在遙遠的幾千年前，一些人口聚集的地方形成了文明，產生了聞名於世的文明古國。位於尼羅河三角洲的埃及便是其中之一。在這裡，沙漠中流出來的尼羅河帶來肥沃的洪泛區，讓農業得以發展，饑荒的威脅並不會伴隨著法老和統治者們。

但是古埃及仍然覆滅了。關於古埃及覆滅的原因，科學家們提出了多種說法。一項新的研究指出，氣候變化可能是這變化的推手之一。古代世界各地的火山爆發可能改變了尼羅河的流量，影響到了每年的農業洪水。這些突然出現的氣候異變對於農業社會而言是危險的，引發了稅收騷亂和其他形式的社會動盪。

布朗大學的歷史學家格雷厄姆·奧利弗表示，這是自然科學和人文歷史科學研究的一個了不起的組合，讓我們對古代世界的認識有了一個新的突破。古氣候學家弗朗西斯·路德洛指出，尼羅河的水流量是單調的——它在中下游沒有大規模的支流，而尼羅河的農業洪水依賴於埃塞爾比亞高原的夏季降雨。在沒有開始使用複雜的灌溉裝置之前，只能依靠洪水將水和肥沃的沉積物輸送到他們種植農作物的洪泛區。沒有洪水，乾旱就隨之到來，作物就面臨歉收的風險。

平均來說，尼羅河流量的85％來自衣索比亞高原的降雨。這意味著埃塞爾比亞高原的降雨一旦出現異常，尼羅河便將受到極大影響。研究人員研究了降雨和火山噴發之間的聯絡，發現在火山噴發的年份，高原降雨往往偏少220毫米。由此，研究人員認為，世界其他地方的火山噴發可能觸發了埃塞爾比亞高原的降雨稀少，導致尼羅河枯水，從而引發了古埃及的騷亂 。

大型火山噴發會將大量灼熱的二氧化硫和硫化物輸送進入大氣層，從而阻止陽光到達地面，從而使得全球短暫降溫，在這種情況下，熱帶地區的降水模式將發生改變，從而出現乾旱。

耶魯大學的歷史學家約瑟夫·曼寧認為，火山爆發抑制了尼羅河的流量。從古埃及碑銘文、稅務記錄、詩歌和信件中都可以看出，古埃及出現了嚴重的社會動盪：多方騷亂，平民與領主之間的緊張關係，饑荒和瘟疫，農民不得不放棄他們的土地。

不過，一些科學家也認為，火山爆發並不是直接引起社會動盪的原因，而是已經醞釀多年的緊張局勢的觸發鑰匙。因為雖然農業社會的社會基礎是脆弱的，但真正讓一個古國顛覆必然是有很多方面的原因。科學家們可以肯定是，火山噴發的天災加速了古代埃及的覆滅。