【楔子】
身為紅蓮殿唯一一個仙使，我既不像隔壁朱雀殿上的白月一樣喜歡養花種草，也不似隔壁隔壁的歡兒那般熱愛八卦。我此生唯一的願望，就是守著清冷的孤月殿，混吃等死。
白月在一旁伺候著我從天界帶回來的紅蓮，小心翼翼地給它輸送靈氣，一邊還不忘笑話我說，敢把仙殿建在神魔兩界交界處的忘川，就註定要忍受這般孤寂。
我往嘴裡塞了一顆仙果，對她的話倒是頗為認同。仙果其實是仙界送來與我家上神的，只是她前兩日出了門一直未歸，怕仙果壞掉不好交差，只好教我白撿了便宜。
歡兒在一旁不甘寂寞地問我，說起來紅蕖上神是神魔大戰的功臣，又是赤羽殿下的未婚妻，天界的人巴結都來不及，何苦上趕著來此地受苦呢？
我木訥地搖搖頭說，我不知道。
於是她就嘲笑我，說我真是人如其名，是個木訥的呆子。
我向來不喜歡別人拿我的名字說事，於是撇撇嘴反唇相譏道，你聰明你能猜到，那你現在不也還只是個混吃等死的掃地仙使嗎？
大概是沒想到一向沉默寡言的我嘴皮竟如此伶俐，歡兒指著我“你”了半天也沒你出個所以然來。眼見戰爭一觸即發，白月忙打斷我倆說，你看整個忘川就這三座孤零零的仙殿，吵架以後抬頭不見低頭見，徒添尷尬，還是以和為貴好。
我想了想也是這個理，看一眼歡兒，她應該也是顧忌這一層面，雖怒容猶在，但好在始終不曾出聲。
白月鬆了口氣，轉而又問我這株紅蓮是哪裡得來的。
這是紅蕖上神從天界帶回的，那時它已經半枯了，就連莖幹都泛著微微的黑，花苞上包裹成一團的豔紅花瓣微微卷著，帶著股衰頹的病氣。想來侍弄花草的仙使也覺得它無力堅持到開花，打算把它扔掉時卻被路過的紅蕖上神攔了下來。
我半真半假地對她們講述蓮花的來歷，自然隱去了上神曾看著這株紅蓮呆呆流淚，之後就又“留書出走”的事。
歡兒歪著頭看著蓮花，神色認真到忘了和我置氣，她問我，以前在天界從未見過紅色的蓮，這個很珍貴嗎？
珍不珍貴我對此也只是一知半解，於是把目光投向對此研究頗深的白月。
白月說她也還是第一次見到紅蓮。正當我失望之時，她又補充道，不過這紅蓮可不是天界的花，而是魔界特有的。
相傳魔界北域的前代魔君沈玉溪愛蓮成痴，殿中更有十里蓮湖，裡面種的皆是紅蓮，一湖蓮開時更是美得勾魂攝魄，豔得不可方物。只可惜，北域魔君死後，一湖紅蓮枯萎，自此絕跡於天地。
我聽得心裡有些不是滋味，隱隱約約又好像知道上神可能去了哪裡。只聽白月又說，你們知道為什麼天界養不出紅蓮嗎，因為相傳北域魔君是拿鮮血來養的，還必須是美貌女子的骨血，不然這蓮別說開花了，養都養不活。
在我和歡兒聽得怔怔之時，白月抿嘴偷笑，這當然是騙你們的了，哪有這麼邪乎啊。說著我們三人都笑開了。
臨走之際，我問白月，這花還養得活嗎？
白月道，盡力而為吧，我也想看它開花呢。
我衝她點點頭，內心裡卻惡毒地詛咒著這株紅蓮永遠開不出來才好。
星芒黯淡，四野陰沉，風呼嘯而過，像攜裹著刀刃，將枯樹上的殘葉割離。四下極靜，死氣沉沉的寂靜，連夜鴉的叫聲也鮮少聽聞了。
即使是白日，因有不周山的遮擋，也鮮少有光能穿過層層霧靄，照進深淵之底的魔界。
