王陽明，明代最傑出的政治家、軍事家和哲學家，心學一代宗師，中國哲學史上位居第一佇列的聖賢級大牛。唐伯虎，明代畫家、書法家、詩人。詩文位居“吳中四才子”，書畫位列“明四家”，民間人盡皆知的風流才子。
這兩個人有什麼關係？唐伯虎生於1470年，王陽明則生於1472年，比唐伯虎小兩歲。王陽明是浙江餘姚人，唐伯虎是江蘇蘇州人，兩人家鄉相距不到200公里，都屬江南。1529年王陽明逝世，享年57歲；在此6年之前，53歲的唐伯虎也離開了人世。也就是說，兩個人完全是同一時代的人，還算得上半個同鄉。兩人有沒有交集，正史中沒有記載。但就算沒有直接的交集，兩人的淵源也是極深的。至少，他們彼此一定聽說過彼此的名字。王陽明要先知道唐伯虎。那是1499年——兩人命運的分水嶺。這一年，兩人都去京城參加會試。
唐伯虎因為牽連進鬧得沸沸揚揚的“洩題案”，從此絕緣仕途。事情鬧得這麼大，順利考中的28歲的王陽明，不可能不知道唐伯虎這個人。可以確信唐伯虎知道王陽明，則是很久之後了。那一年，唐伯虎已經45歲。當時王陽明平定了寧王朱宸濠的叛亂，唐伯虎則很可能就在被押解的俘虜隊伍裡。因為他參與了寧王的叛亂，儘管事先是不知情的，察覺寧王叛亂端倪後也裝瘋脫身了。但畢竟是有牽扯。當時的王陽明是平定叛軍的首領，聲名正如日中天，唐伯虎也不可能不知道他。除了淵源深，兩人的相似點也有很多。兩人都出身書香門第，王陽明的父親還高中過狀元。兩人也都少有大志、飽讀詩書，從小就有才名，唐伯虎更被譽為“神童”。他們年輕時還都遭遇了同樣的不幸：王陽明13歲時，母親去世。唐伯虎更是悲慘，20歲後，他連續遭遇父母、妻子、妹妹的相繼去世。此後的人生旅途上，兩人也都是充滿坎坷。唐伯虎自不用說，仕籍被削，絕緣仕途，人生彷彿被判了死刑。這對唐伯虎的打擊有多沉重，我們作為時隔數百年的局外人，是很難體會到的。
我們只需要知道，唐伯虎是一個驕傲的人。他16歲就考中府試秀才第一名，轟動蘇州城。29歲到南京參加鄉試，再獲第一名，從此人稱“唐解元”。到會試的時候，卻遭遇了“洩題案”，人生就此斷懸式下墜。反差有多大，痛苦就有多大，何況是對一個驕傲的才子。王陽明雖然順利考中，但在官場上遭遇的一次苦難，卻比唐伯虎更大。他得罪了當時權傾一時的大太監劉瑾。劉瑾擅權，大肆逮捕反對自己的大臣，時任正六品刑部主事的王陽明看不下去，上疏要求釋放這些官員，但舉報信卻落到了劉瑾的手上。劉瑾大怒，假傳聖旨，王陽明被杖四十，貶到當時偏遠的荒蠻之地貴州龍場，任從九品的驛丞——掌管驛站車馬迎送的卑微官職。想想“七品芝麻官”的說法，就知道這個官職有多可憐了。
而事情還不算完，拖著血肉模糊的身軀前往貴州的王陽明，在路上遭遇了劉瑾派來的殺手。王陽明最終靠假裝跳水自盡，才逃過一劫。當王陽明從水裡溼漉漉地爬起來的時候，我們不難想象當時只有34歲的王陽明心中，有多麼痛苦。就是這樣兩個淵源極深，出身、遭遇也極為相似的人，後來的人生道路卻截然不同。唐伯虎從此放浪形骸，鬱郁終生，在窮困潦倒中離世。王陽明卻成為心學一代宗師，中國哲學史上第一梯隊的人物，“立德立功立言”三不朽的聖賢。我們要問的是，是什麼造成了這種天差地別？答案也許就在他們面對挫折的態度裡。
唐伯虎有一顆驕傲的心——你羞辱我，我就跟你對著幹，絕不合作。“洩題案”的判決，除了削去仕籍，還有發充到縣衙做小吏。他堅決不去浙江干那個小吏，從此開始玩世不恭，遊戲人生。再看看王陽明是怎麼做的。
