有人說,如果明朝的統治延續到19世紀,工業革命就可能是發生在中國,而不是西方。
但這注定只能是一廂情願的想象。
中國古代帝國的發展重心是一脈相承的。明和清,在國家發展的重心上沒什麼不同。他們都專注於發展農業水利和打擊周邊遊牧民族政權。
而這樣的發展重心就導致古代中國很難集齊工業革命發生的條件。
01
工業革命究竟是什麼? 市場廣闊,人不夠用,必須高效生產
工業革命,是需求倒逼的生產力革命
① 一個足夠大的市場,生產多少商品它就能吃多少。
② 無限的市場,產生巨大的擴張生產的需求。
③ 擴張過程中,人遠遠不夠用,倒逼革新生產工具
西方工業革命的發生有四個前提條件:
新航路開闢 圈地運動 技術成熟 科學發展,這四個條件中:
新航路開闢提供廣大市場,圈地運動是投入更多人力的過程,而技術成熟和科學發展帶來了技術革命的可能。
然而,這一切發生的最大的前提是什麼? - 國家的工作重心在工業生產。
02
歐洲:分裂、戰爭,貿易和收入穩定是頭等大事
歐洲分裂,因為戰爭和黑死病,歐洲的人口一直不多。對外貿易,是歐洲各國非常主要的財富和收入來源。
東羅馬帝國滅亡後,中東崛起了奧斯曼帝國,東西方貿易被阿拉伯世界壟斷。
中國人口多,財富主要來自內部。同西方的貿易本來佔比就低,利潤薄一點也無所謂。
但歐洲不行,貿易是他們最主要的收入來源之一,奧斯曼帝國的存在讓歐洲人很難受,歐洲國家為了開啟同東方的貿易,不得不開闢新航路。
03
中國:統一、和平,餵養快速增長的人口是最大的問題
中國的重中之重,是農業,而且是提升農產量的“上限”
中國從秦開始就是向心的,就傾向於統一。統一帶來穩定,穩定帶來快速的人口增長。
與戰亂頻繁災病流行的歐洲相比,中國很快就會摸到人口上限,然後將全部精力集中於解決人地矛盾。
工業化,機械化,對古代中國來說有用,但用處不大,它不能幫助解決人地矛盾。
因為機械化雖然可以提升農業生產效率,不能提升農業生產上限。
假如1個人能耕1畝地,1畝地的產出可以養活10個人。
如果用機械的話,一個人就能耕10畝地。
問題是,全天下一共有100畝地。這些地讓1個人來耕也罷,讓100個人來耕也罷,最多也就能養活1000個人。
中國古代的關鍵,不是讓1個人耕更多地,而是① 開闢更多地來產糧 ② 提高糧食的畝產量。
所以,中國曆朝歷代的核心是三件事:
① 水利工程建設 ② 開疆拓土 ③ 農作物培育
水利工程的建設和農作物的培育能增加“畝產量”,開疆拓土能增加“耕地總量”。
兩者都可以提升農業生產的“上限”
。與全世界其他地區相比,從古至今,中國在水利工程上花的功夫是獨一無二的。
這就是為什麼中國古代王朝要“重農抑商”,不是它想重農抑商,而是不得不重農抑商。
當土豆和紅薯敲門的時候
,中國就將其迅速鋪開推廣全國,
因為這有用。
中國的人口,也因此從明朝鼎盛時期的1億左右攀升到了清朝的4億人。
而
當工業革命敲門的時候
,清朝的
第一反應
當然是“
這...不可能有用的啊,又不能當飯吃!
”
當中國在西方的欺凌下,痛定思痛,開始在先鋒隊的領導下建設工業化。
十四萬萬人口疊加全球最龐大、最強大的工業力量。
中國每年都可以生產下水一隻英國皇家海軍