如果問眾多北洋軍閥中誰最能打，

秀才出身的吳佩孚一定名列其中。巔峰時期的1923年，也就是兩次直奉戰爭之間，吳佩孚坐鎮洛陽，擁兵幾十萬，控制著直隸、山東、河南、湖北、陝西甚至熱河等省地盤，已然成了北方實力最大的軍閥。當時的洛陽人稱“西宮”，曹錕就不無得意地揚言：“只要洛陽打個噴嚏，北京天津都得下雨。

北伐開始的1926年，吳佩孚已經在之前的第二次直奉戰爭中落敗，就是在這樣的情況下，北伐的主要物件還有吳佩孚。復出的吳佩孚當時

佔據河南、湖南、湖北，擁有兵力20萬之眾 ，

可見這位曾經的直魯豫兩湖巡閱使勢力有多大。

相關影片：北洋時期“唬人”的巡閱使，吳佩孚為何被認為獨具實力？

巡閱使這個官職是北洋時期創造出的，

類似於之前督撫制中的

總督

，通常授予管轄兩三個省甚至更多地盤的軍閥。如果把當時各省的督軍比作

省軍區

司令，那巡閱使就相當於

大軍區的

司令。

當然，很多時候這種官職是出於安撫軍閥，內部平衡的需要，所以往往被認為是有名無實的虛職。比如最早袁世凱任命

張勳

為

長江巡閱使，聽起來管的地盤很大，

實際上長江沿省一個也管不著，只能遠遠待在徐州。當時的兩湖巡閱使

王佔元

也是這種情況，只能管到自己的湖北，管不到湖南。

有名有實的巡閱使當時也不是沒有，

東三省

巡閱使

張作霖

和兩廣巡閱使

陸榮廷就算兩個。這當然和

他們都是本土綠林出身有關，而且“深耕”地盤很多年。比較來說，出生在山東的吳佩孚全是靠自己打拼出來的，早年投奔曹錕門下，吳佩孚憑藉自己的軍事才能逐漸得到曹錕的賞識和重用。

1918年，吳佩孚在和南方軍作戰中嶄露頭角，特別是在湖南前線，吳佩孚作戰英勇，一舉攻佔長沙。同時，吳佩孚和曹錕一南一北，配合默契，把主戰的段祺瑞氣得夠嗆。

1920年直皖戰爭後，吳佩孚被任命為兩湖巡閱使，勢力日漸坐大，當時的官職已經和老上級曹錕相當。1922年第一次直奉戰爭，吳佩孚大出風頭，山海關外大敗張作霖12萬奉軍，第二年曹錕當上大總統，吳佩孚跟著官升一級，出任

直魯豫巡閱使，雖然山東的

鄭士琦不大聽吳佩孚使喚，但也不得不說，吳佩孚真的是憑本事得到這個官職，這和當時其他巡閱使有很大區別。

1924年9月，50歲的吳佩孚成為第一個登上美國《

時代

》雜誌封面的中國人。當時的吳佩孚掌握著直系最多的兵力，勢力影響著大半個中國。國內外普遍看好這位“中國最強者”的前途， 認為吳佩孚“比其他任何人都更有可能統一中國”。

吳佩孚為什麼能在後來東山再起？北伐開始後重新集結20萬大軍，死後又被追授陸軍一級上將，要知道，這個所謂的四星上將可是與馮玉祥、張學良、閻錫山、李宗仁、白崇禧等名將並列齊名的。只能說，秀才出身的吳佩孚打起仗來絕對有兩把刷子。