前言
薛祿
，山東膠州人。他排行老六，軍中人們都稱呼他六，他發跡之後，才改名為薛祿。
1399
年，燕王起兵靖難時，他只是燕王手下的一名普通士兵，參加了奪取北平九門的戰鬥。在
9
月份的真定大戰中，耿炳文手下大將李堅躍馬橫搶，出陣挑戰，不想兩軍剛一交鋒，薛祿就一槍將李堅刺落墜馬，並將他生擒回陣。薛祿的武藝和勇猛使燕王大為驚歎，立即提拔他為指揮金事。從此薛祿崛起於行伍間，名聲鵲起，成為燕王麾下的一員虎將。
獲成祖賞識
真定大戰後不久，薛祿隨燕王馳援永平，燕軍所向無敵，接連攻克了大寧、富峪、會州、寬河等地，隨即又趕回北平救授。薛祿率先頭部隊擊退了朝廷軍隊的一些遊騎，燕王再次提拔他為指揮同知。
1400
年初，薛祿作為燕軍的先鋒領兵攻打山西大同，隨後又參加了白溝河大戰，追趕李景隆的軍隊至濟南。這一戰役之後他被提升為指揮使。在第二年的東昌大戰中，他指揮五十名騎兵擊敗了朝廷幾百名士兵。燕王在這次戰役中遭到敗，他本人差點被俘，只得帶領幾千名將士逃回北平。
朝廷統帥盛庸傳令真定守將，在燕王回北平的必經之地，沿途佈置軍隊攔截燕王。但燕王在薛祿等將的護衛下，安全回到北平。
1401
年春，雙方軍隊在沱河大戰。當兩軍鏖戰方酣時，燕軍的右翼在對方的強大攻勢下，漸漸後退，形勢十分危急。薛祿大喊一聲，縱馬殺入敵陣，連斬敵軍數將，敵軍被他的神勇所震懾，望風披靡。燕軍頓時士氣大振，殺退了敵軍。薛祿乘勝追擊到夾河，大獲全勝。幾天後，在單家橋作戰時，薛祿遇上了真正的對手平安。平安是朝廷的一員虎將，以神力和勇猛著稱，他擊敗了薛祿率領的燕軍，並將薛祿生擒。
薛祿乘看守他的敵軍不備，奮力掙斷繩索，搶過一把刀來重新殺入敵陣，終於大敗平安的軍隊。平安從此不敢輕視薛祿。
在其後的一年多時間裡，薛祿參加了幾次最著名的戰役，立下了赫赫戰功。靖難大軍攻下南京後，他被提拔為都督僉事。
1410
年，薛祿被授予驃騎將軍，跟隨明成祖出征塞外，班師回京後被提升為右都督。他上書明成祖
：“
自古使用人
才
，必須依靠教育。現在戰爭還未平息，但武將的子弟平時也不操練武術。這樣下去，一且國家到了危急的時候，就沒有人可使用了。
”
明成祖很讚賞他的話，當時從全國徵召了幾萬名年輕計程車兵，都集中在南京，成祖於是派薛祿負責就訓練他們。永樂十五年薛祿作為後軍都督負責監督北京都城的營造工作。永樂十八年
12
月，明朝正式定都北京。
薛祿被授予奉天靖難推誠宣
力
武臣，”封陽武，俸祿一千一百擔。1423年，薛祿再次跟隨明成祖出征塞外，兩年後他又參加了成祖的最後的
一
次出征。
嚴重失策
明仁宗即位後，任命薛祿執掌左軍都督府，並加封他為太子太保。洪熙元年，出任總兵官，駐軍塞外。不久他因為俘虜了一支進犯的敵軍，得到了朝廷增加俸祿五百擔的獎賞。朝廷並任命他為鎮朔大將軍，領兵巡視開平、大同，有效地震懾了遊騎兵的騷擾
。
1426
年，明宣宗即位，薛祿被召還京，他向宣宗陳述了邊境防禦的五條對策。之後他再次帶邊巡視邊境。不久漢王朱高煦發動叛亂，薛祿作為先鋒領兵前往樂安
（
今山東廣饒
）
平叛。
叛亂很快被平定，宣宗命令薛祿與尚書張本留鎮樂安。
1427
年春，薛祿奉命巡視北京周圍各州府，他嚴令士兵不得騷擾百姓，違者以軍法論處。這年夏天他再次出邊塞外，駐軍宣府。敵軍進犯開平由於開平守軍備戰充分，敵軍退往離開平三百里的地方駐營。薛祿帶領精兵晝伏夜行，經過三個夜晚的行軍趕到敵軍營地，他命令騎兵縱馬衝擊敵營，將敵軍擊潰，然後押著被俘的人畜回師。
敵軍在後面緊跟而至，企圖發起出其不意的偷襲，但薛祿早有防備，他以一次反衝擊打垮了敵軍，迫使敵軍遠道。
1428
年
10
