韓信為世人熟知，其用兵連劉邦都自愧不如，“連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信”。
“蕭何月下追韓信”被傳為佳話，蕭何被譽為慧眼識才的第一人。
其實，在蕭何之前，夏侯嬰才是韓信的貴人——發現其才能且挽救其一命。
《史記》中夏侯嬰事蹟並不壯烈，司馬遷記述了幾個看似尋常的故事，然而正是這些平淡的事蹟反映了趕車人的智慧，既有識人的智慧，又有踏實勤勞的品行，而且還不多事不多言，所以從未招致劉邦的猜忌。
刀下留人救韓信
韓信在楚軍時，被項羽任命為“郎中”（貼身侍衛）。韓信屢次出謀劃策，項羽根本不予理會。畢竟在項羽看來，打仗就是沖沖衝，動腦子玩計謀那不是他的個性。
項羽分封諸侯後，劉邦帶著項羽派給三萬人馬赴任，半道上主動歸順了一萬多人，“信亡楚歸漢”，這其中包括從楚軍逃到漢軍的韓信。
“未得知名為連敖，坐法當斬，其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公”。——《史記·列傳第三十二 淮陰侯》
剛投奔漢軍不久的韓信，做了一名平凡的倉庫管理員，因為一次過失而觸犯了律法，論刑應當處斬。
已經斬了十三個罪犯，下一個就要輪到韓信了。
韓信心有不甘，抬頭仰望天空，長嘆一聲，“哎”。
無奈，蒼涼。
恰巧，監斬官夏侯嬰到了跟前，韓信大喊一聲：“上不欲就天下乎？何為斬壯士！”
正是這不甘挽救了韓信的性命，“漢王不想爭奪天下嗎？為何要殺慕名來投的壯士？”
“滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大悅之。言於上，上拜以為治粟都尉，上未之奇也。”——《史記·列傳第三十二 淮陰侯》
滕公夏侯嬰聽韓信出言不凡，神態桀驁，就釋放了他。
與韓信交談後，認為韓信很有才能，就將他推薦給了劉邦，劉邦讓韓信做了治粟都尉——負責管理糧餉的軍官。也就是說，此時劉邦並未看好韓信的才能。
不過，韓信的人生從此改變。夏侯嬰可以說是韓信的貴人，能慧眼識人並推薦給劉邦，彰顯了一個“專用司機”的智慧。
當然，如果此時斬了韓信，歷史可能由此改寫了。夏侯嬰與韓信後來是否有交往，是否以恩人自居對韓信，司馬遷都沒有記錄。這便是夏侯嬰的聰明之處，不以恩人自居拉幫結派、居功自傲（劉邦的妹夫樊噲曾跟韓信交往）。所以，夏侯嬰是為數不多的未被劉邦猜忌過功臣。
解除通緝保季布
夏侯嬰除了對韓信有救命之恩，對項羽麾下大將——季布也有再造恩情。
季布為人行俠仗義，本來大俠很好的職業，可季布選擇了效力軍營。“項籍使將兵，數窘漢王”，司馬遷說法比較含蓄，其實是季布多次險些結果了劉邦。
項羽死後，劉邦懸賞千金緝拿季布。
季布藏在河南濮陽一個姓周的人家。周氏擔心季布被捉，於是商量季布，將他扮作奴隸，並與十幾個奴隸一起賣給了魯國的朱家。
朱家知道季布在其中，買了回來安置在莊園，並對自己的兒子說：“田事聽此奴，必與同食。”
