一般認為，中世紀，是指從公元476年西羅馬帝國滅亡，到公元1453年東羅馬帝國滅亡的這段歐洲歷史。但我的解釋是，中世紀其實是指天主教會佔據統治地位的這段黑暗而矇昧的歐洲歷史，它的開端比西羅馬帝國滅亡更早許多，終結也比東羅馬帝國滅亡稍晚一些。

在西歐，很長的一段時間內，聖公會、衛理公會、浸理會、長老會都不復存在，這裡只有一個基督教派——天主教，所有人都是基督教教徒。一切與基督教義稍有違背的人或事物，都會被當作異端遭遇殘酷的對待。不過，黑暗終將結束，黎明終將到來。到了16世紀，伴隨著啟蒙運動的興起，明智之士開始有所作為，積極鼓動天主教會進行改革。

然而，任何時候都會有害怕改變的守舊的人，他們認為不應該改革，一切照舊就好。歷史的規律，其實都是一樣的，當改革的訴求無法被滿足時，革命的烈火將會蔓延，直到將腐朽沒落的制度全盤吞噬。於是，宗教戰爭就這樣爆發了。

至於源頭，有些人輕描淡寫地將之總結為一些“爭議”，但實際上卻是人們對教皇及天主教會腐朽而沒落的生活的忍無可忍，是矛盾的徹底爆發，無法避免，必然會發生。事情是這樣的：

當時的教皇利奧十世

教皇希望在羅馬建造一所聖彼得堡大教堂，而它的地址選在君士坦丁老教堂，這裡是聖彼得受難的地方，原本無可厚非。但教皇希望將這所教堂建造成世界上最宏偉壯觀的教堂，他的說辭是：耶穌曾經說過“你是彼得，我要把我的教會建造在你這磐石上”，實際上什麼都是假的，活著的人要享樂是真的。

為了準備足夠的大理石和其他材料，教皇拆掉了羅馬的一些建築，然後用取下來的材料蓋新教堂。這讓羅馬市民不堪其擾。此外，為了籌措修建教堂的費用，教皇開始搜刮、壓榨自己的子民，收取高額的稅款，百姓們怨聲載道，但卻不敢反抗。

因此，這並不是什麼“爭議”，它代表的天主教會一貫以來的享樂主義。基督“選擇”的代表，顯然都不是良善之輩。如果你熟悉中世紀的歐洲史和歷代教皇你就會知道，這位教皇相比他的前輩們根本不算多麼荒唐。然而，矛盾累積至此，即便基督親臨，恐怕也掩不住人們的怒火了。

就在這時，一位勇敢的戰士出現了，他就是馬丁·路德。他極力反對教皇向群眾索要錢財，並且對天主教會的很多規章制度、行為做法表達了不滿。他將自己認為天主教會有必要改進的地方羅列了出來，足有95條之多。他還把這個清單釘在自己居住地的教堂大門上，以此鼓動人民聯手反抗。

馬丁·路德畫像

怒氣沖天的教皇立刻下旨，讓這個背道者停止一切反抗活動，但堅定的馬丁·路德卻索性一把火將這道命令燒燬。此後，支援馬丁·路德的人越來越多，聲勢越來越浩大，沒過多久，就有一大批人宣佈脫離天主教會，不再聽從教皇的指令。

束手無策的教皇自知無力解決爭端，於是便向西班牙國王查理五世發出了求救信。也許你會問了，為什麼他偏偏要找西班牙國王？因為西班牙當時幾乎算是世界上最強大的國家，國王查理五世不僅權勢很大，還是一位十分虔誠的基督徒。他不僅管理著美洲的眾多殖民地，也是奧地利和德意志的殖民者。教皇要找人幫忙，沒有比他更合適的人了。

查理五世當即下令讓馬丁·路德到德意志的沃爾姆斯城接受審判，並承諾不會傷害他。於是，馬丁·路德欣然赴約。當他來到沃爾姆斯後，查理五世命令他收回自己說過的話，結果卻被他毅然拒絕。當場就有一些人主張將他燒死在火刑柱上，這也是天主教會處置“異端”的殘酷至極的慣用手段了，不過查理五世還是信守了自己的諾言，放走了他。

經過這件事後，馬丁·路德的追隨者們開始為他的安危擔心，無奈之下，他們只好將馬丁·路德關了起來，因為只有這樣才能確保馬丁·路德安然無恙。這一關就是一年多。而利用“坐牢”的這段時間，馬丁·路德把《聖經》翻譯成了德語，這是《聖經》第一次出現了其他語言的版本。

於是，以馬丁·路德為精神領袖，所有反對教皇的人被稱作“新教徒”，從這次抗爭中形成的新教會則被稱為“新教”。

此後，宗教信仰摩擦不斷升級。再加上國家治理中不斷湧現的問題，查理五世感到身心疲憊，每天都憂心忡忡、悶悶不樂，他甚至覺得這樣的君王不做也罷。經過一番深思熟慮後，查理五世選擇了退位，這樣他將有更多的時間和自由，去做自己喜歡的事情。他將王位傳給了自己的兒子，也就是菲利普二世。

查理五世畫像

退位後的查理著實鬆了口氣，搬到修道院裡，開始鑽研製作機械玩具和手錶。也許這就是他想要的生活，簡單而充滿樂趣。在這種快樂中，他度過了人生中最快樂的時光，直至去世。

中世紀的封建君王，要麼迷信天主教會，要麼明知其欺世盜名的本質而將其當作統治工具。但查理五世是少有的心中擁有光明的一個。我不想再贅述宗教改革和宗教戰爭的過程，只能告訴你，查理五世放棄了君王之位，其實從某種意義上說，正宣示著黑暗的中世紀即將結束，而腐朽的天主教會也終將脫離政治，迴歸純粹。