楚國建立
鬻熊九十歲拜見文王，文王把他當做老師。到了武王，成王都把他當做老師。成王大量分封異姓諸侯，其時鬻熊已經去世，他的兒子熊麗，孫子熊狂也都已去世。故封他的曾孫熊繹於楚地，子孫都以熊為姓。傳有三十一世四十三位君主。周成王分封先王功臣時，封熊繹于丹淅之地，建都於丹陽（今河南省淅川縣），建立了楚國。今淅川丹江口水庫現存大量楚貴族墓。
司馬遷在《史記·楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”，此一論述認為商末周初，楚先人祝融的後裔從北方遷徙至“丹陽”。這是楚人首次自中原進入湖北省內，也是楚國首次得到周王室的正式承認。據考古學家劉玉堂、王紅星、高崇文研究，古“丹陽”位於丹水和淅水交匯之處（今河南省丹江口水庫淹沒區），因處丹水之北，故稱為丹陽。
熊繹以及其後代是江漢流域最早的開發者，他們的創業歷史是艱苦卓絕的。《左傳》昭公十二年：“昔我先王熊繹闢在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山川I，以事天子。”荊山，在今湖北省西部，漢江兩岸。楚國，又稱作荊、荊楚，是中國歷史上春秋、戰國時代的一個諸侯國。
楚國由周成王封熊繹於楚地開始，居楚地丹陽，從一個小國逐漸變成春秋戰國時代一個擁地千里的一個強國。前706年，不滿自己國大爵小的楚君熊通認為其先祖鬻熊是周文王的老師，有輔佐文王推翻殷商建立周王朝的功勞，只因早死而僅得到子級的爵位，遂攻打姬姓諸侯隨國，目的是要求周天子晉升其爵位，遭拒，熊通率兵再次征討隨國（今湖北隨州），迫使隨侯投降。熊通因此在前704年自稱為王（後諡武）。被楚國消滅的小國還有古麋國（湖北鄖陽、房州一帶）、盧國、羅國（湖北襄樊、荊門一帶），一路向南征伐百苗等大小諸侯國，成為華南的霸主。公元前223年，楚滅於秦。楚君的後人多以熊為姓，稱為熊氏，史稱熊氏正宗，即江西熊氏。今湖北省武漢市黃陂區前川街的大熊灣（無雜姓）和小熊灣（有雜姓）的熊氏為南北遷移時由江西遷至於此地。
熊通子楚文王定都於郢（今湖北省荊州區西北），此後為擴充領域，楚國與中原的中原諸侯國經常發生戰事。楚成王時，楚在令尹子文的治理下更顯強盛。後來的楚莊王武功彪炳，又勵精圖治，選拔孫叔敖施行文冶，使楚國經濟繁榮、文化鼎盛。前606年莊王征伐陸渾之戎（在雒邑西南），派人向周天子問九鼎之輕重。前597年，楚圍鄭，迫鄭降，晉派兵救鄭，兩軍於邲會戰，晉大敗。此後，陳、蔡、許、鄭俱從楚。公元前594年，楚圍宋，宋告急於晉，晉不能救，宋遂與楚言和，尊楚。這時中原各國除晉、齊、魯之外，盡尊楚莊王為霸主，確立了楚莊王在春秋五霸的歷史地位。史載，透過戰事，楚國先後吞併了四十五個較弱小的諸侯方國。
楚國在爭霸過程中，遇到了一個強勁對手吳國。吳國乃姬周古公亶父大兒子太伯奔吳地而建立。前506年，楚昭王時，吳國君主闔閭（hé lǘ）派孫武、伍子胥率軍攻打楚國，楚軍大敗，楚國幾乎覆亡。這時越國勾踐趁機攻打吳國，秦國也出兵幫助楚國，楚國得以保全。前306年，楚懷王派大臣昭滑率軍攻越，攻佔原吳國統治的地區，並設立江東郡。至楚威王時代，楚國的領土已擴張至巴國，逼近越國、興盛一時。轄地大致為現在的湖北全部、湖南、重慶、河南、廣東、安徽、江蘇、江西部分地方。
楚國被秦國所滅原因
秦奮六世之餘烈 方成秦皇掃六合
6代秦王，雖不說全有大貢獻，至少沒有一個是昏庸伐道的。
第一，秦孝公：秦孝公是奠定基礎的人，經過變法，成功的將秦國從滅國的邊緣拉回來，保住了秦國，並且在其手上強大起來，二十餘年，從差點被魏兼併到揚眉吐氣的稱雄與六國，從“悲秦”到被稱為“強秦”，一生嘔心瀝血的為強國而奮鬥，屬於被累死的那種，其貢獻應該是最大的；
