有個叫周晏的書生，頗有文才，可是脾氣暴躁，力氣又很大，一言不合就動手開打，弄得家中不安寧，出門人家都避之不及，考功名也被刷了下來。

朋友勸他收斂脾氣，修心養性，否則恐怕不會有好結果。他卻認為朋友是咒他，揚起拳頭要揍朋友。

朋友跑了，漸漸地，再沒有朋友跟他交往了。

這天，一個道士上門來化緣，僕人給他吃的，他不要；給他錢，他也不收。

周宴走出來，不爽地問：這也不要，那也不要，你到底想要什麼？

道士說：我會打虎，想來助你。

周宴哈哈笑道：打虎，我一個人就能行，何必幫手，而且這裡是府城，哪裡會有老虎。

道士說：你就是惡虎。

周宴怒了，說：你竟敢罵我。

說著，一拳頭朝道士當胸打去。

道士不閃不避，只是輕輕一拂袖子，周宴就被擊出一丈開外。

周宴知道遇上了高人，跌倒在地上，不敢動彈。

道士說：瞧你這慫樣，還成天想欺負別人，我來找你，並沒有惡意，只是因為你快要變成野獸了，故而來救你一把。

周宴不明所以，問他：這是何意？

道士說：你前世是一隻老虎，因為做了一件善事，故而託生為人，可是你做了人之後，不改兇惡本性，上天要罰你再變回老虎。

周宴嚇得冷汗直冒，趕緊求道士相救。

道士拿出一顆藥丸給他，說：必要的時候把它服下，但你切記從此要改惡從善，收斂脾氣，切不可再惡言惡行。

周宴接過藥丸，行為收斂了一段時間。朋友們聽說了此事，都來祝賀他改頭換面。

可是過了一段時間，他又剋制不住本性了，覺得約束的難受，就說：我的脾氣性格是天生的，老天爺給的，幹嘛要刻意改變，讓自己難受。

於是，他又恢復了以往那種惡霸般的行徑。

這天晚上，他喝醉酒回來，躺在床上正要入睡，忽然覺得周身骨骼咯咯作響，面板上長出黃毛，對鏡一瞧，他的模樣正在變成老虎。

他嚇得一個激靈，猛然想起道士給的藥丸，趁著還沒有完全變成老虎，趕緊找出來服下，片刻後，他又恢復成了人。

此後，他再也不敢放縱自己、為所欲為，而是勤讀聖賢書，修身養性，多做善事，不貪酒不好色，漸漸成為一名謙謙君子，順利考上了功名。

人與野獸的一個很大區別，就是人能夠約束自己的本性，提升自己的人格，而這個修為的過程，就如同虎變成人一般，並不是輕鬆的。