明朝嘉靖年間，京城有個有名的金銀匠賈某。他的妹妹婉姑要回老家浙江紹興完婚，卻一直沒有找到值得信任的人送過去。某一日，恰好他的表弟來京城應試，賈某就拜託表弟來辦這件事，並設酒宴為他送行，還贈送了路費盤纏。表弟很爽快地答應了，並鄭重地承諾一定為婉姑操辦好婚事。

幾日之後，表弟帶著婉姑啟程回到了紹興，看到婉姑嫁給了丈夫易某後才安心回到自己家中。

婉姑嫁到易家的第二天早晨，突然看到易某和他的母親被人殺死在廚房之中，嚇得大喊大叫。左鄰右舍聽到喊叫聲後紛紛跑了過來，見到易某和母親的屍首，都心中疑惑重重，便一起去報了官。

精明自負的縣令勘察現場、檢驗過死者後，就把婉姑和表弟拘捕到了縣衙，等問出了他們曾經同路回鄉後，立刻拍著桌子大聲喝道：“這件案子不用再審了，我已經瞭如指掌。你們兩個孤男寡女，一路同行了幾千裡，歷時數月之久，肯定產生了私情。”

婉姑和表弟大呼冤枉。縣令得意地繼續說道：“你們一起合夥殺掉了婆家，卻還沒來得及逃走，就被我迅速拘捕歸案了。”

縣令見兩人一直不招供，便對他們施以酷刑，打得兩人死去活來。最後實在受不了了，只好冤屈地承認了，縣令隨即判定兩人死罪。當地的百姓聽說縣令破案神速，紛紛讚歎不已，並罵婉姑和表弟人面獸心，辜負了賈某的囑咐，死有餘辜。

京城的賈某聽說之後，起初非常憤怒，旋即想到妹妹和自己相依為命多年，而且一向遵守禮法，不可能做出這樣的事情來。於是決定親自回去把事情弄明白。

賈某快到家鄉的時候，一日來到一家當鋪中，正在和店主人談論著金銀之事，忽然看到店中的夥計拿著一隻精緻的金釵過來交給店主人。賈某在旁邊看了，大吃一驚，連忙對店主人說：“這隻金釵乃是我給妹妹的陪嫁之物，不想今天在此見到，我妹妹的冤情終於可以昭雪了。”

於是，賈某讓店主人偷偷打聽了典當金釵之人的住處，然後自己到縣衙擊鼓訴狀。縣令派出衙役將典當金釵之人捉拿歸案，審訊之後很快就招供了。

原來，典當金釵的人是京城中的盜賊，探知了婉姑有豐厚的陪嫁金銀，便一路尾隨，直到紹興。

婉姑出嫁那天，因為易某家中貧窮，婚禮結束後親戚們便都告辭回家了。盜賊趁著人多的時候，預先藏在廚房之中。夜間，易某的母親來到廚房，盜賊便將她殺死，易某聽到廚房中的動靜跑了過來，盜賊趁他不注意，也將之殺死。

然後盜賊換上易某的衣服鞋子，來到洞房之中。

婉姑由於剛到易某家中，認不出進來的已經不是易某。兩人躺在床上後，盜賊問婉姑：“聽說你哥哥給你的嫁妝有幾件金銀器，尤其是金釵最為精美貴重，能否拿出來給我看看。”

婉姑想也沒多想就把金釵交給了盜賊，盜賊看後假裝讚不絕口，隨後兩人就同床睡下了。清晨他趁婉姑還在熟睡，就偷了她的嫁妝然後逃走了。

最後，盜賊被判處了死刑。這件案子上報巡撫之後，那位精明自負的縣令因為造成了冤案，被革職查辦了。

這個故事取自《蘭苕館外史》。

看完這個故事，心中為婉姑之恨久久不能平息，本是一段好婚姻，卻招來了無妄之災。故事中雖然沒有詳細地寫婉姑的內心過程，但站在她的角度來看，一定又恨又無奈。其實她經歷的事有許多值得懷疑的地方，但都被那個剛愎自用的縣令忽略了，導致了自己被冤死。

如果不是賈某在意外之中見到那枚金釵，也許婉姑的冤情可能要石沉大海。但天理昭昭，不會饒過任何一個壞人。盜賊如此不遠千里相隨只為盜取錢財，最終還是得到了應有的報應，真的是可恨可殺。