月，薛祿陪同宣德皇帝在遵化附近巡視，這時東蒙古的烏梁海部落舉兵南犯，宣德帝親自指揮三千騎兵擊退了敵人，並命令薛初留鎮薊州、永平。此後薛祿一直負責巡防北京周圍的邊境地區。這時薛祿在邊境防衛戰略上犯
一
個致命的錯誤。他上書宣德帝，請求在塞外重鎮開平以南修建一系列防禦工事，而將開平的駐軍退到這些新修建的城堡內。薛祿提出這一建議純粹是從後勤供應上來考慮的，
因為開平遠離長城防線，而且是明軍在塞外的一處孤立的軍事據點，放棄開平便可大大縮短明軍的供應線，減緩後勤運輸的壓力。
可是從戰略上說，這卻是一個極大的失策，它把長城以北幾百公里的地方暴露在蒙古人面前，使明軍在防線之外去了一片廣闊的緩衝區，而且對遊牧騎兵的動向更加難以瞭解，只能憑藉長城沿線的防禦工事對敵軍採取被動的守勢。這在軍事上造成的消極影響到了明代後期表現得日益明顯。但是明宣宗還是批准了薛祿目光短淺的建議。他下令徵召了三萬六千名民工，開赴永寧、團山、赤城、雲州、獨石等地修建堡壘，全部工程由薛祿負責。
薛祿臨行前，明宣宗還親自作詩贈送他。薛祿是一介武夫，看不懂詩的內容，就拿去大學士楊士奇
。
楊士奇說
：“
皇上把將軍比作古代的聖賢呢。
”
薛祿感動地說
：“
我怎麼敢跟古代的聖賢相比，但我一定不忘皇上的洪恩。
”1430
年
8
月，薛祿病逝。明宣宗追贈他為鄞國公，諡號忠武。薛祿作戰勇敢而有計謀，每次作戰之前先制定完備的計劃，因此每成必勝。他治軍紀律嚴明，與民秋毫無犯有功必，有過必罰，決不循情枉法。他還關心愛護土卒，與他們同甘共苦。臨陣對敵，他總是身先士卒，所以手下將士樂於為他效命。跟隨明成祖起兵靖難的諸位功臣中，張玉、朱能、薛祿三人最為有名。
而薛祿經歷三朝，是宣德朝最資深的元老將軍、臺閣重臣，他的影響在前兩人之上。
鎮遠侯顧成
顧成，字景韶。他的祖上是湖南湘潭人。他的祖父是船戶，駕駛著一隻小船來往於江淮之間，靠給人運輸貨物為生，後來就在江蘇揚州定居下來。顧成青年時身材魁偉，神力過人，而且精通武術，騎在馬背上舞槍，如暴風驟雨一般，有萬夫不擋之勇。
1356
年朱元璋帶兵渡過長江，顧成前來投奔，以其神勇被選為朱元璋的帳前親兵，跟隨在朱元璋的左右。有一次，顧成跟隨朱元璋乘船外出，因為水淺，小船陷進河床的泥沙中，不能動了。顧成就跳下水，用雙肩扛著船行進。後來他隨明軍進攻鎮江，與另外十名勇士廝殺著衝進城中，被大隊敵軍包圍住，被抓獲捆綁起來，那十位勇士都被殺。
這時顧成猛力掙斷繩索，大喝一聲，從地上躍起，從一個衛兵手裡搶過一把刀，奮力殺開條血路，衝出城外，回到軍營。
他了解了城內敵軍的虛實情況，帶領戰士從敵軍防守的薄弱處攻城，終於攻下了鎮江，被授予百戶的武官官職。顧成自從跟隨朱元璋後，參加了大小數十次戰役，立下了赫赫戰功，被朱元璋提拔為堅城衛指揮僉事。
1371
年顧成跟從大將傅友德討伐四川，他率領一支先頭部隊進攻羅江，生摘了敵軍元帥和二十多位將領，隨後又攻佔了漢州
（
今光漢縣
）
。四川平定之後，傅友德把漢州改為成都後衛，派顧成駐守。
洪武六年，顧成摘獲了重慶的叛軍頭目王元保。
洪武八年，顧成被派往貴州鎮守。當時正值明朝開國之初，元軍還佔據著雲南，貴州各地的少數民族部落經常發動亂。顧成連年出兵，開赴各地平叛。
13
年，他跟從額川候友德出征雲南。顧成作為遠征軍的先鋒，首先攻克了普定
（
今貴州省安順附近
）
，傅友德就任命顧成留守普定。
顧成在普定城四周樹列柵欄，元軍數萬來攻，顧成率將衝出柵欄，一馬當先殺入敵陣，揮舞長槍刺殺了上百名敵兵，敵軍驚散逃去。
剩下還有一股敵軍在圍攻普定南城，顧成又趕去擊退了這股敵軍，並把俘虜的敵軍放回去，對他們說
：“
我半夜二鼓時分再來殺你們
”
。當晚二鼓時分，顧成領軍吹起進攻的角號，並鳴放大炮，向敵營殺去。
