元朝末年，社會動盪不安，戰亂頻繁，軍閥割據，在南方慢慢形成了以朱元璋和陳友諒為首的兩大地方勢力。為了成為南方的唯一統治者，兩大勢力在鄱陽湖展開了生死之戰。
1963年3月，朱元璋出兵援救小明王。
4月，陳友諒
見朱元璋大軍由於北援短時間內回不了江南，因此留守南方的兵力較為薄弱，於是
乘機攻打洪都及周邊城池
，以為可以在短時間內攻破洪都，進一步擴大勢力範圍。
可卻沒有想到洪都那麼難打，
陳友諒大軍在洪都城外消耗了大約有3個多月
。此時的陳軍計程車兵已經疲倦，糧食也快要消耗殆盡。而
朱元璋
也在
接到求援後立馬率20萬大軍救援洪都，並沿途派兵駐守武陽渡、涇江口和南湖嘴
，將陳友諒逃跑的退路都斷掉，勢要一舉殲滅陳友諒！朱元璋也帶領著大軍開始進入鄱陽湖。
另一邊，洪都城外的
陳友諒
大軍在三個多月的攻城下，疲倦非常，糧草也快要沒有了。得知朱元璋率大軍前來，明白決一死戰的時刻來臨了！
當即下令撤離洪都，直指鄱陽湖，一場決定生死的大戰就要來了！
二十日，雙方戰船在康郎山相遇。
只見陳友諒的軍隊，戰船連線成陣，船體更是又高又大，差不多有十餘丈高，首尾連線起來有數十里之長，遠遠望去就像山一樣氣勢奪人。
反觀朱元璋的戰船，以小船為主，士兵們站在船上也只能仰望對面的敵軍的大船。
陳友諒來勢洶洶，朱元璋這邊計程車氣難免顯得有些低迷。
在將士們的嘆息聲中，
朱元璋
發揮自己的軍事才能，迅速的想出了制敵的辦法。
在仔細的分析了陳友諒的戰船，戰船雖大但缺乏靈活性，
決定利用自己戰船的靈活性對大船進行圍攻。
再加上火炮攻擊，這樣出其不意的佈局必將打陳友諒一個措手不及。
二十一日，兩軍正式開戰！徐達為先鋒，對陳友諒的戰船發起了突擊。
在靠近敵船時，迅速把船隊分成十一個小隊，從不同的角度對敵船進行圍攻。如朱元璋所料，陳友諒的戰船雖大但笨拙，顧不上四面八方湧來的朱軍，一時間竟無法抵禦徐達的攻擊。徐達順勢而起，攻下一艘戰船。
但
很快陳友諒就反應過來，開始反擊。
不料恰好進入朱元璋戰船的攻擊範圍，此時俞通海早已率兵等候多時。在陳友諒還沒有反應過來的時候用火炮攻擊焚燬陳友諒戰船二十多舟。
陳友諒損失慘重，朱軍的第一戰勝利了！
陳友諒
畢竟是南方的第一霸主，在短暫的失敗後，
迅速調整了戰船佈局，利用了自己戰船大的優勢對朱元璋的戰船採取火炮反擊。
大量的炮火轟炸，炸燬了朱元璋幾十條戰船。至此，
雙方皆損失慘重
。
然而更壞的情況即將到來！在相互僵持的狀態下，
陳友諒的大將張定邊乘朱軍無防備之際突然率兵直指朱元璋的戰船。
慌亂之中，躲避張定邊戰船的朱元璋戰船船體竟然陷入淤泥裡了，進退兩難，成了粘板上的魚肉。
在這千鈞一髮之際，朱元璋大將常遇春精準的射中張定邊。中箭後的張定邊失去了指揮能力，再加上朱元璋另一大將俞通海及時帶兵趕來，張定邊無力再戰迅速撤離。這才把朱元璋的戰船解救出來。大戰的第一天就這樣結束了。
二十二日，大戰第二天，陳友諒的戰船傾巢而出，生死在此一搏！
相比之下朱元璋的戰船真的太小了，在經過一段時間的搏鬥後，局勢於朱元璋來說越來越不利，甚至有一些士兵開始打起了退堂鼓，朱元璋只好親自率兵坐鎮鼓舞士氣。就在雙方戰況焦灼不下之際，
朱元璋的愛將郭興提出了決定性的建議——火攻。
有時候歷史就是這麼充滿巧合，陳友諒的戰船竟然和當年的曹軍一樣用鐵索相連。
朱元璋聽後也覺得此計甚好！立刻命令士兵準備了七艘裝滿火藥的戰船，
並用蘆葦偽裝起來，有敢死隊駕駛靠近陳友諒戰船放火。一切準備就緒，就等東風了。
終於！下午三點，東北風驟起！真是天助朱元璋！他即刻命令敢死隊出發，在東北風的加持下，很快火焰便將陳友諒的船隊變成一片火海，滿天都是火光煙霧，連湖水都被映成了紅色。
陳友諒軍隊大亂，朱元璋乘勝追擊。
一時間鄱陽湖上廝殺聲和哀嚎聲一片，陳友諒戰船上計程車兵被大火燒死，被湖水淹死的不計其數，朱軍大勝！
二十三日，陳友諒不服，重新調整剩下的部將戰船，決定與朱元璋再次決戰。命運總是偏向勝利者的，陳友諒再次失敗。至此退守船隊不敢再輕易出戰。
二十四日，朱元璋率軍直追陳友諒，進扼左蠡
，陳友諒被逼無奈後退到諸磯。雙方僵持三日，陳友諒接連失利。就在士氣低迷的時候，得力干將左右金吾將軍卻轉頭投靠了死對頭朱元璋，這樣本就士氣低迷的陳軍軍心更加衰敗。搖搖欲墜的軍心讓陳友諒氣急敗壞，在這種情況下竟然下令將俘虜的將士都殺了，以洩私憤。
而朱元璋卻善待俘虜，如此對比下，
陳友諒軍心更加不穩
，
不少士兵紛紛逃亡
。一直到八月二十六日，雙方已在鄱陽湖僵持一個多月，最終
陳友諒
糧草不足，士氣低迷。明白已無勝算的他終於決定逃跑！
當即
帶領殘兵準備突圍南湖嘴，卻被早就駐守在此處的朱元璋軍隊攔截，只好改為突圍湖口。
此時朱元璋也帶領大軍追來，慌不擇路的陳友諒又鑽入了朱元璋早已設好的埋伏圈，插翅難飛，在亂箭中被射身亡！
陳友諒一死，陳軍潰不成軍，朱元璋徹底取得了勝利！
朱元璋以區區二十萬大軍打敗了不管是裝備還是兵力都遠勝他的陳友諒，充分顯示出他傑出的軍事才能。
朱元璋創造了又一個以少勝多，以弱勝強的戰事神話。
他
在面對強大的陳友諒時冷靜敏捷，利用對方的弱點和失誤，將不利的局勢轉變，化不利為有利。善於利用風向等自然條件，充分發揮戰船的力量，創造了以少勝多、以弱勝強的著名戰例。
而陳友諒卻因為自持兵力強盛就輕視對手、在重大時刻做出了錯誤的決策等等因素敗給了弱於自己數倍的朱元璋。
鄱陽湖之戰的大獲全勝，掃清了朱元璋統一南方的最大障礙，正式拉開了朱元璋推翻元朝統治的序幕。
參考資料：
《明史
-本紀-卷一》