貞觀二年時，唐太宗對身邊的大臣說：“我每天在朝廷的時候，要說一句話之前，就先想到這句話對老百姓有沒有利益，所以不敢隨便亂說話。”給事中兼知起居事杜正倫進奏說：“君王的一舉一動，都要由史官專門記錄儲存。我的職位兼修起居注，不敢不盡忠直言。陛下如果說錯什麼話，那麼對陛下的聖德會有千百年的影響，不只是損害老百姓的利益而已，希望陛下謹慎小心。”唐太宗聽完杜正倫的話非常高興，賞賜他一百段彩色的綢子。
天子之言 一言九鼎
貞觀八年時，唐太宗對身邊的大臣說：“話語是君子德行的重要部分，不是隨隨便便的事情。普通老百姓，一句話沒說好，就被別人記住，成為一生的恥辱和禍害，九五之尊的帝王，就更不能在言語上有一絲的疏忽。否則造成的損失和危害之大，遠遠不是一個普通老百姓說錯話可以比擬的。我常常以此為戒。隋煬帝第一次駕臨甘泉宮時，對泉水、石頭都還算滿意，偏偏怪沒有螢火蟲，於是下詔令說：‘捉一些螢火蟲放在宮中照明。’相關部門主管趕緊派遣幾千人去捕撲螢火蟲，送了五百車放在宮殿旁邊備用。小事情都這樣，更何況別的大事情呢？”魏徵回答說：“君王處於四海之內的至尊之位，一旦有所過失古代人比做日月的盈虧，所有人都會看到。確實要像陛下一樣謹慎剋制啊。”
摒棄爭辯 修養正氣
貞觀十六年時，唐太宗每次和大臣談論古人治國之道，都是和他們當面多次反覆辯論。散騎常侍劉洎上書諫言說：“帝王和臣屬、聖哲和庸人相比，上下相差太多，相互之間的觀點很難一樣。所以，如果讓最愚笨的人和最聖明的人相比，讓最卑微的人和最尊貴的人相比，就算他們自己有自強上進之心，也是不可能超過對方的。陛下施恩納諫，都還擔心臣下不敢當面誠心回答，更何況陛下啟發神思、運用辯才、修飾詞匯、引經據典，這樣一來，這些庸常凡俗的臣下如何還敢應聲回答？
我聽說上天和聖人都把不說話當成是尊貴的美德，老子《道德經》裡說：‘最懂得辯論的人看起來就和言語木訥的人一樣’，莊子也說：‘真理都是樸實無華的‘，他們都主張少說話。所以齊桓公讀書，輪扁私下懷疑，漢武帝仰慕古風、獨尊儒術，被汲黯諷刺，他們都覺得這是徒勞無功的事情。記憶的東西太多，就會費心思，話說得太多，就會傷元氣，對內損害心思和元氣，對外損害形體和精神，一開始可能沒有什麼感覺，但時間長了肯定會被拖累。陛下要為國家社稷愛惜自己的身體，怎能讓個人的嗜好損害自己呢？我認為現在天下太平、國家強盛，都是陛下身害的團體力行、勵精圖治的結果。
如果想要長治久安，不能指望雄辯，一定要忘掉個人感情的愛憎，謹尿洋慎取捨，一心為公，踏踏實實地做好每件事情，就像貞觀初年的時候一樣就可以了。秦始皇擅長辯論，卻因為不夠謙虛而失去人心；魏文帝也博學能辯，臣下都覺得他浮誇不實。雄辯口才帶來的拖累，清楚可見。希望陛下少與人爭辯，修養自身的浩然正氣，少讀典籍，保持心情恬淡愉悅，讓自己像南山一樣長壽，讓百姓像在上古東戶時代一樣太平地生活，是全天下的福氣了，陛下的恩德也就遍及天下了。”近來和大臣們的辯制論太多，我恐怕會因此而驕傲自滿、產生輕視他人的想法，身體精神的勞累倒沒什麼。今天聽到你的正直諫言，我一定會虛心改正。
