如果問哪個省是我國最年輕的省，可能有不少人不知道，從元朝時有省的概念（行中書省）開始，逐漸形成如今的省級格局。而最年輕的省就是海南省，是從上世紀80年代末才從廣東省分出來，單獨設省的。

海南省，位於我國南部，是我國總面積最大的省，陸地面積約3。54萬平方公里，海域面積約200萬平方公里。大家耳熟能詳的西沙群島、中沙群島、南沙群島等以及海域都是歸海南省管轄的。實際上，海南省可以稱為“島省”，由大大小小的島嶼和海域組成，其中最大的島就是海南島。

海南島中間高聳、四周低平，由內而外是山地、丘陵、臺地、平原，海拔逐級降低。海南島上山峰主要集中在南部，比較著名的有黎母山脈和五指山脈，均呈西南——東北走向，最高峰是五指山主峰，海拔約1867米。海南島上河流密佈，主要有昌化江、南渡江、文瀾河等等。海南島上最大的平原位於島的西部，是昌化江下游，東方市境內的感恩平原。

海南島本和陸地連在一起的，因為百萬年前的火山爆發，地殼下沉而被瓊州海峽隔開。瓊州海峽是我國三大海峽之一（另兩個是臺灣海峽和渤海海峽），平均寬度為約29。5公里，最窄處僅有19。4公里。平均水深44米，最大深度為114米。瓊州海峽是連線廣東海區與廣西北部灣之間的重要海上通道，且瓊州海峽兩岸有不少海灣及港口，可以提供船隻停泊和補給的場所。

目前跨越瓊州海峽，往來於海南島和廣東雷州半島之間，只能透過輪渡來完成。我們連港珠澳大橋這種難度超高的跨海大橋都可以修，但是瓊州海峽最窄的地方不足20公里，卻至今沒有跨海大橋，讓人比較奇怪，這和瓊州海峽複雜的地形條件有很大關係。瓊州海峽位於雷瓊斷陷區南部，地形極其複雜，地震頻發。瓊州海峽雖然不寬，但最大水深為114米，且海水流速非常高，施工難度極高，而且颱風還經常光顧。解決這些困難並非易事，所以瓊州海峽一直沒有修跨海大橋。

海南之所以設省如此晚，有很多原因。秦始皇一統天下，南征百越後，設桂林郡、南海郡、象郡，海南島歸象郡管轄。直到漢武帝平定南越後，海南才算有真正意義上的行政區劃名稱（珠崖郡、儋耳郡），隸屬於交州刺史。三國東吳時，海南隸屬於珠崖郡，不過珠崖郡設定在海南島對面的雷州半島，郡治設在今湛江徐聞。

唐宋元朝時，海南還比較荒涼，屬於偏遠地帶，是朝廷流放犯人之地。大家熟知的大詞人蘇軾曾被貶瓊州，去之前賦詩“他年誰做輿地志，海南萬里真吾鄉”，在瓊州待了3年，返回中原時還留下了“九死南荒吾不恨，茲遊奇絕冠平生”的詩句。

直到明朝時，對海南的重視和開發程度才有了比較大的提高。朱元璋往海南島派出了大量軍隊駐守，同時還有不少廣東及福建的移民。清朝時，乾隆也鼓勵廣東和福建的農民到海南開墾，以緩解廣東、福建地區耕地不足的問題。據相關資料統計，明清時期，從其他地方遷至海南的人口超過240萬。有了足夠數量的人口，對海南的發展起到非常重要的作用。

從清朝1887年，海南文昌人潘存上書朝廷，提出海南建省開始，在接下來的一百年中陸續有人提出此類建議，但是由於各種原因，一直未能成行。1988年之前海南還是隸屬於廣東省的，全稱為“廣東省海南行政區”。1988年海南正式從廣東分離出來，成立海南省和海南經濟特區。

海南建省是時代發展的必然結局，在海洋越來越重要的今天，海南所處的地理位置實在是太重要了。都知道我國的版影象只雄雞，海南島和臺灣島是兩條腿，缺一不可，其重要性不言而喻。

另外，南海遼闊海域也需要進行管理，2012年成立三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域，行政中心設在宣德群島的永興島。三沙市包括260多個島、礁、沙、灘，散在南海上，島嶼面積約13平方公里，海域面積約200多萬平方公里，東西相距900公里，南北長達1800公里。

儘管海南是個新興的省份，但是物產豐富，工商業、旅遊業等各方面都蓬勃發展，相信在可以預見的將來會發展得越來越好。