從前，有朋友倆一胖一瘦，同道而行。瘦子向胖子道：哎，你說是理通天下？還是事在人為？胖子說：那當然是理通天下。
瘦子接著說：我看不然。胖子很不服氣，兩人爭論了一路。當時，北風呼嘯，冷得要命。瘦子說：鬼天氣，冷得真厲害。藉藉市慶取取暖吧。胖子無奈，看在朋友面上，只好遞給瘦子。瘦子披上棉襖，滿心歡喜地抽起了早煙。
不料火星落在了襖神裡，轉眼就燒開了巴掌大的一個窟窿。他得差點兒叫出了聲，但又急中生智，用手抓起把雪塞了進去。幸好棉襖面沒結爛。天黑了，倆人住進了一家小店。第二天吃過早飯，倆人收拾好行李，又要上路。瘦子低了頭，左思右想了一會，又披上了棉襖。胖子疑惑地問：今天還是你穿？瘦子說：自己買馬自已騎，自己有衣擋寒氣嘛。胖子聽了覺得不對勁，便說：此話怎麼講？
瘦子吼道：怎麼講？我的棉襖由我穿嘛！胖子非常生氣，這是你的棉襖？活訛人哩？可又一想，覺得再沒一個人見這事，你就咋說也無濟於事，只好捺住火氣，說要到衙門評評理。瘦子說：走就走，難道怕你不成。倆人一口氣跑到衙門，求縣太爺公斷。瘦子搶先一跪，訴苦道：大老爺，這棉襖明明是我的，可他說著，把緊抱著的棉襖交給了縣太爺。大老爺，他在哄共你，是我是，他借胖子結結巴巴地說。
是我的！瘦子打斷胖子的話說。是我的！胖子說。撿柴者早早撿柴回來，見割肉打酒的還沒回來，便獨自尋思著：我將他二人打死，那煙和肉全歸我享用，銀子也能一人獨吞，多好！買肉的在半路上也想到：我將肉裡放上毒藥，將他二人毒死，酒歸我獨斟，銀子全歸我有！多妙！買酒者想：我把酒中下毒害死他二位，把肉獨享，銀子獨吞，多巧！
於是撿柴者手持柴棍，藏在廟門後，等買酒買肉者進得門來後，兜頭兩棍，結束了二人的性命，然後喜滋滋地坐下來，把銀子全部撈進懷裡，獨斟獨吞了酒肉。可不到一頓飯工夫，他也肚子劇痛，兩眼翻白，七竅流出了血來。這時大老爺高喊一聲：肅靜！倆人都低了頭，再不敢亂吼了。你們各說各有理，就是本縣我不摸底。你說這是你的，可你又說這是你的，空口無憑，毫無見證。這究竟是誰的？倆人又爭吵起來。
縣太爺忙又制止了爭吵，翻了翻眼問道：你們說這棉襖上有什麼記號？嗯！胖子連忙說：我的棉襖就是舊了點，再沒有什麼記號了。瘦子說：大老爺，我的棉襖袖裡燒了巴掌大的個窟窿，不信你看看。縣太爺翻開祆袖，果不如然。
便對著胖子高叫起來：你肥頭胖腦，競敢前來欺騙老爺？給我重打二十大板！衙門漢不由分說，一擁而上，把他打了個不亦樂乎！胖子還想申辯，縣太爺早已退堂，眾衙役把他推了出來，氣得他倒在了路上。
不知什麼時候，瘦子已經站在他的面前，得意洋洋地說：把你的棉襖拿去吧。胖子不敢相信自己的兩耳，問道：你過瘦子笑眯眯地說。我說事在人為嘛，可你偏偏說理通天下！這下你還有甚說的呢？
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