江南才子柳永，原名叫柳三變，是北宋時期的詞人，是婉約派的代表。他的祖上一直為官，三變年少時喜歡吟詩賦詞，在家庭的影響下，他也有為官一任造福一方的志向。

少年時的柳永，頗有文采，在他10歲時，隨父赴任揚州，在揚州讀書期間，便寫下了流傳千古的《勸學文》。

“父母養其子而不教，是不愛其子也。雖教而不嚴，是亦不愛其子也。父母教而不學，是子不愛其身也。雖學而不勤，是亦不愛其身也。是故養子必教，教則必嚴；嚴則必勤，勤則必成。至今，這篇勸學文仍然值得求學之人借鑑。

青年時的柳永，更加才華橫溢，他19歲時，遊玩於杭州，寫下了著名的《望海潮·東南形勝》：東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。

柳永從20多歲起，就開始了漫長的參加科舉之路。到他40歲時，一共參加了4次考試，但最終，都是名落孫山。直到1034年，也就是柳永50歲時，剛即位的宋仁宗開恩，對歷年落榜的考生降低標準、放寬尺度，柳永聞訊立即趕考，並考中了進士。

學而優則仕，此後，柳永便在江浙一帶為官，且政績不錯，但也都是縣令級別的小官，10年沒有得到提拔。這是為什麼呢？

對於柳永來說，成也婉約，敗也婉約。年輕時的柳永，貪戀人間天堂蘇杭的湖光水色和熱鬧繁華，並對青樓女子情有獨鍾。作為婉約派的代表詞人，柳永寫起煙花柳巷的浪漫情事，自然是得心應手，但年輕時的放浪，卻鑄下了大錯。

當時的皇帝宋真宗和宋仁宗，自然不會對這位沉迷酒色的浮糜詞人委以重任，柳永的官場之路，註定坎坷。不得重用的柳永更加沉醉在柳巷之間，他的內心充滿了落寞和惆悵，歌妓們的悽苦和多情，點燃了他的浪漫，當同情和欣賞交融，就迸發出了愛情。

柳永的代表作：“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。

多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”

這首雨霖鈴，寫得便是柳永與情人分別之情，詩和詞不能聽別人的賞析，每個人讀詩都會有不同的感受，唯有自己讀，才能體會到那種意境。

柳永柳三變，沒有變成父母的期許，也沒有變成皇上的寵臣，他變成了歌妓的詞人。窮困潦倒的柳永，得靠歌妓的接濟度日。甚至在他死後，還是靠這些青樓的紅顏知己籌集資金，為他舉行葬禮。

清朝有本小說《花月痕》，裡面有幾句詩“多情自古空餘恨，好夢由來最易醒。豈是拈花難解脫，可憐飛絮太飄零。”柳永與歌妓的愛情與這首詩所寫的何其相似，有些愛情看起來轟轟烈烈，卻禁不住時間的消磨；平平淡淡的夫妻感情，也許更經得住風雨的洗禮。

少年時，柳永跟隨父親赴任，青年時浪跡天涯，中年時奔波科考，老年時四處轉官，可以說足跡遍佈江浙和安徽。也許有人會瞧不起他，也許有人會貶低他，但每個人都有自己的選擇，有著不一樣的人生，我們不應該指責別人的活法，更沒有資格去品評一代詞人柳永的是非得失。

在小橋流水之間，在柳岸蘇堤之上，在文人雅士的口中，至今仍然傳唱著那首蝶戀花“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”