紅蕖一手執劍一手挑燈，踏足這片焦土時，腦中不由想起曾聽一位老上神說的話，那個人說，神魔大戰之後，整個魔界都空了。現在看來，這裡豈止是空了，自打所有魔族都被封印的那一刻，整個魔界就已經死了。
她緩步踏過荒涼的街道，穿過荊棘茂密的離山，最終在一條落滿星輝的河邊站定。河畔一石碑，上以硃砂書“回溯”二字。
岸邊有一年逾古稀的老者，靠在一艘破舊的木船上，眼微微閉著，丘壑密佈的臉上滿是愁苦的痕跡。
紅蕖朝他福了福身，就聽見老者開口：“上神可是要渡河？”
“非也。”紅蕖將劍收起來，恭敬道，“無意打攪老人家，我來此處，只為見一個人。”
“上神要見的人我知是誰。”老者揚了揚手，手上便多了一壺酒。“只是那個人已經死了，魂飛魄散，不入輪迴。”他仰起脖子“咕咚咕咚”灌了兩口酒，才繼續說，“三界六道，皆不可尋其跡。”
“我知道。所以我才來這裡。”
“即使知道這裡能見的只是舊日的影像，無法改變？”
“是！”
“即使知道，回溯時間，是為逆天，需付出極大的代價？”
“是！”紅蕖不假思索地回答，漆黑的雙眸裡滿是執拗。
“既已飲過忘情水，何苦執迷。”
“但求一見，別無他願。”
老者這才睜眼，仔細打量眼前的紅衣女子，青絲柔柔地披散在肩頭，眉眼依舊清麗如故，只是少了幾分往昔如驕陽烈焰般的明豔。“唉，既如此，上神自便吧。切記，萬不可被回憶迷惑心智，在走到盡頭的時候，定要及時抽身。”
紅蕖道了聲謝，在蹚入這條滿是星輝的河之前，竟先是淚盈滿了眼，她仰起臉，毫不在意地隨手擦乾，唇角卻揚了起來，像等待著一場美好的，永不會醒的夢境。
沈玉溪，師兄啊，紅蕖終於，還是來見你了。
紅蕖初見沈玉溪，是在北域魔君沈倥的殿上。
彼時光景正好，逆光而來的少年不過十四五歲，白衣金帶，腰懸玉笛，眉眼像被老天細細雕琢過，每一寸都好看得恰到好處，端的是矜貴無雙，世無其二。
紅蕖是逃難來的，此前從未見過如此好看的少年，不由看得有些痴了，一眨不眨地，久久移不開眼。只是下一秒，少年一開口，就打破了少女美好的幻想。
他微微蹙起眉，打量起地上髒兮兮的小丫頭，最後一抬頭，視線在高位上的沈倥和莫嵐之間轉了轉，然後毫不客氣地開口問：“娘，這又是爹新撿來的師弟？”
莫嵐原本繃著的面孔再也維持不住，“噗嗤”一聲樂出了聲，察覺到自己失態，又忙端正了身姿，沈倥也緊接著鬆了口氣，順勢道：“溪兒，從今日起，她便是你師妹了。你且帶她下去，好生照顧。”
“她？”少年沈玉溪指了指跪在地上渾身髒兮兮的紅蕖，一臉被天雷劈了的表情，“她是，師妹？”
自此，沈玉溪在紅蕖心中的美好形象悉數幻滅。
直到很久以後紅蕖才知道，沈倥曾和她母親有一段舊緣，因著神魔有別終成陌路。往昔已逝，不過一場虛妄，而莫嵐卻因紅蕖的到來放不下這段過往，沈玉溪此舉，不過是藉著嬉鬧調侃的名頭，既緩和父母的關係，也護著她罷了。
當時的紅蕖，只是呆呆地看了一眼自己身上髒兮兮的衣服。她已是十二三歲的少女，開始初顯玲瓏身姿，雖然髒是髒了點，但也不至於讓人一眼分不清是男是女。只道沈玉溪是瞎了狗眼。
自那以後，小紅蕖算是單方面和沈玉溪結下樑子了。
