曹操字孟德，是東漢時期的丞相也是魏國的奠基人。作為東漢的丞相他卻殺了皇帝劉協的妻子和孩子，還挾持了皇帝把持了朝政。因此在很多人的眼裡，他是一個謀權篡位的奸臣，也正因為如此他背上了亂世奸雄的名號。但是不得不說他確實是一位出色的治世之才，他雖然生性多疑但卻十分愛才，只要是人才他都會不惜代價去招納。

年少的曹操對兵法十分酷愛，這也為他最後成為著名的軍事家奠定了基礎。官渡之戰中曹操充分顯示了自己出色的軍事才能，大破袁紹二十萬大軍，這也是歷史上著名的以少勝多的戰役。建安十一年，吳桓攻破幽州，同時俘虜了大量的漢民。與此同時袁紹的兒子袁尚和袁熙又多次聯合吳桓的首領，數次進犯邊境。

由於邊境屢遭進犯，建安十二年，曹操毅然決定親自率領大軍北上，追擊袁熙和袁尚的殘部，五月立下誓言北伐，在八月的對戰中採取了謀士田疇的計策，終於取得了北伐的勝利安定了後方。再戰勝吳桓後班師回朝途中，他策馬登上碣石山，面對眼前波濤洶湧的大海，他心裡久久不能平靜，開始了與大海的一段對話。

東臨碣石，以觀滄海，雖為觀海實則是為聽海，他聽出了大海的聲音，大海的魅力。同時也激發了他自己內心的雄心壯志。在無邊無際的海平面上高高聳起幾座山島，波濤洶湧海浪不時拍打著岸邊的礁石，讓大海顯得更加的神秘。

而此時再看看周圍，樹木叢生百草豐茂，雖然已經是入秋的季節，但是絲毫沒有秋天的蕭瑟悲涼。反而是一片生機勃勃的景色。曹操看著眼前大海的生機和活力，大海與海天相交的景色，頓時覺得世間萬物似乎在大海面前都顯得十分的渺小。此刻的他更希望自己可以有大海一樣容納萬物的胸襟，也更加的渴望自己可以早日一統天下。

由於長年的征戰，他看到了一次次的死亡，生靈塗炭和百姓流離失所苦不堪言的生活。對比眼前海邊的景色，他就更加希望自己可以早日一統天下，好讓百姓過上安居樂業的生活。雖然作為臣子他是不忠心的，但作為領導者，他卻有胸懷天下的抱負。他雖登上碣石山來看海，實則借海來表達自己的雄心壯志。