趙武靈王在位時期，正是秦國秦昭襄王在位時期，秦國經過秦孝公，秦惠文王秦武王和宣太后的努力，日趨強大，在趙國的北面，燕國也因為齊國曾經攻入國都，燕昭王為報仇，啟用郭隗修築黃金臺，招賢納士，當時有士爭湊燕的局面。還有驍勇善戰的東胡人的威脅。東面，是強大的齊國，還有老牌的諸侯中山國，宋國。而南面，魏國一直很強勢，是老牌的軍事強國，所以趙國的地位岌岌可危，稍有不慎，便會遭受滅頂之災。

趙國疆域

這時，年輕的趙武靈王登上王位，他親眼目睹了在秦國強盛崛起，魏國咄咄緊逼的危機地位下，趙國的積弊之深。為了改變這種局面，並且為了恢復祖先的輝煌，為了趙國的強盛，趙武靈王決定改革。可是如何改革才能使趙國強盛呢？國家強盛，無外乎經濟，軍事，政治和外交。當時正是戰國時期，禮法思想深入人心，人們普遍認為，工作的高低貴賤是“士農工商”，商人在那時候毫無社會地位，商人雖有錢，但是地位地下，不允許享受貴族的生活待遇，這種情況其實在全世界都存在。所以人們如果不是生活所迫，是沒有人願意去當商人的。由此可見，當時發展經濟的方法並不可行。而政治方面，當時的政治背景是，人們都推崇禮法，只有秦國在商鞅變法後採用了法制

趙武靈王胡服騎射

其他各諸侯國都對此嗤之以鼻，所以政治上行不通。在外交方面，趙國國力弱小，又是三家分晉中的一員，所謂弱國無外交，採用外交只能向他人俯首稱臣，更何況他參與了違背禮法的三家分晉，所以外交強國之路被堵死。

趙國後期國土

這樣一來，只剩下最後一條路——軍事。當時軍事最強的並非各個諸侯國，而是北方的遊牧民族，東胡，匈奴，義渠各個部落。所以要軍事強國，則要向胡人學習。胡人軍事強大的原因在於騎兵，而漢人的軍隊都是步兵和戰車，在戰場上廝殺時不能快速地移動，所以在戰場上有著很大的劣勢。

趙武靈王墓

趙武靈王深知這一點，於是他開始發展騎兵。但是問題又來了，漢人穿的是寬鬆的上衣下裳，可當時的衣服是上衣很長，長度直到膝蓋，而下裳藏於衣內。這種上衣下裳的衣服對於農耕民族來說是很方便的，但是對於遊牧民族來說就非常的麻煩，因為這種衣服在馬背上非常不方便。既然要發展騎兵，那就不能再穿漢人的服飾了。於是，趙武靈王便想到要改變國人的衣著。

諸侯傳統戰爭

這就是一個世紀難題，因為上文說過，當時人們對禮法的觀念幾乎叫做深入骨髓，而且認為胡人野蠻不堪。胡人殺戮漢人，毫不留情，所以漢人也恨胡人。當時的情況下，是不會有人願意換去自己的傳統服飾，而換上恨之入骨的胡人的服飾的。趙武靈王這一想法一經提出，就遭到了臣子的極力反對，甚至有的老臣以命相搏。趙武靈王的叔叔生氣得直接裝病不上朝。趙武靈王這個叔叔在趙國威望非常高，可以說是大臣們都唯他馬首是瞻。所以趙武靈王便派自己的兒子前去勸說，勸說了很久，終於把趙武靈王的老叔叔勸說動了，同意了在國內實行胡服騎射。其實趙武靈王的手段明眼人都能看出來，這是他威逼他的叔叔，並且威懾群臣的手段，透過威逼自己的叔叔換上胡服，使所有人都屈於威逼之下。

騎兵作戰

就這樣，第二天上朝時，趙武靈王特意換上胡服，大家看到大王和他的老叔叔都換上了胡服，便都自覺的換上了胡服，民眾們見到這一舉動便跟風模仿，穿上了胡人的衣服，改革的第一步完成了。於是趙武靈王便順理成章的推行胡服騎射政策，要求所有士兵都學習騎馬，學習馬上的戰術。趙武靈王確實是一個手段高明且政治手腕強硬的人，他威逼自己的叔叔從而控制了整個國家的高階官員。但是趙武靈王的強硬的手段也深深影響了他的兒子，所以他最終也死在了自己的兒子手中，他雖然在老年時提前退位，把王位讓給了他的兒子，但是，由於他年輕時的威望實在很高，更因為他的胡服騎射的政策深入人心，在他老後也有許多卓越的功績，所以他的兒子害怕他會再次將王位收回，便密謀發動了沙丘宮變，趙武靈王最終死在了他兒子的手裡。這也正是他的強硬手段對他兒子的影響，他的性命也斷送在了這裡，一代偉大的軍事家，戰略家就此殞命。