明朝時候，漳州城內有個財主叫劉源，好善樂施，很得城中百姓喜愛。然而這個劉財主，有個好色的毛病，但凡見到漂亮的女子，他都會想方設設法搞到手。因為這個緣故，到他五十三歲那年，已經娶了一個正妻，十八房小妾了，可謂妻妾成群。到了這個時候，劉財主也該滿足了吧？然而並沒有，他儼然要把自己的妻妾隊伍發展成皇帝的三宮六院一般。

一日，劉財主早起，帶了兩名僕從，坐了一輛馬車去鄉下收租。出了城門不久，遠遠地就看見一群人圍在一堆看熱鬧，隱隱地還有個婦人的啜泣之聲。在好奇心的驅使下，劉財主下了馬車，走近一看，才發現是一個窮人家的女子死了老父，卻沒錢買棺材，她是準備乞十兩銀子，賣身葬父。圍觀的男人居多，他們一番指指點點後，都色眯眯地盯著那女子看。女子最多二十出頭的年紀，她雖然穿著土布衣服，但依然難掩其絕色姿容。很顯然，那些圍觀的男人，對這個自稱為月娥的女子很感興趣，而對於她死去的老爹，卻是不聞不問。

在這些人中，還有幾名富家公子，他們完全不缺十兩銀子，卻為何不肯出錢，將漂亮的月娥買下呢？原來，這些人見月娥面生，擔心她拿了銀子，晚上跑路，所以遲遲不敢出手。劉財主見月娥比他的老婆和那十八房小妾都好看，頓時心動不已，趕緊掏出十兩銀子遞給月娥，要將她納為第十九房小妾。

月娥接了銀子，感激不已。不過在答應做劉財主的小妾之前，她請求給她半天時間，讓她買了棺材，將父親葬了，再來到劉財主身邊。劉財主擔心有詐，便命僕人阿福跟著月娥，假意是幫她一起葬父，實則是監視她的。阿福領命而去，隨著月娥到了鄉下。

劉財主則帶著另一個僕人，去收租了。不久，太陽高升，天氣漸漸熱了起來，劉財主收了一戶債主的地租後，再沒心情了，便早早讓僕人收了工，隨後他坐著馬車，去南山寺避暑了。這個南山寺建於唐朝，是當地最有名的廟宇，一直香火鼎盛。劉財主經常來這裡捐香火錢，因此跟廟裡的住持化凡大師關係要好。

化凡當時剛做完法事，聽說劉財主來了，慌忙吩咐廚房做了些點心，他親自送到劉財主手裡。劉財主吃得不亦樂乎，與化凡聊了一會兒天后，外面天色漸漸變暗，還起了幾絲冷風。這個時候，他忽然想起了月娥，估摸著她事情應該辦完了，也該隨著阿福回到了漳州城中。因為思念切切，劉財主起身就要跟化凡告別。

化凡感念劉財主的施捨之恩，特意要將新編纂的一本功德簿送給他，便讓他在房中稍坐一會兒，待他去藏經閣中取來。劉財主點頭應允，便坐在禪房中等待。不久，化凡取來功德簿，正要推門而入，忽然看到門口站了兩個怪物，一個提了殺威棒，一個提了鐵鏈，正貓著腰，不住朝門縫裡偷看。

其中，那個長著牛頭的怪物說道，“閻君不是讓咱們上午來抓這個劉財主嗎？你為何現在才來？”

長著馬面的怪物回答，“陸判說了，等這小子給月娥拿了銀子，葬了她父親，再抓他不遲。到時候，還可以去閻君那裡幫他說說情，讓他下輩子有個好去處！”

“是這樣啊！”牛頭怪點點頭，又道，“那就等他出了這禪房再抓他！”

原來，這兩個怪物，竟是陰司的牛頭馬面。化凡偷聽到他們的講話後，知道他們是要來勾劉財主的魂了。所謂“救人一命勝造七級浮屠”，更何況劉財主對寺廟有恩呢？化凡有心要救劉財主一命，於是趕緊轉身去藏經閣找了一本《金剛經》，拿到劉財主面前道，“聽聞善人字寫得工整，特意想請你複製一本經書，還請不要推脫。”

“你這手裡不是已經有一本了嗎？為何還要謄抄呢？”劉財主看著化凡手裡的經書，十分不解。化凡趕緊解釋，“這是孤本，我擔心被人偷去，或是被水淋壞，所以想弄一本複製品。”

聽到這裡，劉財主也不好再推脫，只得幫化凡謄抄經書。不曾想，抄到一半時，劉財主又想起了月娥，於是趁化凡打瞌睡之際，不辭而別了。結果，走出廟門，剛坐上馬車，那馬兒就被一隻野蜂蟄了，因此受到驚嚇，四處狂奔。馬車一陣顛簸，直接將劉財主甩出車外。劉財主腦袋率先著地，再加上碰到了一塊石頭，竟來不及悶哼一聲，就流血而亡了。

不久後，化凡得到這個訊息，心中竟是悲痛不已，連連感嘆道，“哎，老衲想盡了辦法要救你一命，沒想到還是沒把你的命給保住啊。罪過，罪過！”

這還真是“閻王要你三更死，沒人留你到五更”。不管命運如何，但人生在世，多做些善事，總是會得到福報的。故事中的劉財主，雖然最終還是去地府報道了，但他因為給了月娥十兩銀子，讓她賣棺葬父，最終還是推遲了死亡時間。如果他出於好心，讓月娥就此走了，不將她納為第十九房小妾，他的命運，是不是又會改寫呢？