美湖鄉位於德化縣西南部，與永春、大田兩縣相鄰，距縣城35公里，全鄉土地總面積93．45平方公里，美湖鄉是德化境內最早有人定居的地方之一，遠在新石器時代就有人群在美湖村後坪山一帶居住，1974年曾在當地出土石斧、石矛和印紋陶片等人類活動的遺物。

在美湖鄉小湖村，有一棵至今已有1300多年的大樟樹，枝葉扶疏，樹幹參天，屹立在川流不息的小尤溪旁，生機勃勃，猶如擎天大傘遮蔭大地。該樹高29米，胸徑535釐米，冠幅40米，覆蓋面近2畝。1997年，該樹被列為省級古樹名木，並收錄進《福建樹木奇觀》一書。2008年該樹入選福建省古樹王。據德化舊志載，古樟為唐人所植。樟樹旁有座古廟，稱為“小尤廟”，也稱“章公廟”或“顯應廟”。據乾隆版《德化縣誌》載：“小尤廟在尤中裡。神，一姓章，一姓林，名俱失傳。唐末人避黃巢之亂居於此，歿而有靈，鄉人祀之。”昔廩生颺之曾題文日：“龍潯西隅有古廟，名為章公廟，廟前有一古樟。章公乃南唐太尉。即唐建廟，有唐即有樹。

關於這株樟樹王，還有一個美麗的傳說：唐末五代時，章、林兩人為了逃避黃巢之亂，當時來到小湖村時，走得精疲力盡，躺在大樟樹下休息，很快地進入了夢鄉，夢見一位身披樹葉的老翁站在他們面前，說了四句隱語：“兩氏與吾本同宗，巧遇機緣會一堂；來年同登龍虎榜，衣錦還鄉濟四鄉。”章、林欲請老翁指點前程時，老翁忽然不見了。他倆夢醒後，身旁遍找無人，只有一棵參天的大樟樹，鬱郁蒼蒼的樹葉與夢中的老翁身上披的一模一樣。章林恍然大悟，老翁點明的“兩氏與吾本同宗”，正是取“林”字的“木”字旁，加上“章”字，就是“樟”，老翁不就是樟樹的化身嗎？於是他倆就在樟樹旁建屋定居，白天勞動夜攻讀，大比之年，果然雙雙中了進士。

朝廷令報子登門報喜，報子找不到章、林的家，就把榜文貼上樟樹。頓時，樹葉蕭蕭作響，樹幹噴發清香，樹葉變成串串白銀。從樹上掉下送給報子，答謝其長途跋涉之勞。章、林仕進後，為當地老百姓做了不少好事。死後，當地人民為懷念其恩德，就在他倆生前住處建廟紀念。明代列世曾在《章公》一詩中寫道，章公“唐時率兵禦寇査此，民賴以安”。詩曰“戰壘蕭蕭記策勳，當年保障楊神君。唐書新舊遺名跡，德里春秋愴義魂。唐貌猶崇老太時，墓田誰表故將軍。寒巖謖謖松風起，煙悵啼猿隔斷雲。”從此，大樟樹越被神化了。

徳化舊志對“小尤廟”有這段記載：“宋紹定庚寅（1230年）河寇自尤嶺來，忽皆去，人神驅之雲”。並且有樟樹“年豐則枝葉茂秀，荒則枯落，田地龜裂，土地荒蕪”的記述，因而被認為是“神樹”，“ト年樹”……

不說美湖鄉悠久的人文歷史，更重要的是，195年在美湖多洋田村，距美湖鄉洋田村林片區唐代瓷器出土處23米遠的地方，發現一處唐代古富址。古富址上面原有一古墓，村民遷墓剷土時發現，但該窯址已部分被破壞，村民林某在該窯址旁建豬舍。我們探訪時，古窯址已經是科學挖掘回填後的，加上燒製年代久遠，在窯址地表上，我們耐心地搜尋了許久，仍然找不到半片的青瓷標本，就連古窯磚、支柱、支墊沒找到。若不是旁邊豎立的保護石碑，誰也看不出這裡是唐代古窯址。

站在古窯址保護石碑旁，思緒天馬行空般地回到唐朝：唐代安史之亂、唐末五代的藩鎮割據，連年紛爭烽火連天，中原地區陷入長期戰爭中。而地處崇山峻嶺之中的閩國，由於閩王王審知選用賢能，興文重教浚湖拓城，減稅撤卡，大力發展經濟，改善民生，發展海外貿易，社會相對穩定，人民安居樂業。中原和江準的百姓，拖家帶口，沛流離，輾轉來到間國，慢慢地流入了德化，我們從樟樹王的傳說中可見一斑。這些避難而至的先民們不僅帶來了中原先進的文化，還帶來了中原先進的制瓷技術，他們就地取材，選擇在依山傍水的山坡上建容燒瓷，燒製青瓷以供自用…