英國在1171年佔領愛爾蘭，並於1801年徹底將其併入英國。雖然都在一個國家內英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭四個地區卻有不同權重。

英格蘭和愛爾蘭始終沒有成為一家人

英國作為勝利者，本身就有一種“勝利者的自豪”對被吞併者有著蔑視。再加上，因為宗教不同（英格蘭屬於新教，愛爾蘭屬於天主教）而產生思想的格格不入，這點最關鍵，他不認為你是自己人這就沒辦法了。甭管你多麼努力地迎合，也無濟於事。

上述兩種不同加上物質利益就非常明顯了，優勢者將劣勢者僅僅作為低價的原材料供給地或低價勞動力。從13世紀開始，英格蘭移民就不斷來到愛爾蘭島，利用“勝利者”的姿態不斷地擴充土地。

到了1775年，愛爾蘭上層人士只擁有愛爾蘭島的5%土地。而這些上層人士大部分都是改信新教的家族，真正的天主教愛爾蘭擁有土地的人並不多

在英國統治過程中，有許多歧視政策。例如禁止天主教徒擁有超過5英鎊的馬；禁止愛爾蘭人接受各種教育；禁止擁有武器；繼承土地受到嚴格約束和打壓；對愛爾蘭天主教徒徵收更高的稅；禁止愛爾蘭天主教徒出口牛肉和紡織品，對於這些禁止愛爾蘭改信新教的人則不再此限制內。

因為英國的如此統治，愛爾蘭的天主教徒比英國殖民地上的人民的生活還要悲慘。由此，大批天主教徒離開愛爾蘭。由此，兩大教派的衝突也就愈演愈烈。特別是愛爾蘭饑荒的發生。

愛爾蘭大饑荒

1845年，愛爾蘭人的主要糧食作物馬鈴薯發生病蟲害，面對身處在饑荒中的臣民們。英國政府並沒有實實在在地去努力解決這一問題，正因為上述三大原因，我們也就能夠理解為何會沒有真正解決問題的原因了。為此，愛爾蘭因為饑荒、疾病等，直接造成其人口銳減了三分之一。隨著大量人口死亡，還有龐大的人口因為痛恨英國政府而逃往他國。

如此龐大的人口湧入歐美后帶動了很多問題，例如加拿大、美國、澳大利亞等國的“排華問題”。因為愛爾蘭人作為白人、難民從事的行業與華人相沖突，而華人比較能夠吃苦耐勞，所以，愛爾蘭人難民和華工出現矛盾。

更為嚴重的是，因為英格蘭、威爾士等地區以新教為國教，教派衝突也使得愛爾蘭人、蘇格蘭人等受到歧視。在親人死亡、自身受到漠視和歧視情況下，愛爾蘭人忍無可忍終於爆發了反抗。正是這次大饑荒，徹底讓整個愛爾蘭島無論貴族還是百姓都對英國產生了怨恨。當怨恨的種子埋下後，分離就只是時間問題了。

從1850年代開始，愛爾蘭人普遍都開始對英國的統治進行各種反抗。英國對此也不斷地採用各種方式進行鎮壓，這又使更多的人對英國產生了反感。不論這些人的階級還是性別。

他是一個像女人一樣的男子

茅德·岡（1866—1953年）是一位女權活動價，更是愛爾蘭建國元勳，她是愛爾蘭主要政黨辛芬黨的建立人之一。她的父親是英軍的上尉，1886年他的父親去世後，她得到了一大筆遺傳。又因為是一名演員，知名度又高。成為“愛爾蘭女兒”的創辦者，這是一個民族主義組織。創辦它的原因就在於英國對愛爾蘭人的欺壓，讓這位自小生長於軍人家庭的“女漢子兒”充滿了憤怒。

1889年，愛爾蘭著名詩人、戲劇家（1865年—1939年）看到了茅德，這一見立刻愛上了她。為了她，他甚至寫了劇本處女作《胡裡痕的凱瑟琳》。茅德作為主演與其開始有了較近的交往。為此，葉芝對其更加痴迷，痴迷到靈魂深處。然而，茅德卻拒絕了她，對此，晚年的她向世人解釋原因：他是一個像女人一樣的男子，我拒絕了他，將他還給了世界。

葉芝雖然也反對英國的統治，也同情愛爾蘭反抗者。但作為一位多愁善感、敏感的詩人，他深受和平主義思維影響。而他的這種思想，在茅德這位類似於秋瑾式的女強人看來是無法接受的。她也說為了愛爾蘭人的幸福，戰爭無法避免，殺戮在所難免。她曾竟對自己如此評價：我一直討厭戰爭，是一個和平主義者，但英國政府迫使我們進行戰爭，戰爭的第一原則是殺死敵人。

最終，經過屢次求婚，茅德仍然不改初衷。先是與一位法國人同居，後又嫁給了辛芬黨創始人之一約翰·麥克布賴德。葉芝總是不改愛情，然而，即使他的到來多麼及時，他始終無法進入茅德的心。

1917年，為了和葉芝繼續交往，他甚至向茅德的養女求婚。遭到拒絕後，葉芝和一位英國女士結婚。

二人因為愛爾蘭的未來志向不同，是二人沒能走到一起的根本原因。歷史最終告訴我們，茅德是對的。

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