自1840年鴉片戰爭以來，在清末和民國時期，中國曾經丟掉300多萬平方公里土地，包括東北黑龍江以北外興安嶺以南及烏蘇里江以東等100萬平方公里，西北巴爾喀什湖以東和以南44萬平方公里，南邊臺灣及澎湖列島以及香港、澳門等約4萬平方公里，以及最大的一塊土地——外蒙古180萬平方公里。

1911年辛亥革命爆發，清帝宣佈退位，1912年民國建立，從此進入軍閥割據時期。外蒙古在沙俄鼓動下趁機宣佈獨立，民國雖然派徐樹錚於1919年短暫收回外蒙，但一年後再次脫離中國，直到二戰結束。1946年，民國政府迫於蘇聯壓力被迫承認外蒙獨立，從此外蒙離開中國，至今已經70多年曆史。

外蒙古位於蒙古高原，佔地面積180萬平方公里，2016年人口312萬，首都位於庫倫（現改名為烏蘭巴托），這裡曾是匈奴、鮮卑、柔然、回鶻、突厥和蒙古族發祥地。

清康熙帝透過多倫會盟（康熙三十年（1691））、三徵莫西蒙古準噶爾部等策略和軍事手段，最後迫使外蒙依附大清，均遵守清廷法令，同時保留外蒙各部汗號和貴族封號官職等，將86旗分左中右三路設盟，實行盟旗制度，其行政體制也和內蒙古一樣。乾隆二十五年（1760），準噶爾汗國被大清消滅，乾隆二十六年（1761）起，大清設定庫倫辦事大臣，主要負責邊防、互市等任務，因此也常被稱作庫倫將軍。

清朝對外蒙實際統治了200多年，到大清滅亡時，外蒙人口總數70餘萬，其中移民經商務工於此的漢人有10餘萬，佔整個外蒙人口約七分之一。10餘萬漢人中，又有3萬人在當時的首府庫倫和恰克圖等城市，他們在這裡經營著500家商鋪，以及從事工匠、礦工等各類工作。

宣佈獨立後，外蒙叛軍很快攻陷庫倫，幾千名北洋守軍因孤立無援無力應戰，一路潰逃回國。趕走北洋守軍後，外蒙封鎖了與大清接壤的東、西、南三面道路，十幾萬漢人中只有一少部分人透過北面的恰克圖從西伯利亞輾轉逃回東北，剩下的大部分人因回國之路被堵死沒來得及逃走，最後滯留在外蒙。

這些滯留下來的漢人，大部分被外蒙軍追殺，最後大約只有一兩千人活了下來，他們被剝奪所有財產，淪為外蒙富人的奴隸，或者成為廉價勞工，從事開礦、修路等危險工作。

新中國成立後的1950年，當時中蒙已經建交，新中國任命吉雅泰為首任駐蒙古國（外蒙）大使。吉雅泰到達外蒙後，開始到各地去考察，結果發現在外蒙還殘存著一些漢人，他們穿著破爛的長袍馬褂，留著長辮長鬚，當見吉雅泰時，這些便立刻給他磕頭，並且長跪不起，邊拜邊大聲哭喊：“朝廷終於派大老爺來解救我們了。”

後來經過仔細調查，吉雅泰才知道他們原來都是清朝遺民，規模大約1000多人，而且大多年過花甲。當初外蒙獨立時，道路很快被封鎖，他們與中國失去聯絡，因此根本不知道大清已經滅亡，當他們見到吉雅泰時，還以為是大清派來剿滅外蒙叛軍的大臣。

吉雅泰告訴他們大清在38年前已經滅亡，現在已經是中華人民共和國，並問他們願不願意回到祖國，這些老人突然失聲痛哭，因為他們不願意接受大清滅亡的事實，也不知道回國後該如何生活，最後他們選擇留在了異國他鄉。

如今100年過去了，當初滯留外蒙古的漢人，幾乎已經消亡殆盡。當回首這段悲慘往事時，心中止不住的感嘆。