防微杜漸 遠離奸佞
貞觀初年時，唐太宗對身邊的大臣說：“我觀察以前的朝代，奸佞之徒都是國家的禍害。他們花言巧語、結黨營私，如果君上昏庸無能，就會被他們欺騙、矇蔽，導致忠孝之臣蒙冤泣血。蘭花想要枝葉茂盛，卻被秋風摧殘；君王想要天下治理，但卻被奸佞之徒矇蔽。這樣的事情在史書裡記載得非常多。近世北齊、隋朝之間這種佞臣矇蔽君王的事情，我更是耳聞目睹。
斛律明月是北齊的良將，他的威名震驚敵國。北周為了防備斛律明月率北齊軍隊渡河，每年冬天都要專門派人砸碎汾河上結的冰。等到斛律明月因為被祖孝徵誣陷而被殺後，北周才敢有吞併北齊的想法。隋朝的高熲是一位經世濟國的人才，協助隋文帝統一天下，執掌朝政二十多年，天下因為他才得到治理。隋文帝聽信獨孤皇后的婦人之言，一味排斥他。後來高熲被隋煬帝殺害，隋朝的政令制度因此就敗壞了。還有，隋文帝的太子楊勇領導軍隊、代理朝政達二十多年，本來儲君的名分早已經確定。楊素欺騙隋文帝，殘害忠良，使得隋文帝父子喪失天倫人性，隋朝亡亂的禍根就從這裡開始了。
隋文帝混淆嫡傳和庶出的名分界限，最後竟給自己引來殺身之禍，國家社稷也因此敗亡。古人說‘天下無道，奸佞得利’，確實不是亂說的。我經常注意要防微杜漸，避免奸人用讒言誣陷忠良，但擔心自己不能處處照顧到，或者頭腦不夠清醒。前代的史書上記載：‘猛獸盤踞在山林裡，沒有人敢上山採摘藜藿這類的野菜；忠貞正直的臣子執掌朝政，奸佞小人就會因此停止禍害。‘這就是我內心對你們的期望。”魏徵接著說：《禮記》上說：‘沒有看見的事情要謹慎對待，沒有聽到的事情同樣要小心警惕。’《詩經》上說：‘快樂平和的國君，不要聽那些奸臣的胡言。讒言不講原則，會把四方鄰國的關係搞壞。‘孔夫子也說：“討厭那些巧舌如簧、顛倒黑白最終葬送了國家的人。’說的都是這個道理。我觀察自古以來統治天下的君王，如果胡亂聽信讒言、排斥忠良，最終必然導致宗廟變成廢墟、鬧市變成荒郊。希望陛下能非常謹慎地對待這個問題。”
欺下媚上 亡國之風
貞觀七年時，唐太宗視察蒲州。蒲州刺史趙元楷為了討好唐太宗，強迫地方父老鄉親於寒風中穿單衣，在路邊列隊歡迎，還花大力氣裝飾城中的官署城牆、樓宇房舍，又暗中準備了幾百頭肥羊，幾千條魚，以便款待隨行的眾多達官貴人。唐太宗知道後，把趙元楷召過來訓斥他說：“我巡視黃河、洛水之間，路過好幾個州郡，中間需要的所有花銷，都要由公家支出。你飼羊養魚，裝飾樓宇，這都是隋朝滅亡時候的壞習慣，現在絕對不能再這麼做了。你難道不懂我的心意正是要改變過去的做法嗎？”因為趙元楷在隋朝的時候就做過不少奸佞之事，唐太宗這麼說是要告誡他。趙元楷聽了之後，心裡既羞愧又害怕，幾天吃不下飯，竟死掉了。
近朱者赤 近墨者黑
