1642年，也就是崇禎十五年，李自成所部農民軍已經在河南發展壯大，開始第二次圍攻開封。此時崇禎皇帝想起了還在監獄中的孫傳庭，於是他把孫傳庭放出監獄，派孫傳庭率軍前去增援開封。

明末文武全才的大臣——孫傳庭

但是，此時李自成已經從開封解圍，前去迎擊陝西三邊總督汪喬年麾下的秦兵。由於秦兵大將賀人龍率部不戰而逃，汪喬年只率領2000餘殘兵退入河南襄城堅守。

因為汪喬年曾經下令挖掘過李自成的祖墳，所以李自成攻破襄城，殺死了汪喬年。

在此情況下，崇禎皇帝任命孫傳庭接任陝西三邊總督，讓孫傳庭整兵再戰，並密令孫傳庭處死一貫臨敵逃跑的大將賀人龍。

孫傳庭到任以後，發覺自己在監獄裡度過的這三年時光裡，天下大勢已經大為變化了。在崇禎皇帝的嚴旨催促下，孫傳庭誅殺了賀人龍，大力整飭軍紀，並且日夜訓練，加緊練兵，準備以陝西的三邊精兵伺機出關，與李自成李自成的大軍進行決戰。

孫傳庭練兵備戰

可是，孫傳庭的練兵計劃尚未完成，李自成又開始進攻開封，崇禎皇帝心急如焚，詔令巡按御史蘇京監督延綏、寧夏、甘肅、固原四鎮軍隊，嚴厲催逼孫傳庭出關，去跟李自成農民軍決戰。

孫傳庭認為自己手下計程車兵大都是新近招募的，缺乏訓練，進行大戰有點兒為時過早。他上疏請求寬限出關日期。性情急躁的崇禎皇帝根本不予考慮孫傳庭的意見，一口拒絕了孫傳庭的請求。

在朝廷的嚴命催促之下，孫傳庭不願再次面對獄卒的淫威，只能被迫出師。

孫傳庭被逼出關作戰

這年九月，孫傳庭以總兵高傑為中軍，調集總兵左勷、鄭嘉棟、白廣恩、牛成虎等部大舉出關，準備與李自成進行決戰。

剛出潼關不久，孫傳庭就得到了開封失陷的軍報，於是，他就率領大軍向南陽出發，準備尋找有利戰機，與農民軍作戰。

與此同時，農民軍方面也得知了孫傳庭出關的訊息，在經過一番商議之後，李自成、羅汝才統領農民軍主力向西進發，迎擊孫傳庭的秦軍集團。

李自成決意迎擊孫傳庭

十月一日，孫傳庭的三邊精兵與李自成所部農民軍在河南郟縣地區遭遇；雙方立刻就展開了激烈的大戰。

用兵老到的孫傳庭在戰前就制定好了伏擊李自成的軍事計劃：由總兵官鄭嘉棟、高傑、左勷等部軍隊，分左右兩路，設下埋伏；由總兵官牛成虎率部出戰迎敵。

李自成農民軍士氣正盛，而牛成虎所部官軍也是明朝的三邊精銳；雙方一開戰，就進入了白熱化的惡戰。

在經過一番激戰之後，牛成虎所部官軍佯裝戰敗，紛紛向後潰退。殺紅眼的農民軍將士不知是計，奮力追擊。

一番追擊之後，李自成所部農民軍進入了孫傳庭為他們設下的伏擊圈。於是，各部官軍伏兵同時殺出，佯裝撤退的牛成虎所部官軍也回過頭來，兇猛地撲向農民軍。

農民軍與三邊精兵激戰

在此戰況突變的形勢下，李自成所部農民軍措手不及，被官軍殺得大敗，不得不狼狽地向東潰奔而逃。

各路官軍在農民軍的屁股後面緊緊追擊。農民軍兵敗如山倒，丟下了無數的輜重錢糧，扔滿了沿途各處。

明朝後期，因為缺糧少餉而一貫窮苦的秦兵，在此時一看到這漫天遍野的甲仗物資，就不再追擊農民軍了，紛紛停下來，這邊爭先恐後地搶奪東西，一時間，官軍陣勢大亂。

恰在這個時候，駐紮在附近的羅汝才部農民軍聞訊前來增援李自成。趕到戰場的羅汝才一看官軍都在亂哄哄地搶東西，就馬上意識到機不可失，立刻命令自己的部隊發動猛攻。

在羅汝才所部農民軍的猛烈打擊之下，戰陣已亂的官軍立腳不住，紛紛敗退。

羅汝才率部支援李自成

而正在狼狽撤退的李自成所部喘息了一陣兒，馬上也反過身來，加入了打擊官軍的戰鬥中來。

在農民軍的猛攻之下，前面的官軍紛紛向後潰退，後面的官軍被衝散了陣腳，只得也跟著向後逃竄。李自成農民軍竟然反敗為勝，重創了孫傳庭的秦兵集團。

無可奈何中，孫傳庭收拾殘部，一路退入潼關，隨即開始懲治潰逃官兵，重新整訓軍隊，以備迎擊李自成農民軍的進攻。

孫傳庭兵敗，退回陝西

結語

孫傳庭的陝西官軍作戰失利、退入潼關之後，李自成農民軍挾戰勝之勢，乘機佔領了河南很多州縣，而且還再次攻下了洛陽。

至此，黃河以南的河南境內基本上沒有多少官軍勢力了，在中原地區已經沒有什麼能夠對李自成構成威脅了。