青驪八尺高，俠客倚雄豪。踏雪生珠汗，障泥護錦袍。

路傍看驟影，鞍底捲旋風。豈獨連錢貴，酬恩更代勞。

——《驄馬》霍總

馬自古以來便是中華民族的圖騰之

馬在中華民族的文化中有著極高的地位，具有一系列的象徵和寓意。

如我們常言的龍馬精神，比喻人旺盛的奮發向上的精神和樣子。

駿馬體型修長，線條完美

馬身高體長，擁有動物中最完美的結構和肌肉線條，修長的身軀靈活而不失力量感，是力量與速度最完美的結合，馬奔跑起來的姿態瀟灑俊逸，是剛健，明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛、發達的代名詞。

蒙古馬體型較小

人們常說“瘦死的駱駝比馬大”，誠然，除了三河馬、伊犁馬等少數大型挽馬外，在我國最常見的川馬和蒙古馬，都是屬於低身廣軀的品種，體格不大，平均肩高120-135釐米，體重267-370千克。而駱駝頭體長3。2-3。5米，肩高1。6-1。8米，尾長50-60釐米，體重450-680千克，體型遠大於川馬和蒙古馬，故有“瘦死的駱駝比馬大”此等說法。

駱駝和馬的體型對比

然而世界上還存在一種馬，犧牲了風馳電掣的速度，卻擁有了最強大的力量和最龐大的體型。

夏爾馬（Shire horse）是古老的品種之一，世界知名的巨型挽用馬，也是世界上體型最大的馬種。是英國早期農業、工業、交通、運輸的重要工具，力大無比，極限甚至可以拉動5噸的重物。

體格龐大的夏爾馬

夏爾馬平均肩高在1。8m左右，頭高能達到驚人的2。6m，體重達一噸以上，最大個體甚至達到了1。8噸，比兩個駱駝加起來還重。擁有如此龐大的身軀，作為代價，夏爾馬失去了同類引以為傲的速度，劍走偏鋒“習得”一身神力。

夏爾馬的結構與賽馬的修長優美不同，其身體短而厚實，皮毛如絲綢一般光滑，強壯的肌肉保護了整個身體結構的穩定性，也提供了巨大的力量，脖子和四肢粗壯有力，在腳上長有濃密的長毛，顯得高貴優雅。儘管身軀龐大，但夏爾馬卻是溫柔的巨人，活躍勤勉，適應能力強，非常易於管理，是當時英國人最為得力的助手。

夏爾馬的四蹄上長有長長的毛髮

外形俊逸高貴，性格溫和，工作勤勞，這些品質使夏爾馬獲得英國人的大力推崇，在中世紀，夏爾馬以其力量出眾，身軀高大，被當作戰馬。工業革命前期，夏爾馬的角色發生了轉變，脫離了戰場的它們戴上了厚重的勁套，用來運輸貨物、拉車和參與一些農場工作。在18和19世紀，夏爾馬的數量超過100萬匹。但自蒸汽時代的到來後，車輛的普及使得夏爾馬逐漸失去用武之地，天生的神力在機器面前也顯得不堪一擊，越來越多的夏爾馬被淘汰，數量急劇下降，面臨著絕種。

從事農場工作的夏爾馬

但是到了80年代的時候，人們也感受到夏爾馬面臨的生存危機，專門成立夏爾馬協會保護夏爾馬的繁育。此時的夏爾馬不再需要拉車和運輸，主要以其出色的外表被用來表演和參加賽馬活動，體型優美健碩的夏爾馬也贏得了很多賽馬愛好者的喜愛。純種的夏爾馬，一匹至少價值百萬，卻如大熊貓一般珍貴，只有在英國才可以買賣交易，但純種的夏爾馬仍是鳳毛麟角，一旦出售，那就是天文數字。

參與表演的夏爾馬

馬會的成立對於夏爾馬來講是種幸運，既保留了夏爾馬的品種，又能夠讓夏爾馬在良好的環境中生活。但夏爾馬的種族仍未脫離險境。根據英國夏爾馬協會的統計，過去10年中，英國擁有的夏爾馬的數量已經從6千匹下降到了3500匹，幾乎減少了一半。而根據該協會最近幾年的註冊情況，每年新生的夏爾馬大約為500匹，其中母馬只有兩百匹左右，新生速度趕不上消失的速度。專家預計，按照這樣的繁殖速度，夏爾馬10年後徹底消失的推測也並非空穴來風。

為此，有專家呼籲，夏爾馬是英國古老遺產的一部分，為了保護夏爾馬這一名貴馬種，應當為它們建立專門的精子庫。不過目前有關夏爾馬的具體保護方案仍在進一步討論當中。