張旭是唐代著名的書法家。他精極筆法，真草俱妙，尤以狂草書藝久負盛名於中國書史。

張旭（658年一747年），字伯高。吳郡吳縣（今屬江蘇）人。他從小愛好書法，每天總是從早到晚地臨摹字帖寫字。而且，他在練習寫字的時候，總是旁若無人，如痴如醉，把滿腔情感傾注在點畫之間。這樣，張旭經過年復一年地勤學苦練，在繼承和發揚王羲之、王獻之書法藝術和效法張芝草書的基礎上，又自成一體，創造了瀟灑磊落、變幻莫測的“狂草”體，成為一位驚世駭俗的書法家。

在開元年間，張旭擔任常熟縣尉。他為人正直，為官清廉。可是，他做官後就沒有那麼多的時間寫字了。這怎麼辦呢？張旭想出了一個兩全其美的辦法，既不能“因字廢政”，又不可“因政廢字”，他就在公堂上判案批文時，總是專心致志，一絲不苟，權當練字。所以，他的書法水平與日俱進。有一天，有一位老人前來擊鼓告狀。張旭升堂，問明情況，覺得老人所訴的是一些雞毛蒜皮的事，就當堂寫了判詞，了結此案。老人接過張旭所寫的判詞後，面露喜色而去。可是，沒過幾天，這一位老人又來投訴了，情況與前一次相差無幾，老人又拿了張旭所寫的判詞高興地離去了。

如此三番五次，張旭不由得惱怒了，要判這位老人擾亂公堂之罪，將他痛打三十大板。老人這才對張旭說出了真情：“小民實非為訴訟而來，只因知你書法極妙，就以告狀為名，騙取你的墨寶，”張旭經過仔細詢問，才知道這位老人對書法頗有研究，就問：“你家中可有書法佳作？“老人說：“我父親一生喜愛書法，不僅生前多有收藏，而且還有不少著述呢。”張旭聞此言，頓時喜出望外，忙攙扶老人回家，向他借閱了很多書法著述。事後，張旭細心臨摹和琢磨那位老人父親留下的墨跡，從中獲益匪淺，書藝又登上了新臺階。

張旭一生嗜酒成性，每次大醉後提筆揮灑，似有神助，草體字也寫得盡善盡美，所以被人稱為“張癲”。有一天，張旭與好友賀知章飲酒正酣，突然家人來報：“國舅楊國忠來見！”張旭手拿酒杯，哈哈大笑說：“他是高門權貴，見我幹啥？你們去說，我正在飲酒，沒空見他。”賀知章忙勸阻，說：“皇親國戚得罪不得，你還是讓他進來吧。我到內室迴避一下。”這時，楊國忠已經大搖大擺地走進來了。張旭一邊飲酒，一邊冷冷地問：“你來幹啥？”楊國忠說：“我來請你寫幾個草字，”張旭馬上說：“那好，那就有勞你親自為我研墨吧。”楊國忠為了得到張旭的墨寶，只得放下架子，彎腰給張旭研墨了。

墨研好後，張旭站起來，去把紙掛在牆上，又退後幾步，站立了好一會兒……然後，張旭飛快上前，舉起椽筆在牆上狂舞起來……字寫完了，張旭跌倒在床上，呼呼有聲地酣睡了。楊國忠看不懂那牆上的字，直氣得臉紅脖子粗，一下將它撕下來，罵了一句：“這真是個癲子！”就跑了。第二天，張旭酒醒，與賀知章一起欣賞那被楊國忠遺棄的“狂草”字，兩人都樂壞了，因為那幾個字是那樣的神妙無比！ 張旭的“狂草”體，是既將字型適當變通，又筆法放縱；既遵循字型結構，又飄逸橫生；既精湛絕倫，又奇妙醉人。所以，他把中國書法推到了藝術的高峰，使人為之傾倒。張旭也就被後人稱為“草聖”。