他不僅不驕傲，還在晚年特別告誡門人：“人生大病，只是一傲字。”在被貶貴州的路上，逃過刺客追殺后王陽明又在舟山遭遇颱風，差點命喪海上。如此艱難險惡，他依舊義無反顧地上任了，做了那個蠻荒之地的卑微驛丞。當時的貴州龍場，“萬山叢薄，苗僚雜居”，王陽明帶去的三個僕人，到了貴州就水土不服，都病倒了。於是王陽明自己當起了僕人，為三位僕人做飯、洗衣、熬藥，直到他們的身體痊癒。
而且就算是個芝麻都不如的小官，王陽明也努力幹好。本職工作之外，他還根據當地風俗教化當地土著，受到了人們的擁護和愛戴。正是在這段時間，發生了中國哲學史上的一件大事。逆境和困頓中的王陽明，帶著心中的痛苦，結合自己歷年來的遭遇，日夜反省，終於在一天半夜豁然大悟，認識到“聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也”，史稱“龍場悟道”。
這一大事件，標誌著千古心學的真正開端和正式誕生，是王陽明從此邁入聖人行列的關鍵一刻。而就在同一時刻，唐伯虎卻在江南的溫柔鄉里過著狂放不羈的生活，酗酒、狎妓，賣畫為生。他還寫了一首詩，表達他故作瀟灑的心境：不鍊金丹不坐禪，不為商賈不耕田。閒來寫幅丹青賣，不使人間造孽錢。而在前往貴州的路上，王陽明也寫過一首詩：險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空。夜靜海濤三萬裡，月明飛錫下天風。順境或逆境，都如空中浮雲。三萬裡海上泛舟，猶如駕著錫杖乘著風，從高山之巔疾馳而下一樣的痛快。這就是這首詩表達的情懷。兩人的格局與境界，高下立判。逆境，對於唐伯虎是一把把烈火烹油的柴，對於王陽明則是一道道頓悟之前的淬火。最終，一個燒成灰燼，一個涅盤重生位列聖賢。
於是唐伯虎大半生糜爛落魄，王陽明則不但成為一代宗師，還建立了用35天平定寧王朱宸濠策劃準備30年的叛亂這樣的不世之功。唐伯虎困頓潦倒中最後的絕筆詩是這樣的：生在陽間有散場，死歸地府又何妨。陽間地府俱相似，只當飄流在異鄉。至死，他仍然是執迷不悟，仍然是靈魂流落他鄉，不得安頓。六年之後，王陽明臨終時的最後遺言是：此心光明，亦復何言。每個人有每個人的路，每個人的人生也都有自己的苦衷。將作為藝術家的唐伯虎拿來和作為哲學家的王陽明對比，也許並不公平。本文之意，也並不是想抬高誰、貶低誰，而只是想探究，造成兩個人天差地別的原因在哪裡，我們又能獲得什麼啟示。這原因，也許就是“內心強大”四個字。龍場悟道之前，王陽明的遭遇並不比唐伯虎好，內心的痛苦也一點都不少。但是他頂住了，沒有放棄心中的價值追求。而唐伯虎沒有做到。
這反映的，就是內心的堅韌程度。內心有多強大，人生就會有多堅挺。這是我們能向王陽明學的最好的東西，也是心學的精髓所在。費盡一生心血寫就《王陽明大傳》的日本學者岡田武彥認為，在今天，王陽明心學仍有豐富內涵和無窮魅力，比如“關注內心”，無論身處何種時代、何種社會，沒有人能替你看顧你的內心。在當下，人的慾望日漸膨脹，許多人竭盡全力攫取財富，卻不明白自己的生活何以越來越迷惘和糾結，日甚一日地充滿挫折與焦慮，越來越沒有安全感和存在感。此時，你就需要學學王陽明，把灼灼目光收回來，投向自己那放逐已久的心靈。
像唐伯虎那樣放任自流，和像很多現代人那樣物慾橫流，是兩個極端，卻會造成同樣的精神危機。而內心強大，正是共同的、唯一的解藥。
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