第二，秦昭襄王：秦昭襄王將趙國從強國的位子上拉下來，透過“長平之戰”將趙國從巔峰直接打回原形，打到谷底，徹底毀掉了趙國統一天下的可能，為後來秦國統一天下掃清了最大的障礙。
第三，秦惠文王：其成功的撲滅了秦國保守勢力對新法的反覆闢行為，保住了新法，並延續下去，為秦國的強大保駕護航，並且在其手上奪得了巴蜀這個大後方與後來都江堰修建後的糧倉，為秦國統一提供了後勤基礎。
第四，秦武王：其是個大力士，死於在洛陽舉九鼎時期，在位時間短，沒有什麼特別貢獻，但其傳令傳位於羸稷也就是秦昭襄王卻是功績之一，成功的穩定了秦國的政權交接，避免了國內政變的可能，使得權力平穩過渡。這是個爭議比較大的人，其做為一國之君去舉鼎是為不智，但其武力值與政治眼光、軍事才能卻是不差，他發現並認可了還在燕國為質的公子稷，而且其本身在軍隊系統的魅力也是很大的，從軍軍伍時就發現並提攜了白起等人才，使得贏稷在後面的戰爭中不致於缺少能征善戰的將領。
第五，秦異人：這個人一生中沒什麼功績，但他雖然才能平平，卻善於聽取意見，做為守成之君倒是合格的，任用呂不韋大力發展商業經濟，使得國家經濟快速發展，也算是亮點之一吧。
第六，秦始皇：秦國統一天下的執行者，透過前人的積累及自身的能力，成功的掃滅六國。
楚積六世之無為 造就滅亡的結局
楚國最後六代楚王，不說有突出貢獻的，多半盡是昏庸的，國豈能不滅。
第一，楚懷王熊槐，羋姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國國君，前328年―前299年在位。
在禮崩樂壞的戰國時代，楚懷王是禮樂文明培養出的最後一代國君。繼位早期，破格任用屈原等人進行改革，大敗魏國，楚國成了當時世界上最大的國家；執政中期他誤信秦國宰相張儀，毀掉齊楚聯盟，國土淪落，楚國從崛起走向了衰亡。
第二，楚頃襄王熊橫，羋姓，熊氏，名橫，楚懷王之子，戰國時期楚國國君，公元前298—前263在位，在位時楚國已處於衰落狀態。
楚國自從在公元前312年丹陽、藍田之役被秦國打敗以後，便一直受秦國欺壓。楚頃襄王便想重新和齊國聯合，而秦昭襄王則給楚頃襄王寫信請他到武關（在陝西丹鳳縣東南）相會，當面訂立盟約。儘管大夫屈原力阻，但楚頃襄王還是聽信公子子蘭的話去了秦國。但一到秦國後，秦昭襄王就將楚頃襄王押到咸陽軟禁起來，一年多後病死在秦國。
第三，楚考烈王，羋姓，熊氏，名完，楚頃襄王之子，戰國時期楚國國君，公元前262年―公元前238年在位。
楚考烈王繼位後，以春申君黃歇為令尹，賜淮北地十二縣，遷都壽春。楚、趙結盟，楚考烈王令春申君以八萬大軍，奔赴趙國。魯頃公二十四年（前256年），魯國為楚考烈王所滅。《史記》說考烈王有三子（楚幽王、楚王負芻、楚哀王）。《戰國策》說楚考烈王無子，春申君患之，春申君娶趙人李園之妹李氏，李園妹有身孕後，獻於考烈王，生子被立為太子，即楚幽王。
第四，楚幽王（公元前268年―公元前228年），羋姓，熊氏，名悍，戰國時期楚國國君，楚考烈王之子（一說經過李園設計，楚幽王實為春申君之私生子）。
第五，楚哀王（前228年在位，前266年——前228年），羋姓，熊氏，名猶，楚幽王之弟。楚哀王繼位二月餘，被其異母弟負芻的門客殺死。
第六，楚王負芻（公元前265年―公元前223年），羋姓，熊氏，名負芻，楚考烈王之子，楚幽王之弟，楚哀王庶兄，戰國時期楚國最後一任國君，公元前228年―公元前223年在位。
公元前228年，負芻的門客殺死楚哀王，負芻自立為楚王。公元前223年，秦軍攻入楚都壽春（今安徽壽縣），楚王負芻被俘，楚國滅亡。
晉國不是被秦國滅的，而是郡權衰弱後實權被六卿（範氏、中行氏、知氏、韓氏、趙氏、魏氏）控制，後來韓、趙、魏三家於公元前453年滅知氏三分晉國，公元前403年正式被周天子承認為諸侯並瓜分晉國。