故事發生在唐朝垂拱年間，清河縣的南郊住著一個名叫蘇玉孃的婦人。蘇玉孃的丈夫名叫潘壽，是清河縣有名的大財主。蘇玉娘長得十分美貌，待字閨中的時候便美名遠揚，潘壽得知之後，拿出重禮到蘇家提親，要娶蘇玉娘為妻。

當時蘇玉娘一心想要嫁到富戶人家，她見潘壽出手如此闊綽，想都沒想便答應了。蘇玉娘是潘壽的第三任妻子，他的前兩任妻子都已經離世多年。潘壽和蘇玉娘婚後十分恩愛，每到夜深人靜的時候，兩人便躲在屋中做羞羞的事情，常常是鼓打五更，兩人才肯交股而眠。

但是中國有句老話：沒有耕壞的地，只有累死的牛。當時潘壽已經年近五旬，而蘇玉娘正值虎狼之年，幾個月之後，潘壽就感覺頭昏眼花，連走路也開始發顫。為了滿足自己的需求，蘇玉孃親手為潘壽熬了一鍋三鞭湯，乃是用牛鞭、虎鞭、鹿鞭，配上鮑魚、鹿茸熬製而成。

潘壽將三鞭湯一飲而盡，片刻之後他感覺自己熱血沸騰，金箍棒堅如混鐵，將蘇玉娘撂翻在地，準備與之大戰八百回合。潘壽一直從天黑搗到天明，眼看腰都累斷了，但是傢伙事還是堅挺如故。潘壽此時痛苦難當，最後渾身猛地一哆嗦，飆出一注血來，隨後倒地身亡。

蘇玉娘嚇得不輕，連忙穿上衣服去請郎中，郎中連連擺手說道：“房事過度，精出不止，陽氣耗甚，正所謂‘脫陽者見鬼’，這潘老爺算是做了風流鬼了，趕緊準備後事吧。”蘇玉娘聽郎中這樣一說，當即是痛哭不止，然後找來奴僕院公開始料理潘壽的喪事。

在清河縣的城郊有一座寺廟名曰古佛寺，相傳是隋朝所建，歷史頗為悠久，香火也十分鼎盛。

到了中元節這天，古佛寺舉辦了盛大的盂蘭盆會，到了快二更天的時候，參加燈會的百姓才悉數散去，寺廟關閉山門，僧眾回禪房休息。

當夜值班的守門僧名叫慧秉，慧秉年紀不過二十出頭，因為攤上了人命官司，才隱姓埋名來到古佛寺出家當和尚。就在慧秉準備關山門的時候，只聽見一個婦人在旁邊喊道：“小師傅，你且等一下。”

慧秉抬頭一看，只見廟門口站著一個美貌的婦人，此人並非旁人，正是蘇玉娘。

慧秉暗暗嚥了一口唾沫，沒想到世上還有如此佳人，倘若能夠與她春宵一度，也不枉一世為人。慧秉走到蘇玉娘面前，雙手合十說道：“小娘子呼喚貧僧，有何吩咐？”

蘇玉娘說道：“我丈夫亡故不久，我想給亡夫燒炷香，白日的時候不曾得空，不知這晚上能否行個方便？”

慧秉思忖片刻後說道：“方丈定下的有寺規，入夜之後山門緊閉，不允許接待他人，只因今日是盂蘭盆會，所以今日關門才晚些。倘若你想上香的話也不難，如今方丈等人正在大殿做晚課，你隨我先到偏房等候片刻，等方丈他們休息了，你再去大殿上香不遲。”

蘇玉娘點了點頭，跟隨慧秉進了寺。慧秉見四下無人，將蘇玉娘帶到了偏房。原來，在山門的旁邊，專門有一間小房，是供守門僧住的，裡面有一張禪床，還有一場方桌，上面放著茶壺茶碗還有經卷。

慧秉將蘇玉娘讓到屋中，兩人坐在屋中喝茶。

當時正值盛夏，而且異常悶熱，蘇玉娘在屋中大汗淋漓，解開自己上衣的扣子，想涼快一些。慧秉本來就是色中惡魔，他見蘇玉娘身材傲人，當時一個箭步衝了上去，將蘇玉娘強行玷汙。

慧秉畢竟還是年輕，容易把持不住，還沒折騰幾下便一洩如注，敗下陣來。

蘇玉娘此時面無表情看著慧秉，慧秉感覺有些羞愧，他從水缸舀了一瓢涼水，澆在自己身上，很快又恢復了鬥志，再次提槍上陣，準備來個梅開二度。

誰知就在這時，方丈一腳將門踹開：“放開那婦人，讓我來！”

慧秉正在興頭上，以為方丈是來跟自己搶食，於是說道：“凡事講究先來後到，這個小娘子是我拉進來的，等我完事了輪到你們。”

方丈氣得勃然大怒，指著慧秉身下說道：“你看她身上！”

慧秉定睛一看，這才發現，蘇玉娘身上的薄紗，變成了白色的毛，慧秉嚇得癱軟在地上。慧秉準備逃跑，結果蘇玉孃的手變成利爪，將慧秉的脖子擰斷，慧秉當時就斷了氣。

方丈將手中佛珠朝空中一拋，瞬間萬道金光罩在蘇玉娘身上。一個黑影從蘇玉娘體內跑了出來，方丈用自己的袈裟朝空中一抖，將那黑影蓋住，眾僧湊近一看，發現竟是一隻白毛狐狸。

方丈指著白狐說道：“方才我在大殿的時候，隱約感知到寺內有陰氣入侵，你本是山中狐仙，為何附在此婦身上，來蠱惑眾人？”

白狐說道：“這蘇玉娘最愛穿狐皮大衣，潘壽對她極其寵愛，僱傭獵戶殺了不少我們的族類。為了報復他們夫婦，我附在蘇玉娘身上，將潘壽的精氣榨乾。我聽說你們僧門中多有能人，想到寺裡取取精，好提升我的修為。如今既然落到你這老和尚手中，要殺要剮悉聽尊便。”

老方丈長嘆一聲說道：“冤冤相報何時了，從今以後你莫要再蠱惑世人，好生修行的話說不定將來還能羽化登仙。相信經歷此事之後，這蘇玉娘也知道悔悟了，以後她好生行善就是。”

說罷，老方丈將狐狸放走，蘇玉娘自己回家，慧秉和尚敗壞古寺聲譽，死有餘辜，拉到寺外空地上就地火化，此事告一段落。

蘇玉娘回家之後一改之前奢靡的惡習，勤儉持家、清心寡慾，就好似換了一個人一般。蘇玉娘為潘壽守節三年，後來改嫁給一個名叫范進的秀才，後來蘇玉娘為范進生兒育女，過上了幸福的日子。