古語有云：北邙荒冢無貧富，玉壘浮雲變古今，在今天的山東省棲霞市，仍巍然矗立著一片規模浩大、氣勢恢宏的古建築群。
園內建築鱗次櫛比，雕樑畫棟在光影間流轉出別樣的風采，宛若在向如織的遊人講述著自己昔日的崢嶸。
這便是
牟氏莊園
，
曾叱吒於齊魯大地數百年的牟氏家族之根基所在
。
隨著一個時代的落幕，封建制度土崩瓦解，在當地頗負盛名的牟氏家族也早已不復往昔的輝煌。
當我們驀然回望牟氏家族，目光穿透歲月的埃塵，心頭不免會浮現出這樣的疑惑，人常說：“富不過三代”，可
為何牟氏家族卻能歷十餘代，綿延興盛百年而不衰？
且牟氏分明是雄踞一方的大地主階級，會對農民施以無情地剝削和壓迫，卻為何能夠為當地百姓所稱道，以至於冠之“活菩薩”的盛名？
繁榮的背後究竟有何玄機使得這個家族能夠“名利雙收”，我們先從牟氏家族的故事講起。
積善之家，必有餘慶
棲霞牟氏家族源流的第一粒種子——牟敬祖，原是湖北公安縣人氏，明洪武三年考中歲貢生，隨後赴棲霞就任。
當時棲霞知縣一職空缺，由縣丞負責處理繁重政務，牟敬祖到任棲霞縣主簿後從縣丞手中接過擔子。
在三年任期期間
獨履諸艱、才優勤政
，克服重重困難革除轄內所存在的諸多弊病頑疾，使百姓安居樂業、各得其所。
其卓越政績被記載於《棲霞縣誌》中，雖不是一縣之長，卻因其造福一方百姓的功業而入祀於名宦祠中，是當地百姓心目中的父母官。
後來牟敬祖的三年任期已滿，正欲啟程離開棲霞，不料突發重疾難以治癒。
當地一位曾蒙冤入獄，被牟敬祖查明案情後解救的財主聽聞此事後，感念主簿恩情，將牟敬祖一家五口接到家中，對牟敬祖悉心照料，幫助良多。
三年奈何遍尋良藥無方，病情始終不見好轉，牟氏家中一貧如洗，靠幫財主看護山林、砍柴為生。
經濟雖不富裕，但也足以資生，由此
牟氏遂落戶於棲霞，成為了棲霞牟氏家族的初祖
。
牟敬祖其人性情忠厚、學識淵博，這也為後來家族的輝煌埋下伏筆。
有道是：“積善之家，必有餘慶”，繼牟敬祖之後，整個牟氏家族先後走出了十名進士、二十九名舉人。
自七世牟時俊六個兒子均考取功名之後，牟氏興盛之勢一發不可收，由此成為了名副其實的官宦之家。
後傳至十世，牟國瓏於康熙三十年考中進士，出任直隸南宮縣知縣，
其間在棲霞購置了田地百餘畝。
後來的牟氏莊園便是在此基礎上興建起來的
，牟氏之耕讀家風也自茲肇始，其後世恪守祖訓，勤儉興家。
耕讀世業，勤儉家風
牟氏莊園日新堂前至今仍懸掛著這樣一副楹聯：
守祖宗一脈真傳，克勤克儉；教子孫兩條正路，唯讀為耕。
棲霞牟氏興隆的秘密也正藏在這對楹聯中。
嘉慶年間，牟氏家族中興的關鍵人物出現，牟氏家族十四世——牟墨林從其父手中繼承了家業並悉心經營，這一棲霞望族的興盛也由此徹底拉開了帷幕。
牟墨林作為家族的第十四代掌門人，出身書香門第、家境優渥，在耕讀家風的影響下刻苦研學，終考得嘉慶年間的太學生。
這極大地拓寬了他的視野，也加深了其對當時社會的深刻認識。
在封建時代“士農工商”的傳統觀念影響下，商賈鉅富儘管有著萬貫家財，於官本位的社會中卻並非最受人尊崇的。
牟墨林深刻地認識到了這一點，精進學業博聞強識的同時，
牟墨林所考取的太學生身份也使得他也在當時的社會中享有著崇高的社會地位
。
