穀神不死，是謂玄牝pìn。是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

庖丁解牛

庖丁，也就是一個名叫丁的廚師，因為他的技術十分精湛，所以被請到了魏國的宮廷裡去做事。魏惠王聽說了庖丁的手藝非同凡響，就打算親自過去看一看。魏惠王過來的時候，庖丁正在解一頭牛，只聽得他的手所接觸的地方、肩所靠著的地方、腳所踩著的地方和膝所頂著的地方，都發出皮骨相離的聲音，而後進刀的時候又發出砉xū然的響聲，整個過程進行得十分諧洽。尤為奇妙的是，庖丁解牛的聲音竟然都符合非常典雅的樂律的節拍。

魏惠王見此情形，不禁讚歎道：“嗬，真是神奇啊！你的技術竟然達到了這樣高超的地步啊！”

庖丁將刀放下之後回答道：“臣所喜好的是其中的道，而這已經超越了臣對解牛技術的追求了。”

魏惠王對此表示不解，問庖丁說：“哦，難道說這解牛的過程中還蘊藏著什麼道嗎？”

庖丁解釋說：“當然，這其中的確是有道存在的。”

魏惠王感到好奇，就對庖丁說：“那麼，你且說說看。”

於是庖丁慢慢的講道：“大王您看啊，臣剛開始解牛的時候，眼裡看到的只不過是一頭牛，因為臣在那個時候對牛的身體結構還一點兒都不瞭解；可是三年之後，就不是這樣了，臣的眼中所見到的不再是一頭牛了，因為臣對牛的身體構造已經很熟悉了；到了現在呢，臣在解牛的時候，憑藉自己的意念去做就可以了，而不再需要用眼睛去看了，就好像所有的感覺器官全都停息了一樣，而只有意念的馳騁就可以將牛很好的解完了。這是為什麼呢？是因為臣對牛的身體組織已經瞭然於胸、再沒有一點兒不通曉的地方了。刀順著牛的身體的肌理結構，劈開筋骨之間大的空隙，沿著骨節間的空穴進入，這些都是符合牛的身體本來的構造的。這樣下來，解牛的刀決不會碰到經絡相連的地方、緊附在骨頭上的肌肉和肌肉聚結的地方，緊附在骨頭上的肌肉和肌肉聚結的地方，更不用說碰到牛臀股部的大骨頭了。技術高明的廚工一年需要換一把刀，因為他們是用刀子去割肉；技術一般的廚工一個月就需要換一把刀，因為他們是用刀子去砍骨頭；而現在臣下的這把刀已經用了十九年，解過的牛有好幾千頭，但是刀口還像剛從磨刀石上磨出來的一樣。牛身上的骨氣是有空隙的，但是刀刃卻並不厚，用這樣薄的刀刃刺入有空隙的骨節，那麼在運轉刀刃的時候就一定是寬綽而有餘地的，因此，刀並不會受到損傷，雖說用了十九年，可刀刃也還如同新磨出來的一般。但即便是這樣，臣每當碰上筋骨交錯、難以下刀的地方，還是會十分警覺而小心翼翼地，把目光集中，將動作放慢，刀子輕輕的動一下，然後嘩啦一聲，骨和肉就都分開了，也就像一堆泥土散落在地上一樣。這個時候，臣才會放鬆一下，站起身向四周看看，在悠然自得中感到一種很大的滿足，然後，把刀擦好，再收藏起來。”

魏惠王聽到這裡，擊掌讚歎道：“說得好，聽了庖丁的話，我學會了養生之道啊！”

魏惠王的這句話也許會令人感到很不解，庖丁分明講的是解牛的事情，魏惠王怎麼就從中學會了養生之道呢？其實，這並不奇怪，庖丁一開始就已經說了，他現在所喜好的是解牛的過程中所蘊含的道，而這已經超越了具體的解牛技術了，這也就意味著，表面上看，庖丁講的是解牛，可實際上，其中卻蘊含著一種超出了這種具體的技術範疇的道，這種道不僅在解牛中存在，而在其他的事情中、在萬物萬事中也是都存在著的。庖丁為什麼會有如此神奇的解牛技術呢？因為他在解牛時的所做所為，全都符合牛的身體的自然規律，而按照規律來做事，又豈止解牛是這樣呢，對於養生來說，難道不同樣如此嗎？所以，魏惠王從庖丁對解牛的講述中悟出了養生之道。庖丁將自己解牛的過程講得很奇妙，令人難以琢磨，而這恰恰符合老子對道所做的描述：“綿綿若存，用之不勤。”它好像存在，又好像不存在，就是這樣若有若無的，然而它的作用卻是沒有止境的。