紅蕖就這樣靜靜地看著，往昔回溯，一幕幕在眼前掠過，幼時的紅蕖單手舉著長刀，一臉惱怒追著沈玉溪毫無章法地亂砍，而沈玉溪頗為狼狽上躥下跳，嘴裡高喊著“師弟饒命”，面上確是一派從容，衣袍翻飛，狀若九天之上的神祇。
她伸出手，想要去觸碰記憶中一派驕矜肆意的沈玉溪，在指尖距少年還有一寸的時候又驟然縮了回去，像怕驚碎了一場美好的夢。
“師弟，對了，我還沒問你叫什麼名字呢？”
即使深知沈玉溪不似表面看到的那般靠譜，但當紅蕖砍了他一個月以後，他才恍然大悟自己並不知道“師弟”的名字時，紅蕖還是會忍不住覺得他是真的缺心眼。
“無名。”紅蕖想了想，她母親死的時候似乎還沒有為她取一個名字，收了刀回答，語氣裡帶著自己都察覺不到的落寞。
沈玉溪卻是眼前一亮，脫口而出：“沒名字啊，太好了！”眼見紅蕖又將刀抽出來作勢要砍他，又忙不迭地退後三步，補充道：“我的意思是，沒有的話我替你取一個，就叫‘紅蕖’吧！”
“紅蕖？”少女歪著頭細細思索，跟著沈玉溪將名字唸了一遍，她說不出這名字有哪裡好，卻又覺得即使光是念著“紅蕖”二字，也讓人唇齒生香。於是微紅了雙頰，在心間將這個名字默唸了一遍又一遍。
“對啊！”沈玉溪不知從哪裡抽出一把摺扇，冬日裡往自己身上送風，“浮世本來多聚散，紅蕖何事亦離披？怎麼樣，好聽吧！”
紅蕖心中雖滿意，將他的殷勤看在眼裡，轉而卻想到了另一件事，不由心生警惕：“你不會是為了昨天晚上的事收買我吧。”
昨日晚上紅蕖在院裡練刀，驚聞殿中有刺客闖入，轉眼沈玉溪就溜進了自己的院子，隨後守衛也匆匆趕來，一處一處地搜。好在紅蕖將人藏在院中枯井內，他這才躲過一劫。
等紅蕖再去枯井想把人拉起來時，沈玉溪自己就又溜之大吉了。不過紅蕖想了一夜，也不知道沈玉溪身為魔君獨子，在魔君殿裡想幹什麼需要偷偷摸摸呢？
直到今日清晨傳來剛到北域的魔帝么女——陵楚公主住處入了刺客，才算理清了事情的始末。
“你不會是進去偷看人家公主未遂，還被人家的侍衛當刺客了吧？”
沈玉溪目瞪口呆地看了她好半天，才憋著笑道：“師弟猜的八九不離十，不會是以前幹過這種事吧？”
“我還是將這事告訴師父師母吧。”
“噓——”沈玉溪一把捂住紅蕖的嘴，悄聲道，“這話別讓我娘知道，她會打死我的。”
紅蕖將頭扭過一邊不理他。
沈玉溪只好又哄道：“這樣吧，你答應不把這件事說出去，等到了夏日，我帶你來去看蓮湖的紅蓮，你不知道，蓮開的時候可美了……”
紅蕖不為所動，作勢要走。
“以後年年都陪你看好不好！”沈玉溪急忙攔下她。“不僅如此，還吹笛子給你聽，年年都吹，便看蓮花邊吹！”沈玉溪閉著眼，一臉豁出去的表情。
紅蕖終於笑出了聲，伸出小指道：“拉鉤，誰騙人誰就遭天雷劈。”
那時候，兩人的手指糾纏在一起，仿若永世不會分離。那段時日，現在回想起來，竟是連做夢都不敢奢求的好時光。紅蕖想，若時光能停留在那一瞬就好了，留住滿湖菡萏，也留住她心悅的少年。
時光荏苒，二人在追打笑鬧裡漸漸長大。
紅蕖一身勁裝，馬尾高束，舉著長刀的模樣愈加英氣逼人；沈玉溪的模樣也生得愈發俊逸，談笑間便可引得無數魔女臉紅心跳，堵在魔君殿門前大嚷著非君不嫁。