其父兢兢業業一生，將家業擴張到千畝良田，在如此雄厚的財力基礎之上，牟墨林以獨到的商業眼光，加之勤懇務實的實幹精神辛勤耕耘。
乘著道光十六年大荒的機緣扶搖而上
，最終得以兼併土地四萬餘畝，成為一方鉅富。
慈眉善眼，操奇計贏
在傳統的農耕文明時代，農民靠天吃飯，年成不好顆粒無收，以一家一戶為生產單位的農戶隨即破產，飢寒交迫之下就只得流亡他鄉依靠討飯為生。
牟墨林為維持耕種其土地的佃農穩定工作，
始終保持低地租僱傭農民，逢荒年組織農戶以工代賑、產出三七分成。
這極大程度上
順應了傳統的“安土重遷”觀念，得到農民的廣泛認同
，牟氏家族也因此獲得了大批穩定勞動力。
在這樣一點一滴的積累中，牟墨林積蓄著自己的力量，尋求機遇擴張自己的家業版圖。
量的不斷積累終將在機遇來臨時實現質的飛躍
，牟墨林終究是等來了這個機遇。
道光十六年，春旱、夏多雨，農作物因此而大幅減產，大饑荒因此在黃河中下游地區徹底爆發。
“大災過後有大疫”，隨著饑荒而來的是瘟疫橫行，貧苦的底層百姓苦不堪言，一時間餓殍遍地、甚至於出現了人易子相食的恐怖場面。
牟墨林藉著這個契機
從東北地區販運高粱，乘著以糧換地的東風迅速擴張家族產業
。
為了在地主間的競爭中佔據絕對優勢，牟氏首開先例，農民以土地換糧救急，雖然土地已歸屬牟氏所有，但農戶仍享有在土地上的耕種權。
牟墨林的做法儘管不難掩飾其地主階級壓榨剝削的本質，饑荒期間瘋狂兼併土地萬餘畝。
但
客觀上仍是讓相當多的農戶得以平穩度過災年，又不至於完全喪失家業饑荒過後無地可耕
，其行為也被災民廣為稱道，由此獲得了“活菩薩”的美譽。
上下有節，居安思危
牟墨林將牟氏家族的家業開拓到四萬五千餘畝，作為一個生息繁衍十餘世家族的掌門人，他深諳家族經營管理之道。
對子孫一味地溺愛，只會培養出敗光家業的不孝子孫
。
無規矩不成方圓，為了避免“財主不過三代富”情況的出現，牟墨林建立了嚴格的家規家訓以約束後世兒孫。
他所創立的八條家族管理辦法直接決定了牟氏家族後世仍能夠維持長盛不衰
。
首先
嚴格控制子孫開銷
，採取限制支出的方式進行約束，設定了專門的財政管理組織對家族財政進行科學管理，
量入為出
。
同時鼓勵子嗣
勤奮讀書考取功名
，在較高社會地位的基礎上經營家業，力圖實現名利雙收。
憑藉著出資買官，疏通官府關係，
培植牟氏家族在封建權力體系中的依傍
。
牟氏製造武器，分發給佃戶持有，兩者相互依存構建起全方位的共同防衛體系，透過人員配置最佳化組織僱員擔負起保衛工作。
與此同時也滿足區域內乞丐的生活要求，進而
最大限度杜絕匪患
。
最後對於
調和牟氏產業體系內的階級矛盾
，牟氏儘管佔據著絕對優勢地位，卻對手中的權力加以節制，廣行善事保護佃農權益。
優先租種權、無償向農民提供住房等措施都極大程度上維持著牟氏家族產業百餘年的穩定執行。
結語：
棲霞牟氏家族興盛十餘代，當時代的大潮褪去，其光輝不可避免地隨之落幕。
儘管往昔所建立的恢弘事業已悉數飄散在歷史的風雲中，牟氏家族的往事也最終流落於街頭巷尾，傳成了坊間史話。
我們仔細回顧牟氏家族的發跡史，仍能找到一些值得我們今人借鑑的片段，
始終克勤克儉、嚴於律己，積善成德而人生終能有所成就
。
歷史是一面鏡子，吾輩當慎思之，篤行之。