明元帝之子太武帝拓跋煮統治時期，對宗王也是採取重用與打擊並存的兩手政策。在明元帝諸子中，樂平。王拓跋王才能最為突出。“樂平王王，少有才幹，為世所稱。”明元帝對樂平王王也最為寵愛，明元帝曾就立誰為太子的問題曾經先後徵求過大臣崔浩、長孫篙等人的意見。崔浩認為“立子以長，禮之大經”。長孫篙也勸說道：“立長則順，以德則人服。今長皇子賢而世嫡，天所命也，請立。”才迫使明元帝最終下決心立長子拓。

明元帝最初

並沒有確定要立拓跋蠢，而拓跋王在明元帝心中無疑也是太子的人選之一。可見，拓跋王對拓跋熹地位的威脅是十分嚴重的。太武帝拓跋煮統治後期，發生了劉潔之叛，曾是太武帝得力助手的樂平王王和樂安王拓跋範都被牽扯處死。劉潔也是北魏的重要大臣，對北魏的功勞很大，但因為權力過大而招致了太武帝的猜忌。不久，樂平王王和樂安王範就相繼死去。新興王俊、樂平王王、樂安王範被殺後，北魏宗室諸王在國家政權中的重要地位下降。從太平真君八年（公元447年）以後，己基本不見宗室擔任重要官職。

文成帝對宗王的殺戮

太武帝末年，太子拓跋晃被太武帝殺死，太武帝很快也死於宮廷鬥爭。因太子拓跋晃去世，朝中圍繞皇位繼承問題展開了激烈鬥爭。在鬥爭中，太武帝之子東平王拓跋翰、南安王拓跋餘被殺。最後，太武帝孫子拓跋浚在大臣陸麗、源賀等人的擁戴下，繼承了帝位，是為高宗文成帝。文成帝繼位不久便對宗室諸王進行了大肆殺戮。

蘇利嫦等人研究表明，文成帝繼位之初，朝中人心混亂，文成帝的皇位並不穩定，廣陽王拓跋建、臨準王拓跋譚、長樂王拓跋壽樂等宗王對文成帝的皇權構成了嚴重的威脅。為了鞏固自己的皇權，文成帝繼位不久便相繼將這三王殺死。除了這三王之外，明元系諸王中的建寧王拓跋崇及其子濟南王拓跋麗、永昌王拓跋健之子永昌王拓跋仁、樂平王之子拓跋撥也相繼被文成帝所殺。

小結

從總體上看，北魏前期皇帝對宗王的政策，既有利用信賴的一面，又有打擊防範的一面，很難用完全信任或是完全打擊來概括。也就是說，具有兩面性。其利用信賴主要表現在軍事上，其打擊防範主要表現在從政治制度方面入手來削弱宗王的勢力，如道武帝改革封爵制度、明元帝建立太子監國制度，或者是直接進行殘酷的打擊，如道武帝對衛毗陵王順、常山王遵的打擊，明元帝對朱提王悅的打擊，太武帝對新興王俊、樂安王範、樂平王王的打擊，文成帝對臨、建寧王崇、濟南王麗、廣陽王建、長樂王拓跋壽樂的打擊。

北魏前期幾乎每一個皇帝在處理與宗王的關係時都採用了利用與防範打擊兩種手段。北魏中期，即高祖孝文帝統治時期，皇帝對宗王的政策與前期相比發生了明顯變化。主要表現在皇帝與宗王的關係處理得十分融洽，皇帝對宗王較為信賴。從封爵制度入手以提高宗王的權益，政治上宗王居於統治核心，讓漢族士人和宗王接觸以提高宗王的文化素養等。宗王在政治、軍事上都得到了皇帝的重用。