貞觀十年時，唐太宗對身邊的大臣說：“太子的老師，自古就難於挑選。周成王年幼的時候，周公、召公做他的老師，身邊都是賢良之士。周成王因此每天都能夠得到良好的教誨，不斷增加自身的仁義道德，因此後來才能使天下大治，成為一代聖賢之君。秦朝二世胡亥就不是這樣了，秦始皇溺愛他，讓奸佞趙高做他的老師，每天都教他嚴苛的刑法。導致後來胡亥篡位之後，誅殺有功之臣和皇親國戚的手段，可謂殘暴至極，秦朝因此很快滅亡。由此說來，一個人品性的善惡確實受到周圍親近的人的很大影響。我年少時交遊的人，也就是柴紹、竇誕等幾個人，他們也談不上古人所謂‘友直、友諒、友多聞‘的三益’良友，但我繼任大位、統御天下以來，雖然比不上堯舜的聖明，也能避免像孫皓、高緯那樣的暴虐。
這麼說來，好像身邊親近的人對一個人的品性又沒有什麼影響，這是為什麼？”魏徵說：“中等智慧的人，可以行善，也可以作惡，容易受人影響，但是上等智慧的人就不容易受人影響，沾染不良的習氣。陛下受命於上天，平定天下的禍亂，拯救萬民於水火之中，使天下大治，國家昇平，哪裡是柴紹、竇誕這些人可以隨便影響的？不過經書上也說：“拋棄淫靡之聲，遠離奸佞小人。‘身邊親近的人和事，確實需要特別的小心。”唐太宗說：“說得沒錯。
杜絕誹謗 任用賢能
尚書左僕射杜如晦上奏說：“監察御史陳師合上呈《拔士論》，說人的心力是有限的，不能一個人身兼數職，用來議論我們這些大臣。”唐太宗對戴胄說：“我以最公正的原則來治理天下，現在任用房玄齡、杜如晦，並不是因為他們以前有功勞或者說是我的老部下，而是因為他們的才能和德行。這個人亂加誹謗，想要離間我們君臣的密切關係。當年三國的蜀後主昏庸怯弱，北齊的文宣帝暴虐悖亂，但是國家還算是治理得不錯，這是因為大膽任用諸葛亮、楊遵彥而不加猜忌的原因。我現在任用杜如晦他們幾個，也是效法這個方法。”唐太宗於是就把陳師合流放到嶺南地區去了。
君臣猜忌 不利國家
貞觀年間，唐太宗對房玄齡、杜如晦說：“我聽說自古以來能順天承運，使天下得到太平的帝王，都是因為得到賢能大臣的得力輔佐。我最近之所以廣開言路的原因，就是想要知道民間的疾苦，希望聽到正直的諫言。但是所有上書密奏的人，都是告發各級官員的，沒有什麼有用的東西。我考察歷代的君王，發現只要國君對臣子有所懷疑，就會造成下情不能上達，這樣子想要臣子盡忠職守，怎麼可能呢？而沒有見識的人，惡意詆譭構陷，使君臣之間互相猜忌，對國家一點好處都沒有。從現在開始，再發現有上奏揭發別人小缺點的，就直接以誣陷的罪名來查辦。”
誣陷忠良 罪該處死
魏徵任秘書監一職時，有人告發說魏徵要謀反。唐太宗說：“魏徵，過去是我的仇人，但因為他一貫忠於職守，我才特意選拔他，讓他擔當大任，怎麼可以胡亂構陷他要謀反呢？”唐太宗竟然沒有問魏徵有沒有謀反，而是直接將告發他的人處斬。
貞觀十六年時，唐太宗對諫議大夫褚遂良說：“你主管起居注，負責記錄我的一舉一動，近來記錄我做的事是好是壞啊？”褚遂良說：“之所以設定史官這一職位，就是要記錄君王的一言一行。對的事情要記錄，錯的事情也不能避諱。”唐太宗說：“我現在努力做到三件事情，也是希望自己不要有什麼過失讓史官記錄下來。一是借鑑前朝成功和失敗的歷史事實，作為警戒；二是提拔任用賢能之人，一起完成國家的治理；三是斥退奸佞小人，不聽信讒言。我要堅持這麼做，始終不變。”