敵人白天領教了顧成的厲害，一聽見號角聲就棄營而逃，顧成軍隊獲得無數的兵器鎧甲。普定附近的敵軍紛紛投降。不久，顧成被提升為指揮使。
為人忠誠嚴謹
1385
年，顧成平定了阿黑、螺螄等十幾個叛亂的村察。第二年，他上書明太祖，請求撤消普定府，將所管轄地區分為三個州
。
六個長官司。明太祖提拔顧成為貴州都指揮同知。有人告發顧成接受賄賂，僭越使用玉器，明太祖以顧成勞苦功高，不予追問。
1396
年，明太祖任命顧成為右軍都督僉事兼徵南將軍，與何福一道領兵討伐貴州水西的少數民族叛亂，斬殺了叛亂領袖居宗必登。第二年，貴州的西堡、滄浪等村寨又發生叛亂，顧成派遣指揮陸秉和他的兒子陸統領兵，分道前往平叛。顧成鎮守貴州十幾年，平息了當地苗族部落的叛亂上百次，每次都處死叛亂領袖，
而對其他參與叛亂的人實行安撫赦免政策，剿撫並用，使他的威信大增，當地的少數民族都很服從他。
不久，他被召回南京。建文元年，顧成任左軍都督，跟隨老將耿炳文討伐燕王朱棣。在
9
月份的真定戰役中，耿炳文被燕王擊敗，顧成也被俘虜。當五花大綁的顧成被押進燕王的大帳時，燕王立即起身，親手替顧成解去繩索，說
：“
這是上天派將軍來助我啊
！”
顧成於是投降了燕王。燕王知道顧成是位身經百戰的虎將，又精通謀略戰術，就命顧成到北平輔助燕王的長子朱高熾守城。
11
月，李景隆帶領朝廷大軍圍攻北平，顧成協助朱高熾進行防禦，使李景隆無法攻破北平。
燕王(明成祖)即位後，封賞參加“靖難”有功的將領，封顧成為鎮遠侯，俸祿一千五百擔，爵位世襲，任命他仍舊鎮守貴州。
1403
年，顧成上書明成祖，提醒皇帝加強西北邊境的戰略防禦，以防備蒙古軍隊隨時可能會發動的進攻
；
同時他請求成祖早立太子，以杜絕內亂。因為當時朝廷內部就立太子一事鬥爭激烈。皇帝的次子朱高煦依仗他的
“
靖難
”
中的戰功，以及成祖對他的寵愛，正加緊進行奪嫡的預謀，他拉攏一部分大臣，勸說成祖立朱高煦為太子，成祖對此也猶豫不決。
1408年，顧成被召回南京，明成祖賞賜給他許多財物。
不久，貴州思南宣慰使田宗鼎與鄰近的思州宣慰使田因為個人的恩怨導致關係緊張，兩人互相敵視，到最後發展到兵戈相見。他們兩人各自率領本州的軍隊，準備以武力一決高低。明成祖詔令顧成領兵五萬去制止這場武力衝突。顧成到了思南州，將田璨和田宗鼎兩人一起抓獲，押往南京受審。他並且將兩個州的行政區劉重新做了調整，避免了發生新的衝突的可能性。明太祖曾在那裡設定了貴州布政司。
1373年10月，貴州臺羅的苗族首領普亮發動叛亂，顧成領兵平息了叛亂
.
顧成為人忠誠嚴謹，處事謹慎，而且博覽古代典籍史書，精通兵法謀略。他協助朱高熾防守北平時，籌劃了許多守城的計謀，制定了有效的戰術，但他始終不肯出任守城軍隊的主帥，後來明成祖賞賜給他兵器也不肯接受。再次出鎮貴州時，多次領兵平息了播州、都勻等地的土著領袖叛亂，
他採取恩威並重的政策，使貴州較為安定，為貴州的發展作出了貢獻，當地人民為他建立了生桐，以歌他的功績。
他被召回南京後，成祖命令他輔助太子朱高熾監國，也就是當明成祖離開首都的時候，由太子留守京師，並負責處理朝廷的一切事務。這是一個非常有實權的職位，一人對此求之不得，
但顧成卻堅決推辭:“太子聰明仁厚，朝廷大臣又都賢良，輔助太子監國一事不是我所能勝任的，請讓我回到貴州去鎮守吧”。
結語
當時明成祖的次子漢王朱高煦正陰謀陷害太子以及擁護太子的大臣，太子內心很惶恐不安。顧成臨行前到文華殿向太子告辭，對太子說
：“
殿下只要做到忠誠孝敬，體恤民情，愛護百姓就能符合天意，小人的陰謀不必放在心上
”
。永樂十二年，顧成去世，享年八十五歲，明成祖追贈他為夏國公，諡號武毅。