《尚書》記載，夏朝末年，夏桀無道，引起了眾人的反抗，其中就有成湯。最終成湯打敗了夏桀，並把他放逐到了南巢這個地方。成湯這樣做盡管是上應天理，下順民心，但在內心深處總有一種羞愧的感覺。他覺得，夏桀畢竟是天子，現在被自己放逐到了南巢，後世的人們會怎麼說呢？他想後人們肯定會說，是我成湯不行臣道，居然把天子放逐了！

這時仲虺寫了一篇文章來回答成湯的疑慮。在此文中仲虺提出，一個人只有不斷地修養道德，一日夜不懈怠，這樣四面八方的人就會來歸順他；相反如果一個人，驕淫奢侈，殘暴無度，不謹慎行事，自己放棄了天命的眷顧，就連最親近的人最終也會背叛他。

夏桀就是這樣一個昏亂的君王，他對於老百姓一點也不體恤，讓老百姓就像處於泥潭或者落入火坑之中那樣危險的境地，當然人們就起來反抗他了。

成湯你就不一樣了，天命已經眷顧與你，賜給你勇氣與智慧，讓你出來繼續夏桀的大業，推翻夏桀的殘暴統治，所以就會出現這樣的情況，當你討伐東西的時候，西面的人就有怨恨，說快快來救我們吧，為什麼要把我們放在後面呢？當你討伐背面的時候，南面的人也如此！

就拿葛伯來說吧，他就像夏桀一樣殘暴，他看到農民在地理吃飯，不管三七二十一，不僅把農民的飯給搶了過去，甚至把他殺了。對於這樣一個暴虐之人，你第一個就去在征伐他，你是替天行道，所以一點都不用有愧疚之心。

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