“朱家乃乘軺車之洛陽，見汝陰侯滕公。”朱家輕車快馬到洛陽拜見夏侯嬰，乘機探問季布所犯罪過，以及夏侯嬰對季布的看法。
“臣各為其主用，季布為項籍用，職耳。項氏臣可盡誅？今上始得天下，獨以己之私慾求一人，何示天下之不廣也！君何不從容為上言邪？”——《史記·列傳第四十 季布 欒布》
朱家瞭解到夏侯嬰立場後便勸說，“臣子各為其主，季布窘迫劉邦是職責所為，畢竟此時在項羽陣營。現在皇上剛剛得了天下，為個人私怨通緝，這不是告訴天下人心胸狹窄嘛！”
朱家勸夏侯嬰向皇帝進言。“汝陰侯滕公心知朱家大俠，意季布匿其所”，夏侯嬰瞭解朱家俠肝義膽，也猜測到季布藏在朱家，便答應了他。果然，劉邦赦免了季布，並封為“郎中”。
所以，司馬遷借用了百姓看法表達自己的觀點，不僅讚歎朱家的俠義心腸，也讚賞季布是能屈能伸的大丈夫。當然，我們讀到此處，不能忽略了夏侯嬰俠義。
無論是韓信還是季布，夏侯嬰只是推薦，對劉邦如何使用，夏侯嬰從不干涉，不提供個人的意見。不逾越雷池這便是夏侯嬰的高明，而聰明的蕭何卻對劉邦使用韓信指手畫腳。所以，才有了“成也蕭何，敗也蕭何”悲哀。
慧眼獨具識劉邦
夏侯嬰年輕時，便慧眼獨具。
夏侯嬰跟劉邦是老鄉，都是沛縣人。夏侯嬰“為沛廄司御”，沛縣官府馬房的管理員；劉邦是亭長，負責治安管理，緝拿罪犯。
“每送使客還，過沛泗上亭，與高祖語，未嘗不移日也。”——《史記·列傳第三十五 夏侯嬰》
夏侯嬰養馬駕車，經常迎來送往接待客人。每次送客回來路過泗水亭，就要跟劉邦暢談人生。“移日”用來形容時間，說明兩人相談甚歡，交談中不知不覺已日落西山。
不久，夏侯嬰做了縣裡的試用官吏，與劉邦仍友好親近。一次劉邦開玩笑，無意中傷了夏侯嬰，被人揭發了。劉邦是亭長，官吏傷人，屬於明知故犯，加重治罪。劉邦就申訴沒有傷害夏侯嬰，夏侯嬰也為此作證。
“後獄覆，嬰坐高祖歲餘，掠笞數百，終以是脫高祖。”——《史記·列傳第三十五 夏侯嬰》
後來這個案子又翻了過來，夏侯嬰因為替劉邦（作偽證）的牽連，坐牢一年多，捱了幾百板。但是這樣子讓劉邦逃脫了罪責。
劉邦在發跡前，充其量是一個街頭混混、流氓地痞，認識到劉邦才華的沒有幾個人，司馬遷明確的大概有蕭何、呂公和張良等等。就連劉邦的父親劉太公，始終認為劉邦不成器，是無所依賴的老男孩。
此時，劉邦雖是亭長，不過是秦朝縣衙的一個小吏，但夏侯嬰卻能慧眼識珠，從眾多人中唯獨發現了劉邦，並忠心耿耿追隨劉邦。
這份忠心，除了夏侯嬰眼光獨到之外，還有劉邦自身所附有的領導魅力。
劉邦起兵攻打沛縣時，“嬰時以縣令史為高祖使”，夏侯嬰以縣令屬官的身份投降劉邦。攻下沛縣劉邦成為沛公，夏侯嬰便成為了“太僕”——劉邦的“專用司機”。
實際上，劉邦稱帝前的歷次作戰，幾乎均以失敗告終，落荒而逃。在每次逃命過程中，絕不能忽視了夏侯嬰的作用，如果不是駕車技術過硬，劉邦豈能從敗亡中逃脫。
逃命途中救太子
公元前205年冬，項羽用兵攻打齊國。劉邦趁機統領56萬人攻打彭城。項羽聽說“老窩”被端了，安排其他將領繼續攻齊，“自以精兵三萬人”，項羽僅帶領3萬人回軍徐州。
