中醫典籍《醫宗必讀》中曾提到，“腎為先天之本，脾胃為後天之本”，其意思是由脾胃運化的水谷精微，是人體氣血津液生化的重要源泉。也就是說飲食是保持身體健康的重要物質基礎，是維持自身生命最基本的要素。
飲食與人體健康的關係是許多中醫學者，及西醫營養學家共同研究的課題。
張利依據中國社會穩定與戰爭分裂情況，把歷史分成了九個階段。從被稱為中國第一位皇帝的秦始皇算起，到清朝末代遜帝溥儀為止，把有準確生卒年月記載的，326位皇帝的平均壽命進行了統計。縱觀滿清一代，皇帝的平均壽命為53歲，達到了歷代皇帝平均壽命的最高值。
這個結果當然是與極為講究的宮廷飲食密不可分。
一、奶源供應充足
御茶房負責為皇帝供備每日所飲用的茶、乳等，關於調製奶茶及茶點製作原料的牛乳來源，即奶牛頭數在《欽定總管內務府現行則例》中有著嚴格的分例規定。皇帝每日分例用乳牛五十頭，每頭牛每天交乳二斤，共一百斤。值得注意的是，
除皇帝以外，皇太后、皇后、貴妃、妃、嬪、皇子及福晉，每天也有乳牛分例的規定。
以確保她們每日享用不同分量的新鮮牛乳。皇太后二十四頭，皇后二十五頭，皇貴妃六頭，貴妃四頭，妃三頭，嬪二頭，阿哥（皇子、皇孫）娶福晉後八頭。為保證牛奶的平穩供應，
康熙皇帝還創立了用七十五頭奶牛，輪流為御茶房供應的制度。
不僅宮廷日常飲食有奶牛供應，就連皇帝出巡遠行之時，也會隨隊帶著數量不等的奶牛與奶羊，以保證帝后每日乳類攝入。
康熙二十一年(1682年)春，康熙帝在平定三藩之亂後，率隊北上，舉行第二次重要的“東巡之旅”。
這次行程最遠處到達打牲烏拉，隨行人員也比第一次東巡更多。
由於路途遙遠，歷時八十餘天，所呼叫與備辦沿途膳食用品的品種、數量眾多。此行程除了備有日常膳食所需用到的米、面、肉、菜、油等食材外，特意提及御膳房需備擠奶乳牛五十頭、隨行七十頭供用。
在乾隆皇帝南巡期間，也有隨隊奶牛等相關記載。
二、奶茶飲品
光祿寺備有11名來自蒙古專門負責熬奶茶之人，主要承接朝廷大型筵宴所需奶茶的熬製工作。在每場大宴進餐前，都要有皇帝賜奶茶的儀式，此時奶茶便成為顯示皇恩浩蕩的載體。
乾隆在一篇詩注中寫到“國家典禮，御殿則賜茶，乳作汁，所以使人肥澤也。”。
皇帝賜入宴者奶茶這項“進茶”儀式，在宮廷所舉辦的最高等級宴席如元旦、萬壽、冬至這三大節期間，作為固定禮儀出現。此外在太和殿大宴、保和殿筵宴、春節家宴、千叟宴、文華殿經筵宴、皇帝大婚筵宴、宴請蒙古王公筵宴、外藩貢使筵宴等
宮廷大型宴席中，也必有皇帝賜奶茶之舉。
乾隆時期，每日供應的牛乳，按規定交給上茶房與茶膳房。帝后等皇室成員日常飲用之奶茶，多在御茶房、茶房中加工，或自行確定加工處。慈禧太后也常飲奶茶，
為慈禧繪製過畫像的西洋女畫師卡爾，記錄了在頤和園德和園戲樓看戲時，慈禧賞賜群臣加了杏仁的甜味熱奶茶
。
宮廷供不同人群飲用奶茶的配製方法是相同的，其原料由光祿寺統一提供。所用奶茶不是用開水沏兌的，而是需要經過煎煮、熬製等一系列複雜的過程，而且茶、牛奶、鹽的配比也十分講究。
據資料記載，製作一小桶奶茶所需原料有：牛乳三斤半，黃茶二兩，乳油二錢，青鹽一兩以及水。
熬製奶茶所使用的茶葉是青磚茶，從現代營養學角度看，其含有豐富的維生素C、單寧、兒茶素、咖啡鹼、氨基酸、蛋白質等，人體需要的營養成分。這些成分與牛奶的蛋白質和脂肪相結合，能幫助人體消化攝入過多的肉類。
茶中的揮發油成分還具有解羶去腥，清除人體內熱的功效。
三、含奶製品的主食與菜餚
據膳底檔記載，乾隆二十四年（1758年）四月七日早膳有奶子飯，乾隆三十年（1764年）一月十六日在黃新莊行宮的晚膳，有奶酥油野鴨子，乾隆四十一年（1775年）一月二十六日，在同樂園晚膳有蒸肥雞，奶酥油炸羊羔攢盤。
清代宮廷每日隨膳及大宴時，食用的餑餑是滿族一種傳統的麵食。
宮廷製作的餑餑種類眾多，而其中一類稱為“孫泥額芬”，意為奶子餑餑。
