《贈白馬王彪》是漢末三國時期文學家曹植創作的一首抒情長詩。這首詩作於黃初四年，寫曹植與白馬王曹彪在回封地的途中被迫分離時的複雜心情，感情非常沉痛悽婉。全詩分七章，其一寫離洛陽，渡洛水，抒眷戀之情；其二抒寫路途艱難的蒼涼之情；其三寫兄弟被迫分別，怒斥小人離間；其四寫初秋原野的蕭條，抒發悽清孤寂之情；其五悲悼任城王曹彰，慨嘆人生命短暫，抒發悼念之情；其六強自寬解，以豪言壯語和白馬王曹彪互相慰勉；其七申訴苦辛之懷，抒發和白馬王的離別之情。
在三國時期，作為曹魏的親王，曹植的日子並不好過，甚至可以說是鬱鬱而終。不過，對於他的兄弟曹彪來說，也沒有好到哪裡去，甚至可以說是更加淒涼。曹彪（195年—251年），字朱虎，三國時期曹魏親王，魏武帝曹操之子。在曹魏後期，曹彪作為魏明帝曹叡的叔叔，反而要比曹叡長壽，也即在曹叡去世後，曹彪依然在世，並經歷了高平陵之變。那麼，問題來了，高平陵之變爆發後，曹彪是如何應對的，最終又是什麼結局呢？
一
首先，曹彪是曹操之子，他和曹丕、曹植、曹昂、曹衝、曹彰等人，是同父異母的關係。同時，曹彪還有兩位同父同母的兄弟，分別是曹上、曹勤，不過這兩人在史料中都沒有留下什麼記載。曹彪於建安二十一年（216年），封壽春侯。黃初二年（221年）晉升爵位，遷移封地，為汝陽公。所以，在筆者看來，曹彪的年齡應該要小於曹丕、曹植。黃初三年（222年），魏文帝曹丕在位時，曹彪被封為弋陽王。當年遷移封地，為吳王。黃初五年（224年），改封為壽春縣。對於魏文帝曹丕來說，對宗室親王嚴加防範。為了避免這些親王形成一定的勢力，曹丕經常遷移他們的封地。
和曹彪一樣，曹植的封地，同樣被多次遷移。黃初七年（226年），曹彪遷移封地為白馬。太和五年（231年）冬天，曹彪到洛陽朝見魏明帝曹叡。從輩分上來看，曹彪是魏明帝曹叡的叔叔。太和六年（232年），曹彪改封為楚王。當初，曹彪前來朝見時違反了禁令，青龍元年（233年），被主管官員上奏批評，曹叡下詔削減了他三個縣、一千五百戶的封地。雖然是魏明帝曹叡的叔叔，但是，曹叡對於這位叔叔沒有心慈手軟，而是嚴加懲罰。
二
青龍二年（234年），遇到大赦，曹彪得以恢復了削減的三個縣的封地。景初三年（239年），在魏明帝曹叡去世後，曹芳即位。這位新皇帝即位之後，楚王曹彪增加了封邑五百戶，連同以前的共有三千戶。嘉平元年（249年）正月，魏帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵，大將軍曹爽、中領軍曹羲、武衛將軍曹訓均從行。司馬懿乘機上奏郭太后，請廢曹爽兄弟。當時，司馬師為中護軍，率兵屯司馬門，控制都城洛陽。曹爽扣住奏章，把曹芳留在伊水之南，徵發屯兵數千人以自守。桓範勸曹爽挾持皇帝到許昌去，發文書徵調天下兵馬勤王。曹爽果然疑惑，不從其計。
不久之後，曹爽放棄抵抗。於是，曹爽請免職，隨曹芳回京。曹爽兄弟一回府，即被司馬懿派兵包圍。司馬懿違背諾言，以謀反的罪名殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧颺、畢軌、李勝、桓範等，並滅三族。由此，對於司馬懿來說，成功篡奪了曹魏大權。而這，自然不符合曹彪等曹魏宗室的利益。不過，在關鍵時刻，曹魏的大部分宗室力量都沒有站出來。特別是在曹爽及其黨羽被誅殺之後，很多曹魏親王選擇了明哲保身。當然，對於楚王曹彪來說，則勇敢站出來反抗司馬懿。
三
嘉平元年（249年），兗州刺史令狐愚和太尉王凌謀劃迎立曹彪，在許昌建都。九月，令狐愚遣親信張式以監察親王為名赴曹彪家拜訪，對曹彪說：“令狐使君向大王致意，天下的事未可知，願大王珍重！”開始了他們另立新君的第一步。對此，在筆者看來，如果這一計劃能夠成功的話，無疑會給司馬懿帶來重創，也即會削弱曹芳的地位，從而聚集更多反抗司馬懿的將領。嘉平三年（公元251年），王淩見東吳在塗水有行動，於是上書請朝廷准許討伐東吳，打算乘此而起兵反抗司馬懿，此為王淩之叛。
但是，司馬懿先發制人，率軍討伐王淩。王淩自知不敵，司馬懿又在發軍時先赦免他的罪，於是投降，司馬懿納降。一定程度上，這不僅體現出王淩能力上的不足，更顯示出他沒有和司馬懿殊死搏鬥的決心。並且，司馬懿自然不會放過王淩等人。後來王淩自知他不久一定會被誅殺，於是在被押解到洛陽的途中自殺。王淩、令狐愚等人被誅滅三族。而就參與這場反叛的楚王曹彪，顯然也不會獨善其身。不久之後，魏帝曹芳派遣太傅司馬懿和侍御史去到曹彪的封地考察驗證，把各個有牽連的人逮捕治罪。
四
最後，在司馬懿大動干戈的背景下，廷尉請求徵召曹彪治罪，於是依照漢朝懲治燕王劉旦的舊例，派人兼任廷尉大鴻臚持節符賜給曹彪用璽印封記的詔書嚴厲譴責他，讓他自謀出路。值得注意的是，雖然司馬懿沒有明確要求處死楚王曹彪。不過，曹彪顯然明白司馬懿不會善罷甘休，也即等到自己離開封地後，自然不會有什麼好下場。於是，曹彪選擇自殺，以此獲得自己家人不受牽連。在曹彪自盡後，他的妻子和幾個兒子都被罷免為平民（不過總算保住了性命），遷移到平原郡。曹彪手下的官員以及監國謁者，因為犯了知情而不加以輔正教導的大義，都被司馬懿派人誅殺。
正元元年（254年），曹芳下詔書說：“已故楚王曹彪，背叛國家，依附奸人，自己身死，後代被廢為平民，雖然是咎由自取，還是哀憫憐惜他。國君具有容忍包容的器量，是親近自己的親人的方法，特封曹彪的世子曹嘉為常山真定王。”而這，很可能是司馬師為了籠絡人心，所採取的手段。也即在逐漸掌握大權之後，司馬師、司馬昭都沒有對曹魏宗室力量趕盡殺絕，而是適當的籠絡和利用，這成為司馬氏能夠順利取代曹魏，建立西晉王朝的重要原因。總的來說，在高平陵之變後，整個曹魏的大權就被司馬懿家族篡奪了，而就楚王曹彪等人的反抗，終究是杯水車薪。