說起李斯我們可能沒有會不知道？說起對他的印象大多數人也只是以一句“亂臣賊子”來概括。但這顯然是不夠樂觀的，也是毫無根據的。看待一個歷史人物我們要客觀、要全面。所以以偏概全的、有失偏頗的評論我們都要糾正和杜絕。我們全面的看待一個人要從他的人生經歷看起，從根源去探究。

李斯的具體出身我們不得而知，但是我們可以知道到的是最開始他僅僅是在一個郡種擔任一名小小的官吏，在古代官和吏有著很大的不同。官無論大小都是有品級的，而吏則不然，吏只能是吏他負責官的協助工作。他沒有品級，也不存在升遷的可能。所以說吏是很沒有前途的工作，儘管可以滿足溫飽，但對於又抱負的人來說，還遠遠不夠。很明顯，李斯就是這樣的人。

要想進步就一定要學習，李斯就決定拜入當時有名的儒家學者，荀子的門下。荀子雖然屬於儒家，但是在期政治主張上頗有後來法家的精神，在政治上具有很大的實用性。李斯拜拜荀子為師，學到了許多適應當時各國發展需要的真才實學，對他的仕途十分有幫助。當然，李斯不算荀子的得意門生，我們都知道，荀子的得意門生那是韓非子，那才是法家真正的鼻祖！但是這並不影響他作為實用型的搶手程度。於是李斯學成出師之後，就入了秦國，開始可他真正的為官生涯。

李斯選擇秦國是經過深思熟慮的，因為秦國在變法圖強方面最為積極，也是當時十分有競爭力的國家，所以他就有更大的展示空間。樂觀的說他對秦國統一的大業做出了不肯磨滅的貢獻，是秦國覆滅各國的核心力量。最初他來到秦國國時是得到了呂不韋的賞識，最初當的只是小官，但是已經足夠了。

只要有了能接近秦王的機會，他就能利用這個機會，展現自己的實力並得到秦王的認可。他對秦王說，凡是幹大事，都要抓住時機，時機抓對了一切也就容易了許多。隨後他又說，秦國現在就處在這樣的時機上，秦國已經足夠強大，以前雖然也強大，但是不是最好的時機。現在各國之中，唯有秦國展現出來了能夠統一的能力，大王您又那樣的賢德，絕對能帶領秦國完成統一，實現帝業！

秦王深受觸動，於是就採取了李斯的意見。實際上，秦王當然早有此意，只是苦於沒有一個可以明確提出的人，李斯很快就發揮了作用，取得了秦王的信任。他首先向秦王提出了明確的進攻順序，說是可以先滅了韓國，以此來恐嚇別的國家。因為韓國不算大，相比之下比較容易攻下。

還有就是表明秦國想要覆滅各國的決心，絕不是說說而已。這一計謀果然見了成效，秦王很高興，李斯也因此升了官。然後他又建議秦王從別國內部瓦解他們，主要是挑撥和離間別國的君主和臣子之間的關係，並且用錢收買各國的官員。這一計策收效更為顯著，直接打擊了別國統治的核心力量。

但是各國也不是毫無還手之力，一些反應過來了的國家，就開始反擊了。比如，韓國就曾派了一名叫鄭國的水工到秦國去，目的是鼓動秦國人修水渠，也就是鄭國渠。目的就是要耗費秦國的財力、物力和人力，以達到削弱秦國的目的。同時，他們也派人來秦國離間秦王與客卿的關係，也為自己的國家打探情報。後來秦王下了逐客令，李斯就寫了那篇著名的諫書，用秦國先代大王任用卿客實現強大取得功績的事例來勸阻秦王放棄逐客。這篇諫書寫的入情入理、言辭懇切，秦王被說服，放棄了原先的命令。李斯依然被重用，他還因此升了官。

關於李斯唯一的詬病，或者是讓人對他行程了負面印象的主要原因之一就是他在秦始皇去世之後的所做所為。他不到聯合趙高篡改詔書，企圖立胡亥為皇帝。更過分的是他用計害死了扶蘇。後來李斯也算現世報，他因為上書勸胡亥不要大興土木修建阿房宮而惹怒了皇帝，皇帝一氣之下把他關進了大獄，他多次上書給皇帝想要辯解。但是不幸的是都被趙高給扣壓了。此時趙高有藉機汙衊他們父子犯上作亂、意圖謀反。在嚴刑逼供下，李斯只得承認。這樣的結局對於一個謀士來說實在悲哀。