建文四年（1402年），燕王朱棣攻入了南京，朱棣進皇宮後，建文帝朱允炆不知所蹤，馬皇后自焚而死，朱允炆兩歲的兒子朱文圭正在哇哇啼哭。

朱棣起初想要斬草除根，處死兩歲的朱文圭，然而這樣做的輿論效果會很差，急於招攬民心的朱棣決定給朱文圭一條活路，將他囚禁在鳳陽廣安宮。

2歲的朱文圭成了一個高階囚徒，他沒有父愛，沒有母愛，日復一日陪伴他的都是四面的深牆，因為朱棣的命令，監管朱文圭的人除了保障朱文圭的日常生活起居，不能和他多說話。

如果沒有意外，朱文圭會這樣過一輩子，直到他死去。

從2歲到57歲，朱文圭從不曾踏出被囚禁之地一步，在朱文圭57歲這一年，他卻重獲自由，只因明英宗的突然開恩。

明英宗朱祁鎮是一個經歷比較傳奇的皇帝，曾經親征瓦剌部落，卻遭遇慘敗，二十萬明軍全軍覆沒 ，明英宗被俘虜，在異國他鄉做了幾年的階下囚，後來被接回皇宮，已經當上皇帝的弟弟朱祁鈺繼續囚禁朱祁鎮。

朱祁鎮重新奪得皇位後，他仍然不能釋懷自己被囚禁的歲月，那些讓他恐慌害怕的日日夜夜。

他想到了朱文圭，這個被一生囚禁的可憐人實在是無辜，朱祁鎮決定還朱文圭自由。

當時有許多大臣反對朱祁鎮釋放建文帝的兒子，朱祁鎮力排眾議，堅持釋放朱文圭。

史書記載朱文圭聽到太監說自己可以重獲自由後，他又悲又喜，這麼多年的漫長囚禁讓朱文圭早已絕望，不敢再有任何幻想，他歷經了幾個皇帝主政，從沒人想過要釋放他。如果不是朱祁鎮也被囚禁過，朱文圭也不會被想起。

朱文圭兩歲就被囚禁，57歲的他重獲自由後，最開始連牛和馬都不認識。明英宗賞給了朱文圭新房子，無數僕人和婢女，並且允許他結婚生子，然而朱文圭卻無福享受，他在被釋放不久後就去世了。