何充，字次道，廬江灊人，魏光祿大夫禎之曾孫也。祖惲，豫州刺史。父睿，安豐太守。充風韻淹雅，文義見稱。初闢大將軍王敦掾，轉主簿。敦兄含時為廬江郡，貪汙狼藉，敦嘗於座中稱曰：“家兄在郡定佳，廬江人士鹹稱之。”充正色曰：“充即廬江人，所聞異於此。”敦默然。傍人皆為之不安，充晏然自若。由是忤敦，左遷東海王文學，尋屬敦敗，累遷中書侍郎。

歷史記載何充是王導姨姐的兒子，其妻是明穆皇后的妹妹，因此年少時便與王導友善，很早就擔任顯要官職。

公元328年，也就是晉咸和三年，歷陽內史蘇峻領兵攻陷建康後，何充東奔三吳地區以王舒、虞潭等的討伐義軍。

此時，才三十出頭的何充就已經明震寰宇，年輕人總是對未來充滿憧憬與幻想，年少輕狂的何充也想學前輩先人當一個濟世安民的名臣，於是就主動請纓像到當時的東晉軍事經濟重鎮武昌（鎮守）。

天底下那麼多山奇水秀地方，何充為何獨愛當時的武昌（鄂州）呢？因為，他覺得當時武昌與後趙、涼、前秦等其他國家接囊，一心想有一番作為何充想學三國時期諸葛孔明和周瑜，以武昌（鄂州）為根據地進而北伐平定天下。

可惜！當時的東晉門閥士族們根本不想一統天下，只想偏安一偶的過他們清淨太平的小日子，加上當時朝政把持在庾亮、庾冰、庾翼三兄弟的手上，坐鎮武昌（鄂州）就意味著軍權旁落，作為門閥士族代言人怎麼可能讓這種事情發生呢？

於是乎，在公元329年，也就是晉咸和四年，蘇峻之亂被平定，滿懷希望的何充被了一個遠離權利中心的職位封都鄉侯，拜散騎常侍。

但是，武昌（鄂州）卻一直是他心理美好！公元361年，也就是晉升平五年，庾冰逝世，次年庾翼亦患病，何充一人獨掌大權，輔助幼主。

庾翼臨終前，上表朝廷請求將他的職位委託給他的兒子庾爰之。於是議論者都認為庾家世代守西藩，人情所歸，應該依從庾翼的請求，以安人心。

何充說：“不可如此。荊、楚是國家的西大門，擁有人口百萬，北有強胡環繞，西與勁蜀為鄰，地勢險阻盤曲，綿延萬里。所任得才則可平定中原，所任非人則國家社稷可憂，正所謂陸抗存則吳國存，陸抗亡則吳國亡，怎能讓一個白麵少年來充當此重任呢！桓溫才略過人，文武兼備，經略荊楚的重任，非桓溫莫屬。”議論者又說：“庾爰之肯讓桓溫嗎？如果他擁兵阻擋桓溫，禍害不淺。”何充說：“桓溫足以制服他，諸位不必多慮。”

正是因為何充推薦，後來從武昌北伐成功桓溫登上歷史的舞臺。

公元346年正月己卯日，晉永和二年何充逝世，享年五十五歲。朝廷追贈司空，諡號為文穆。因其無子，以其侄兒何放繼嗣。

何充掌政，雖然沒有澄清和改革吏治的能力，但為人努力而且有器量，以社稷為己任，選用官員時都首選功臣，而不會趁機樹立親眾，強化宗族力量，因此都得到人們尊重。但何充親近庸雜之人，信任不得其人，被時人所非議。

何充喜歡佛典，崇修佛寺，供給沙門超過一百人，花費過億；但卻對親友未加照料，親友至於貧乏，因而引來時人非議。