佛教作為一種文化現象，包含了信仰觀念、社會意識、道德規範、文學藝術等思想觀念，與中國本土儒道兩種文化既相排斥又相滲透，對中國人的文化性格和行為等產生了深遠的影響。

當人們在思想上對很多問題感到不解之時，會產生痛苦和矛盾，也許會藉助於宗教信仰來解脫自身。世界三大宗教為基督教、伊斯蘭數和佛教，西方信仰基督教的人居多。在中國，有些人持的觀點是，我國是一個沒有宗教信仰的國家，但事實上，我們國家的人民有著濃厚的儒釋道文化信仰。

今天我們主要簡單談談外來宗教——佛教，對我們文化性格有哪些影響。要知道，佛教文化有其必然興起的土壤，有學者說過，如果中國文化中撇開了佛教文化，那連說話都要不全了。這是深切瞭解佛教文化與中國文化密切聯絡的有識之見。

首先，作為常識，我們要知道，佛教的創立者是古印度迦毗羅衛國（在現尼泊爾境內）的王子喬達摩·悉達多，佛教徒尊稱他為“釋迦牟尼”佛。佛教傳入中國的背景是公元前六至五世紀，東漢時期皇帝派使臣去大月氏，邀請天竺高僧：迦什摩騰和竺法蘭。他們用白馬馱載佛經及釋迦牟尼像，到達洛陽。在東漢明帝永平十年（公元67年），朝廷專修白馬寺迎候，佛教算是正式傳入中國。

新興的佛教在漢朝影響並不大，在其後才逐漸壯大，尤其是南北朝時期，佛教得到很大發展。主要呈現在：一是各種佛教流派在中國紛紛紮根；二是人們對佛教經典持有熱忱的態度，有很多專門譯經的僧人；三是佛教寺廟眾多。相傳南朝梁武帝時，僅建康一地就有寺院數百所，僧尼十多萬人。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，唐朝詩人杜牧的名句也勾畫出了南北朝時佛寺的興旺。《洛陽伽藍記》中也描繪了佛教在北魏之盛。佛教在魏晉南北朝盛行，有其原因，主要是社會較為動亂，戰爭頻繁，很多人遭受苦難，佛教的出現，給人以心靈慰藉。佛教在之後的發展，武則天時期算是又一個小高峰，上行下效，這與統治者的思想和措施密切相關。

那麼，有了一些基礎知識後，我們來總結下佛教文化，它不同於墨家文化，追求現世的享樂；不同於道家文化，追求無為；也不同於儒家文化，追求禮樂和積極入仕精神。佛教文化更看重來世，提倡今生所受的所有苦難，來世都能得到回報。即透過因果、輪迴等教義，讓人學會忍耐，知道今生苦，來世樂。兩千多年來，中國人受大乘佛教和小乘佛教文化的影響，文化性格更加多元化。

所謂中國文化性格，簡單來說就是指一方水土養一方人。“一方”，指的是某一塊地域；“水土”，包括地理位置、物候環境；“一方人”，則是長期生活在這一地域的人。故而在這廣闊而深沉的土地上，地域不同，文化性格有其獨一無二的風格。佛教文化就是在思想上造就文化性格的不同，長期以往，國人受佛教文化的薰陶，逐漸變得慈悲向善、樂善好施、節慾、享受苦難……