東城區北部、安定門街道辦事處轄區，有條衚衕叫公益巷。此衚衕位於國子監街南側，北起國子監街，南止方家衚衕，東鄰青炭局衚衕，西靠馬園衚衕，呈南北走向，中間曲折。別看這條衚衕不長，僅有188米，但它可以說是中國與越南之間數百年“恩怨情仇”的見證。為什麼這麼說呢？您知道公益巷原名叫什麼嗎？在明代叫交趾衚衕，也稱交趾號衚衕，屬崇敬坊。“交趾”就是越南的舊稱，但值得注意的是，越南叫交趾的時候，可不是一國，而是中國的設定的一個郡。
郡是古代行政區域，始見於春秋，秦以前比縣小，自秦代起比縣大，等同於現在“省”以下的“市”，漢代起是州的下級行政單位。在漢以前，他們叫南越，公元前111年漢武帝滅南越國，並在今越南北部地方設立交趾、九真、日南三郡，實施直接的行政管理。交趾郡治、交趾縣，就在今越南首都：河內。後來漢武帝在全國設立十三刺史部，將包括交趾在內的7個郡分為交趾刺史部，後世也稱“交州”。不過“交趾”一名卻並非漢代首創，在南越時代以前已經有了，也寫作“交阯”。
交趾來源於《禮·王制》：“南方曰蠻，雕題交趾”。雕題是指紋臉，就是在臉部刺青；趾當然是指腳趾頭，交趾的意思是“足相向”；是在描述他們那邊的風俗。那為什麼又稱交阯呢？這個阯可以等同於地址的“址”，指水中的小塊陸地。所謂交阯，說白了就是在一條河裡洗澡。《後漢書》中就解釋道：“其俗男女同川而浴，故曰交阯”。唐代，生於中國安南鴻州的富豪世家的曲承裕獲唐朝認可，授予靜海軍節度使，建衙宋平（越南語：指河內）；殘唐時、後漢劉巖將之收歸為南漢領土；
公元968年，丁部領以武力征服境內的割據勢力，建立國號大瞿越，兩年後又自稱皇帝（丁朝），這算是越南正式脫離中國而自主之始。後來又接受宋太祖冊封為交趾郡王，正式列為藩王。宋淳熙年間，冊封李日燇為安南國王，遂改稱安南王國。後來李氏王朝男嗣斷絕，女兒繼位，生子陳日煊，遂轉為陳氏王朝，除對中國自稱國王外，對內、和對其他國家，都稱皇帝。陳朝後期，是中國的明代，安南內亂，外戚胡季犛當權，命他的兒子胡漢蒼當皇帝，建立大虞帝國。然後胡漢蒼嚮明成祖上表，自稱陳朝宗室絕滅，自己以外甥的身份被群臣推戴為皇帝，請求冊封。
朱棣遣使前往安南調查之後，冊封胡漢蒼為安南國王。沒想到陳氏並未被殺絕，有個陳天平王子逃到寮國（明朝藩屬國、即今寮國），後輾轉到了南京，恰巧與陳朝的故臣見面，證實他王子的身份。明廷向胡季犛責問，胡季犛先是謝罪、並請求迎接陳天平返國復位。可當明朝廷派大將黃中率軍五千人護送陳天平回國時，卻遭到伏擊。伏兵把陳天平殺死，護衛陳天平的的明朝若干高階官員也都喪生。反過頭來又向黃中叩拜說：本不敢拒抗天朝，但陳天平是個騙子，根本不是王子，這才把他除掉。小國貧乏，不能招待天朝大軍，請回。
如此反覆加挑釁的舉動使得朱棣勃然大怒，派名將張輔進入安南，大破胡季犛的象陣，胡季犛父子被俘。可胡姓王朝雖覆滅，陳姓王朝卻沒了近親，加上安南王國故地千年前就是中國疆土，於是明廷宣佈撤銷安南王國，改稱交趾省，管轄十五個府，四十一個州，二百一十個縣。後來他們再次獨立，建立後黎朝，可當嘉靖皇帝準備派兵攻打時又主動請降，再入中國版圖。清代時，安南勾結法國、想要再次獨立，由此還引發了一場中法戰爭。後來接受了清朝嘉慶帝的更改冊封“越南國王”，正式建立新國號為“越南”，越南的國名就是由此而來的。
這是中國與越南之間，兩千多年來的恩怨情仇。當然這只是個大概，要是往細了說，其中還有很多“精彩絕倫”的細節，夠專門兒出書、或拍一部大片兒的了。那麼這和交趾衚衕（公益巷）有什麼關係呢？這還得打明成祖時期開始說：朱棣遷都北京，這是個浩大的工程，要遷來的當然不能只有皇宮，還有一系列的“配套設施”。其中就包括舊社會官辦最高學府：國子監。當時，高麗（也就是後來的朝鮮）國王派遣金濤等人到國子監學習，這個金濤還不錯，參加科舉中了個進士，然後就歸國“反哺家鄉”去了，這事兒在明朝的《長安客話》中有所記載。於是各國紛紛效仿，派學子來到中國、入國子監學習。
其中尤以越南人最多，這些越南國學子們就聚居在國子監以南的小衚衕裡，所謂交趾號，指的就是他們的處所，古書上寫“交趾號在監南”，即為此處。於是在衚衕就被叫成了交趾衚衕，或交趾號衚衕。但是在清乾隆十五年京城全圖中，卻並無記載；清末光緒三十四年詳細帝京輿圖上也無此名，而是標為地藏庵，因此地建有地藏王菩薩廟而得名；宣統時，此地始稱公益巷，一直延續至今。交趾衚衕在清朝地圖上的消失，應該跟當時的“分分合合”有關，恐怕也再沒有越南學子到國子監進修。
不過那段“融洽相處”可追溯到明初，這大概是老北京最早的外國人聚集地，恐怕也是最早的因外國人而得名的衚衕（雖然那時他們也是中國人），因此公益巷至少見證了中越關係六百年。
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