紅蕖每見到這幅場景都會在暗暗腹誹，要是他們知道沈玉溪這副美人皮囊下面紈絝放浪的心，只怕一個個都會退避三舍吧！
紅蕖心中這麼想著，就順嘴對沈玉溪說了出來。沈玉溪站在蓮湖邊吹橫笛，萬千紅蓮展顏而笑，風送荷香，糾纏在衣角，又皆隨風去了天涯。此情此景，怎麼看都像是一幅畫。
一曲終了，畫中人才道：“師弟此言差矣。就算我是個頭生瘡腳流膿的醜八怪，只要一日是這魔君殿的主子，你信不信也有無數魔女爭著搶著要嫁我？”
說完又看了紅蕖一眼，嘆了口氣。
紅蕖知道他又要開始作妖，懶得睬他。
沈玉溪見紅蕖不理他，又重重地一直在紅蕖耳邊嘆氣。
“你到底作甚？”
沈玉溪緩緩湊近，附在紅蕖耳邊，聲音低而悅耳，勾得人心神盪漾：“無他。我只是想說，師弟如此不知女兒家的心思，當心以後討不到媳婦兒。”
紅蕖熟練地抽刀：“師姐好一副爛嘴毒舌，當心以後嫁不出去。”
沈玉溪邊跑邊怒：“作甚叫我師姐！”
紅蕖提刀追上：“你不也總叫我師弟！”
“喂！別追了，說好的看紅蓮呢，你還真想砍死我啊！”
等兩人都累了，頭對著他躺在蓮池邊氣喘吁吁時，紅蕖抬眼想去看他：“沈玉溪，你可有喜歡的人？”問完後，她有些後悔，又抱著幾許隱秘的期許。
“眼下魔界和神界戰火四起，誰還顧得上什麼兒女情長。”沈玉溪雙手枕在背後，輕飄飄地乜她一眼，語氣頗為恨鐵不成鋼。
她早就知道，沈玉溪就算有心悅的人，也只會是那個陵楚公主——封楚楚，而不是她紅蕖。
自小一同長大，紅蕖自問還算了解沈玉溪，他雖風流名聲在外，卻絕不是隨便的人，他既願意封楚楚待在身邊，便一定是有一點喜歡她的。
魔界與神界的戰火起得理所當然又猝不及防，
等紅蕖再大一些的時候，已經可以單獨離開魔界往人間跑了。赤羽常說，人界是個繁華之地，不似魔界荒涼，也不似天界冷清，花花世界，果真無比紛繁。
赤羽是她在魔界無意中救下來的一個神族，靈力低微，性子也極其溫吞，除了長的好看以外，整個人就是個大寫的廢物。那日紅蕖和沈玉溪吵架，路過魔君殿外，恰好看見一群少年在圍毆他，心裡的邪火便統統有了發洩的物件。她將少年們驅走，救了“弱不禁風”的赤羽。
“其實也沒什麼，我幼時也同你一樣受他們欺負。等我變厲害了，他們也就不敢了。”人間酒肆裡，紅蕖將刀放在桌子上，飲了一大口酒。
那人笑得溫潤如玉，問：“你不是北域魔君的徒弟嗎，他們也敢欺負你？”說完又像想起什麼似的，又開口道，“抱歉，我忘了你師父已經，逝世了……”
“沒什麼，都是過去的事了。”紅蕖這次連碗都不用，直接就著酒罈又喝了一大口。
她初來北域魔君殿上時，確實是飽受欺負的。那些孩子一邊打她，一邊圍著她說一些“非我族類，其心必異”的話，即使他們可能並不一定知道這句話的意思。
“魔族和神族始終是不同的，他們容不下你也是正常。”赤羽搖著扇子評價，眼裡絲毫不顯驚訝，“後來呢？”
“後來我以為是我變厲害了，所以他們才不敢欺負我。”
赤羽頗為玩味地道：“難道不是嗎？”
當然不是。其實是沈玉溪將那些欺負她的人挨個挨個揍了回去，一次不夠就兩次三次，直到他們老實為止。可沈玉溪做這些都是瞞著她的，所以她即使知道也作出一副懵懂的樣子。