孫泥額芬白糕在乾隆膳單中經常出現，如乾隆四十八年（1782年）正月十二日至二十八日，在圓明園十七天的早膳之中，出現了八次之多，乾隆五十三年（1787年）七月七日早膳、七月十七日早膳，乾隆六十年（1794年）一月一日早膳。
乾隆六十四年（1798年）一月一日早膳均連續出現，可見乾隆皇帝對這類奶製品的鐘愛。值得注意的是，在主菜之外，宮廷每頓正餐均有不等數量的副食，稱為“額食”，主要以餑餑、奶子、祭神肉片、盤肉為主。乾隆四十八年（1782年）正月十二日至二十八日，
這十七天額食中奶子的數量之多，幾乎每餐必有一定數量的奶子。
清人李鬥在《揚州畫舫錄》卷四“新城北錄”中，曾記載乾隆皇帝南巡時，隨從官員所烹五等飲品中有奶子茶、杏酪羹、牛乳餅羹、奶子餅酒，也從側面反映了滿族人對於奶製品的喜愛。
滿族人對奶製品的食用習慣，一直延續到晚清。
除每餐額食包含的奶子外，膳單內菜品也還會出現奶製品。
如光緒二十三年（1897年）六月九日晚膳的奶酥油餅、光緒三十四年（1908年）正月初一的早膳、晚膳、晚用以及六月二十六日早、晚膳均有奶子雞蛋膏這道菜品。西洋女畫師卡爾以及德齡，在各自的回憶錄中都提到慈禧的簡單早餐，只有牛奶和餑餑。
慈禧在會見美國的康格夫人時，提供的茶點中也有奶餑餑和烏茶。
醇賢親王奕譞第七子愛新覺羅·載濤，也提到滿洲貴族喜食牛奶製品，如酪乾（把殘牛乳熬膏成幹）、烏塔（滿語，意為軟奶子餑餑）、奶捲（奶皮子中卷以芝麻鹽及蜜糕）、夏季節令食用的乳酪（以牛乳加糖，放入冰箱內結成）等等。
清代宮廷乳製品攝入充足這一優點，在帝后身體健康中有所體現。
例如乾隆帝在晚年時身體依舊硬朗，仍可以進行騎馬狩獵等劇烈體育活動。據文獻檔案記載，乾隆85歲那年巡幸避暑山莊時，沿途全程騎馬沒有坐轎，並且在帶著晚輩在圍場打獵時，還能自行張弓擊射獵物；
乾隆在其86歲時，仍繼續在避暑山莊附近開展狩獵活動，並且還身手敏捷地用火槍將園中一隻野鹿擊斃。
馬戛爾尼使團來華的喬治·斯丹東，談到乾隆“走起路來堅定挺拔”，根據這一客觀描述可以推定乾隆在老年時期，並未發生明顯的駝背等骨質疏鬆症狀，可以說這得益於滿族對奶製品攝入的傳統。預防骨質疏鬆，已成為如今老年醫療保健的重要課題之一，
發生骨質疏鬆意味著海綿骨大量流失，骨皮質變薄，骨骼無法承受人自身重量的負荷。
脊椎骨易出現受壓塌陷、變形、發生駝背，此時即使發生輕微的跌跤也會引發骨折，清代宮廷的奶製品食用習慣，很值得我們今人借鑑。
清代宮廷奶製品攝入充足，這一優點也與現代營養學的健康膳食概念不謀而合。
我國權威醫學專家制定的《居民營養膳食指南》，提供有每日食品攝入的推薦量，其中每人每天推薦的奶類食品攝入量為100克。之所以這樣要求，是因為牛奶所含的蛋白質、脂肪、碳水化合物及無機鹽，均對人體健康有益。據現代科學研究顯示，
其所含蛋白質包含維持人體健康所必需的氨基酸，屬於優質蛋白，而且消化吸收率很高。
這些蛋白質被人體吸收後可以形成高密度脂蛋白，其具有將體內膽固醇轉化、代謝以及排出的作用。牛奶所含的乳脂肪極易被人體消化，很難在體內沉積；
其含有的亞油酸是人體生命活動所必需的營養物質；含有的乳清酸可以降低血液中的膽固醇。
牛奶中碳水化合物的主要成分是乳糖，其擁有其他常見糖類分子所不具備的特別優點，可以促進人體對於鐵、鈣、鋅等，多種微量元素的吸收，
促進腸道內如乳酸菌、雙歧桿菌等有益菌的形成，改善腸道健康狀況。
四、總結
首先宮廷的奶源供應十分充分。為了保障宮廷乳製品供應，清朝政府在紫禁城外設立了多家機構，專門負責宮內日常飲食及大宴所需的奶牛畜養及牛乳採備，如內牛圈、外牛圈、三旗牛羊群牧處、慶豐司等。
其次奶茶作為宮廷的一種日用飲料，在膳底檔中也經常出現。
乾隆甚至為奶茶這一飲品寫過一首御製詩，“酪漿煮牛乳，玉碗擬羊脂”。作為佐餐飲品的同時，奶茶也被引入到筵宴場合。
最後除日常飲品外，宮廷對奶製品的食用更體現在菜餚和主食中。
其中牛奶所含的鈣元素等礦物質具有減少膽固醇吸收的作用，此外還可以預防及輔助治療高血壓及心腦血管等疾病。