過去，人們對大鯢（娃娃魚）知之甚少，一個原因是娃娃魚在人們的印象中數量少，屬於我國的野生保護動物，所以普通人對其沒什麼太大的興趣。另一個則是對娃娃魚本身的價值不太瞭解，所以沒有引起重視。

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起初，由於大鯢娃娃魚經濟價值比較高，人們過度捕撈作為食藥用日趨嚴重，再加上江河水源汙染，生態環境遭到破壞，導致娃娃魚數量銳減，許多地方資源枯竭，甚至瀕臨絕滅。所以娃娃魚被列入我國保護的野生動物範圍。

但是近二十年來，由於人工養殖子二代娃娃魚對於促進娃娃魚的保護非常有效，所以人工培育的娃娃魚後來也被允許用於科研和食藥加工等。這讓很多生物研究機構對大鯢這種存活了3。6億年的神秘物種產生了濃厚興趣，使大鯢娃娃魚成為了被瘋狂研究的物件。

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娃娃魚在古代的市場價值

早在幾千年以前，《山海經》中就提到了大鯢，由於外形罕見，加之古代人對物種的研究不夠科學，所以娃娃魚被視為神獸。而且娃娃魚肉質細嫩，食味鮮美，平常老百姓基本吃不到，所以昂貴。而《名醫別錄》《本草綱目》《本草拾遺》等醫書中也有提到過，大鯢作為中藥可以治療很多慢性疾患等。

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從科學的角度看待娃娃魚的市場價值

娃娃魚能成為生物研究新寵，主要還是因為人工養殖的娃娃魚富含High quality protein、理想的氨基酸和脂肪酸比例，以及人體所需的礦物元素和維生素等營養成分。此外，娃娃魚的體內還有不同的生物活性物質，如大鯢膠原蛋白、大鯢活性肽、Essential fatty acids、金屬硫蛋白和鈴蟾肽，包括抗氧化活性、抗腫瘤、抗菌、治燒傷、抗擊感染、抗擊輻射及減緩衰老的速度等藥用價值。

警告：國家規定大鯢（娃娃魚）只有人工繁育子二代可以進行買賣、食用及加工，違法捕獲、獵殺、販賣、食用野生大鯢將受到法律制裁。