赤羽盯著她的雙眼，良久才輕輕地笑著說：“難得你性子還同小時候一般，想來你師兄該是很疼你了。”
“你說什麼？”紅蕖還沉浸在自己的思緒中，隱約只聽見什麼小時候，於是呆愣愣地問。
“沒什麼，吃飯罷。”赤羽無奈地搖搖頭，岔開話題，“你明日便要啟程去忘川的事你師兄可知曉？”
“你以為我為何要同他吵？魔帝發了話，我不去就他去。就沈玉溪那個四體不勤身嬌肉貴的樣子，我怕他能齊齊整整地去，不能全須全尾地回。”
魔帝忌憚北域，妄圖一次削弱沈玉溪的羽翼，紅蕖若是不去，沈玉溪一面與神界應戰，一面防範魔帝，無疑左支右絀。
紅蕖想這次自己能去，也算是為心悅的人做一點事了。等這次回來，她就向沈玉溪表明心意。
忘川戰場，刀劍無眼，屍橫遍野，大大小小几十戰，兩方都沒有討到什麼便宜。眼看戰事就要結束，一支飛來的羽箭破空直朝紅蕖射來。紅蕖早已精疲力盡，來不及躲閃，被這一箭命中。
射箭的人是魔帝親信，只是不知這一箭是疏忽還是刻意。紅蕖再只撐不住，眼前一黑便倒了下去。余光中，她好像看見沈玉溪朝她衝來，紅蕖努力睜眼，最終還是暈死了過去。
紅蕖醒來時，已是半個月後，聽魔君殿的丫鬟說，神魔兩界已休戰議和。她清閒了下來，而沈玉溪卻依舊繁忙，等紅蕖再見他時，已是半個月後。
彼時紅蕖的傷還未全好，午憩也比平日沉了些，再醒來的時候，沈玉溪就坐在床邊的椅子上，既不做事，也不說話，眼睛一眨不眨地盯著她看。只是觀察得久了，紅蕖倒覺得沈玉溪好像只是單純地望著她發神而已，直到紅蕖開口喊他，他才像突然回神般問：“有事？”
紅蕖想到自己受傷讓沈玉溪來救的事，有些不好意思又給他惹麻煩：“沈玉溪，我錯了。”
“哦。”沈玉溪簡單地應了一聲，又道，“傷好得差不多了吧？”
“嗯。”
“既然如此，我看也看過了，你也沒什麼大礙，我就先走了。”剛說完，便起身匆匆離開，紅蕖在身後喊他他也不理，反而走得更快了。
這次紅蕖終於察覺到沈玉溪態度的冷淡與避之不及，後知後覺地知道，這次真的惹到沈玉溪了。
待沈玉溪走出來後，險些站也站不住，額上的冷汗直冒，面色蒼白如紙。封楚楚連忙上前扶他，不忿道：“你自己傷得可比她重多了，連休息的時間都沒有，她倒好，一天盡給你找事，現在居然還跑到戰場上去添麻煩。”
“我受傷的事，定要瞞著。”沈玉溪拂開封楚楚扶他的手，緩了好一會兒，才重新站定，慢慢地往前走。
等紅蕖終於能下地，去做的第一件事就是給沈玉溪道歉。
“沈玉溪，我這次真的錯了！”
“內憂外患的時候，別給我找事，出去。”沈玉溪揉揉眉心，將頭偏開，一副不想理人的樣子。
紅蕖聞言不僅沒有立刻出去，反而一把抓住沈玉溪寫字的手。
沈玉溪無奈，只得抬起眼看她。
藉著這個空隙，紅蕖也看著沈玉溪。他比之前瘦了一點，下巴微微尖削，就連那一張好臉也掩不住眉間的疲倦，他真的，太累了。
沈倥莫嵐逝世，旦夕之間，所有的重擔都壓在了這個少年單薄瘦削的肩膀上，人人都說他處事滴水不漏，是個能成大事的人。可紅蕖卻寧願他還是那個同她嬉戲打鬧，每日想著法子作弄她的少年。
“可看夠了？”沈玉溪挑挑眉，一臉戲謔。