四月，劉邦帶領大軍攻入徐州，金銀珠寶、美女都收為己有，每日裡大塊吃肉大碗喝酒。司馬遷如此描寫，一來劉邦疏於防範，二來沒有意識到項羽回援。
項羽攻打漢軍，僅半天大敗劉邦。彭城之戰，要不是突然颳起了一陣西北風，可能劉邦命喪此役；如果沒有夏侯嬰，劉邦也可能埋葬於此。
於是，“漢王乃得數十騎遁去”，劉邦發揮了最擅長的特技——逃跑，夏侯嬰在此次逃命中功不可沒。
“欲過沛，收家室而西”，劉邦原本打算經過沛縣，帶領一家老小逃命，豈料楚軍早一步趕到了沛縣，家人都四散逃命去了，沒有見到劉邦。
半路上碰見了劉盈和姐姐，於是拉上車一起逃命。劉邦著急了，後有楚軍追兵，馬兒有些疲憊。在此情形下，劉邦“常蹶兩兒欲棄之”，將兩個孩子踢下車去。
“嬰常收，竟載之，徐行面雍樹乃馳。”夏侯嬰義無反顧的救孩子，面對面的抱著兩個孩子，一是不讓劉邦再踢下去，二是追兵傷害不到。最終，劉邦得以逃脫，孩子安全送達豐縣。
“漢王之敗彭城而西，行使人求家室，家室亦亡，不相得。敗後乃獨得孝惠，六月，立為太子，大赦罪人。”——《史記·本紀第八 漢高祖》
劉邦在彭城兵敗向西撤退的時候，途中派人去尋找家人，家人都已逃走，沒有找到他們。六月，立孝惠為太子，大赦罪犯。
“行欲斬嬰者十餘”，劉邦在逃命中真是著急了，十餘次危急時刻都要斬殺夏侯嬰，但是夏侯嬰仍然沒有放棄救孩子。這畢竟是劉邦的一雙兒女，夏侯嬰豈能不出手相救。不救，劉邦日後必後悔，不救等於得罪了呂后，不救等於得罪了劉盈。
夏侯嬰是對自己“御”術的堅信，更是對忠誠信念的堅定，當然還有對劉邦、呂后的瞭解。
白登山解圍救駕
“七年，匈奴攻韓王信馬邑，信因與謀反太原。”公元前199年，韓王信在匈奴的進攻之下倒戈，兵鋒直指太原。
《漢高祖本紀》中對韓王信反叛記錄過於簡單，前後參考來看這一戰兇險異常。
劉邦派兵救援馬邑，卻發現韓王信多次與匈奴求和，懷疑他有貳心，於是派人責罵韓王信。
“信恐誅，因與匈奴約共攻漢，反，以馬邑降胡，擊太原。”韓王信恐懼之下以馬邑降匈奴，並做了帶路先鋒進攻太原。
“高祖自往擊之。會天寒，士卒墮指者什二三，遂至平城。”劉邦親自率兵攻打韓王信以及匈奴，正巧趕上了天寒地凍，十分之二三計程車兵手指都被凍掉了，最後駐紮在山西大同東。
“匈奴圍我平城，七日而後罷去。”其實，這中間的過程絕對沒有這麼簡單，劉邦被匈奴包圍在白登山，“七日不得通”，內外聯絡中斷，糧草缺乏，命懸一線沒有記錄。
“高帝使使厚遺閼氏”，劉邦採用了陳平的計策，派人收買了匈奴單于的王后，“冒頓開圍一角”，匈奴包圍圈開了一條縫隙，劉邦才得以逃出生天。
在出逃過程中再次顯現了夏侯嬰的智慧和沉著。“高帝出欲馳，嬰固徐行，弩皆持滿外向”，逃離包圍圈，劉邦恨不得插翅急飛，但是夏侯嬰在車周圍讓士兵護衛，箭上弦，拉滿弓，引而不發，慢慢地向外撤退。
夏侯嬰勇敢和智慧再次得到封賞，“益食嬰細陽千戶”，這可是劉邦兵敗之後的獎賞！
