南宋滅亡後，大批俘虜被押回大都北京。元世祖忽必烈久聞俘虜中的汪元量名冠於江南，就召他入宮，有意讓他在宮中任職，伺侍左右，便命他當場彈奏一曲。

汪元量手扶琵琶，不覺陷入沉思，想起宋度宗時慶祝太皇太后六十大壽慶宴的情景……

佈置一新的大慶殿，好似人間仙宮。殿外儀仗肅立，旌旗翻飛。祝壽的百官，個個頭戴紅花，喜氣洋洋。殿內宮女如花似玉，簇擁太后升座。

壽宴開始時，先由一名口技演員上場，表演百鳥鳴叫，一時滿殿啾啾，好似百鳥朝鳳。

接著，皇帝、大臣敬壽酒。其間輪換穿插各種歌舞、雜技表演。令人不知有世間之事。

汪元量獨奏琵琶《太平樂》、《慶壽奏》、《宴瑤池》，使謝太后大為讚賞，令其奏畢上殿。

謝太后又令汪元量即席填詞一首，以記其盛。詞成，太后甚喜，當場賜他御用端硯一方及金壺銀盃等物。

然而，眼前卻是形同囚徒！汪元量撥動琴絃，彈不上半曲《送春歸》，淚水便奪眶而出，再也支援不下去了，連忙向元世祖忽必烈請罪。

汪元量又請求允許他出家去當道士。元世祖忽必烈沉吟半晌，並不怪罪，當即允諾。從此，汪元量自稱雲水道人。

留在杭州故宮謝太皇太后，捱到這年七月，忽然來了一隊元兵，將她連人帶床扛出了宮，送上北去的船。

到了大都，謝太皇太后被降封為春郡夫人，從此與孤窗燈相伴，只有汪元量有時前去看望他，相對而泣。