在法國，公眾基本上不知道阿里·蘇凡 （Ali Soufan） 是一名前聯邦調查局特工，他在 2001 年 9 月 11 日之前追查了基地組織。根據 2006 年《紐約客》雜誌上的一篇文章，他本來是“最接近”以防止對美國領土的這些襲擊。

阿里蘇凡是反恐領域的關鍵人物，對於這位 50 歲的 1975 年內戰前出生於黎巴嫩的人來說，職業生涯絕不是顯而易見的。

他十幾歲時抵達美國，畢業於賓夕法尼亞州曼斯菲爾德大學政治學專業，夢想在劍橋大學攻讀博士學位。但與朋友打賭讓他偏離了這條道路，並促使他申請聯邦調查局。他於 1997 年秋季加入了“局”的反恐部門。當時，他是 FBI 中唯一會說阿拉伯語的人之一，也是紐約唯一一個會說阿拉伯語的人。負責監控聖戰網路的他很快發現自己站在了反對基地組織的前線，特別是在 1998 年本拉登的教令宣佈成立“世界伊斯蘭反猶太人和十字軍聖戰陣線”之後，同時美國駐肯亞和坦尚尼亞大使館遭到襲擊，同年造成 224 人喪生。

2000 年，儘管年紀輕輕，阿里·蘇凡卻成為同一恐怖組織在葉門對美國軍艦科爾號進行自殺式襲擊的首席調查員，該襲擊造成 17 人死亡、39 人受傷。他的角色歸功於聯邦調查局國家安全部門的負責人約翰奧尼爾，他將年輕的蘇凡描述為“ 國寶 ”，正如《紐約客》在 2006 年報道的那樣。在本拉登的足跡中，兩人儘管與中央情報局合作困難，中央情報局拒絕與聯邦調查局分享其資訊，無論提出多少請求，人們都會盡最大努力找到他。

隨著時間的推移，兩人變得親密，但他們的合作在 2001 年 8 月結束，當時約翰奧尼爾進入私營部門，成為“雙塔”的安全負責人。Ali Soufan 是從葉門獲悉世貿中心遭到襲擊的訊息，他被派往那裡執行任務。他告訴法新社，對襲擊的記憶肯定會成為“ 我一生中最痛苦的時刻 ”。

襲擊發生後不久，阿里·蘇凡收到了一個信封，信封中包含他在調查科爾號航空母艦的背景下向中央情報局提出的請求的所有資訊。然後他意識到對軍艦的襲擊與 9 月 11 日的襲擊之間存在聯絡。從那時起，他深信：“ 9 月 11 日的襲擊是可以避免的 ”。幾個月後，他在議會委員會就 9 月 11 日的襲擊事件作證，該委員會揭露了美國情報部門的眾多缺陷。

2005年，他從聯邦調查局辭職，兩年後成立了自己的諮詢公司“蘇凡集團”，身邊還有一些反恐大腕，如前卡內基大學教授、政治學家科林·P·克拉克（Colin P。 Clarke）在蘭德公司。“蘇凡中心”是“蘇凡集團”的一個分支，是當今世界上最著名和最負盛名的恐怖主義問題智庫之一。

9/11 事件並不是蘇凡和中央情報局之間唯一的摩擦點。強烈反對中央情報局謙虛地稱為“ 強化審訊技術 ”的酷刑，因此，他於 2009 年在美國國會公開作證稱其無效。

如果中情局繼續聲稱它已經獲得了可以用這些方法“挽救生命 ”的結果，那麼 許多例子證明阿里蘇凡是對的。最著名的是阿布祖拜達 （Abu Zubaydah），他於 2002 年在巴基斯坦被捕，被認為是 9 月 11 日之後被拘留的第一個“高價值被拘留者”。他被關押在中央情報局的秘密監獄中，被阿里·蘇凡審問了幾天，最終無意中向聯邦調查局特工洩露了重要資訊。他向他透露了這次襲擊的策劃者的身份：Khalid Sheikh Mohammed。83 次溺水模擬會議和中央情報區域性署的各種酷刑方法不會讓我們瞭解更多，並將結束阿布祖拜達的合作。

在 Netflix 紀錄片《轉折點：9/11 和反恐戰爭》中，阿里·蘇凡將這一點帶回家。“ 由於增強的審訊技術，沒有排除迫在眉睫的威脅 ，”他說。他將在 2011 年出版的一本書《黑旗》中記錄他的故事，當時中央情報局在很大程度上對其進行了編輯。該書的解密版本要到 2020 年才能出版。還有一些“ 未完成的事情 ”，例如仍被關押在關塔那摩的被拘留者的案件。對蘇凡來說，這座監獄是“酷刑計劃失敗”的無數表現 ， 他向美國公共廣播電臺NPR保證 。

今天，讓阿里蘇凡擔心的顯然是阿富汗的垮臺，還有美國和世界範圍內白人至上主義恐怖主義的興起。“ 我花了 25 年時間與聖戰分子作戰。白人至上主義者並沒有那麼不同， ”他在 2019 年 8 月發表於《紐約時報》的專欄中寫道 。2020 年 10 月，“戰略與國際研究中心”的一份報告確實顯示，多年來在前八個月當年，白人至上主義團體對美國本土 61 起“恐怖陰謀和襲擊”中的 41 起負責。