《夏侯嬰列傳》中司馬遷用“從”字多達十三次，也就是說夏侯嬰追隨劉邦，沒有獨立作戰的機會，獨立獲得軍功的機會自然較少。“以兵車趣攻戰疾”，但夏侯嬰作戰勇猛，獲得軍功不是沒有可能。
然而，夏侯嬰好像並不貪圖軍功，甘心默默無聞地做趕車人。耐得住寂寞，這品質值得信賴和託付，所以“太僕”地位無人能替。
當然，夏侯嬰屢立奇功，仍被封為汝陰侯，食邑達六千九百戶。
迎代王擁立為帝
呂后死後，在陳平和周勃帶領下平定了諸呂叛亂，代王劉恆受群臣擁立為帝。
“誅呂氏吾無功，請得除宮”，這是東牟侯劉興居所說的話，平叛呂氏作亂的時候，我沒有機會立功，請讓我清理宮室。劉興居說完就幹，“乃與太僕汝陰侯滕公入宮”，夏侯嬰為自保主動與劉興居聯合行動。
清除那些妨礙漢文帝劉恆登基的人，夏侯嬰表現得挺及時、積極。對於諸臣廢帝的行為，夏侯嬰控制不了局勢，為了自保他只能順勢而行。
夏侯嬰在廢少帝中所作所為多少讓人感到遺憾，類似於晚節不保。
前謂少帝曰：“足下非劉氏，不當立。”乃顧麾左右執戟者掊兵罷去。有數人不肯去兵，宦者令張澤諭告，亦去兵。滕公乃召乘輿車載少帝出。少帝曰：“欲將我安之乎？”滕公曰：“出就舍。”舍少府。——《史記·本紀第九 呂太后》
東牟侯劉興居與夏侯嬰一同帶兵入宮，並且對年幼的漢少帝劉弘說，你並不是劉氏子孫，所以你不能繼續當皇帝了。並且命令少帝身邊的侍衛放下武器離開皇宮。
夏侯嬰讓人把漢少帝放入自己的專車上拉出去，沒想到漢少帝劉宏突然問了一句，“要將我安置到哪裡去？”
這無異於當頭一棒，夏侯嬰根本不知道該那裡安置少帝，按劉興居的意思估計就殺了。
夏侯嬰無奈回覆了一句，“出就舍”，也就是拉到宮外去。“舍少府”，少府是為皇室管理私財和生活事務的職能機構。
“乃奉天子法駕，迎代王於邸”，把少帝扔下之後，夏侯嬰立馬調頭到代王府邸迎接劉恆入宮。積極向新任皇帝覆命，“宮謹除”。
當晚，夏侯嬰的專車拉著劉恆住進了未央宮。
“夜，有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝於邸。”當晚“有司”將漢惠帝劉盈“名下”的幾個孩子都殺掉了。這結局是必然，至於這個命令出自誰之口只能靠猜測了。
不過，在這之後，夏侯嬰“復為太僕”，老本行無人可替。
“嬰自上初起沛，常為太僕，竟高祖崩”，從攻打下沛縣開始一直到劉邦死去，夏侯嬰就是劉邦“專用司機”；“以太僕事孝惠”，劉盈為帝時繼續受到信賴，因為劉盈和呂后感激之情；“孝惠帝崩，以太僕事高後”，孝惠帝死後，高後時又繼續幹呂后“太僕”。
帝王的專用司機，地位何其重要。俗話說“伴君如伴虎”，在君王身邊，事無大小了如指掌，與榮寵、猜忌相鄰，與危險、榮耀並行。夏侯嬰竟接連四朝，“太僕”地位無人替代，足見其智慧過人。
當然，從夏侯嬰剛開始死心塌地的追隨劉邦，也證明了劉邦身上的領導氣質，所以能夠吸引各方面優秀人才，打造最強悍的“創業”團隊。諸如，後勤蕭何，將軍韓信，謀士張良，哪怕是專用司機都這麼忠誠、勇敢、智慧，劉邦從平民到皇帝難道還奇怪麼？