高歡內心暗喜，表情依然沉重：“造反是迫不得已的辦法，那麼應該推舉誰為首領，帶領我們造反呢？”於是大家共同推舉高歡。高歡趁勢約束軍法：“不是我想做這個首領，是你們大家非要推舉我做的。那麼，我醜話說到前頭。大家都是鄉親，沾親帶故，難以約束。但是你們想想葛榮的前車之鑑，雖然擁兵百萬，因為沒有法令約束，終究敗亡了。所以，你們如果要我來做這個首領，那麼，就要服從我的軍令，違反軍紀的人，生死任我處置。否則，我們也必然像葛榮等人一樣敗亡，為天下人恥笑。”眾人點頭接受。高歡殺牛宰馬，犒賞三軍，正式起兵。

高歡的表演，再次圓滿成功。

趁著剛剛起兵，訊息還沒傳開的機會，高歡先命李元忠率軍圍攻殷州的爾朱羽生，然後再派高乾率軍以援軍的身份出現，打著救援的名義，趁爾朱羽生不備，斬殺爾朱羽生，佔據殷州。

之後，高歡釋出討伐爾朱氏的檄文，歷數爾朱氏罪狀，給自己起兵造反找個合理的藉口。

為了使自己造反一事更加名正言順，十月，高歡立勃海太守元朗為帝，改元記年。

反正這時的皇帝也不怎麼值錢了，大家隨便立。

因為僅僅半年多一點之後，也就是532年四月，元朗又被高歡廢黜，降封為安定王，故史書稱其為北魏後廢帝。

元朗是章武王元融的兒子，和之前爾朱兆扶立，爾朱世隆廢黜的那個皇帝元曄的血脈關係比較近。高歡之所以扶立元朗，估計應該是元朗就在其勢力範圍控制之內，較為方便吧。

北魏朝廷得知訊息，也急忙調兵遣將，開始迎戰。爾朱兆率領兩萬大軍，直接殺奔殷州，擊敗李元忠。李元忠棄城逃往信都。爾朱兆隨後兵進冀州。爾朱仲遠、爾朱度律也率領大軍，前來討伐高歡。

面對爾朱氏氣勢洶洶的兩路大軍，為了減少自身的損失，高歡開始施用反間計。爾朱氏內部的矛盾，高歡一清二楚，施用反間計的成本很低，成功的機率卻很高。

這裡所謂的反間計，也就是有針對性地散佈謠言。

與爾朱兆大軍對峙的一方，高歡散佈：“爾朱世隆兄弟此來不是為了征討高歡，實際上是準備找機會除掉爾朱兆的。”與爾朱仲遠、爾朱度律對峙的方向，高歡散佈：“爾朱兆已經暗中與高歡結盟，準備聯手殺掉爾朱仲遠等人。”

像這類的謠言，只要當事人不信，完全可以不攻自破，但是架不住因為廢立皇帝之事，爾朱兆一方和爾朱世隆一方早已離心離德、矛盾重重，因而，謠言一起，雙方都是暗起疑心，各自戒備，約束自己的軍隊，停滯不前，重點防範物件，也由高歡變成了對方。

爾朱仲遠多次派人向爾朱兆解釋，爾朱兆也曾經親自到爾朱仲遠大營交談，希望能消除誤會。可惜，雙方卻誰也不能真正信任對方，因而，越解釋，懷疑越深，最後，徹底鬧翻，爾朱兆索性將爾朱仲遠的使者抓了起來。

得知訊息，爾朱仲遠、爾朱度律確信，爾朱兆即將對自己動手了，驚恐萬分，也不管高歡的叛軍了，直接率軍狼狽南逃。爾朱兆所部，也是議論紛紛紛，軍心浮動。

就這樣，高歡輕鬆嚇退一路敵軍。剩下的，就是直面爾朱兆所部了。