齊國，周王朝八百年間一直身為大國的諸侯國之一。齊國作為大國的時間很長，自然強盛的時候也不少。但如果一定要選擇一個齊國在這八百年曆史中最強盛的一個時間段，我想，很多人應該都會選擇齊桓公時期。齊桓公統治時期的齊國，有管仲作為相國輔政，還有以桓管五傑為代表的賢臣輔佐，齊桓公在管仲的建議下打出“尊王攘夷”的旗號，九合諸侯，成為當時當之無愧的諸侯霸主。
然而，齊國霸業在齊桓公之後的衰落速度之快，以及伴隨著這一過程的動亂的持續時間之長，卻使人始料未及。《孟子》中說：
“君子之澤，五世而斬。”
但齊國的霸業卻連齊桓公後的第二代都沒能撐到，甚至在齊桓公的兒子這一輩人上所引發的持續不斷的動亂居然整整持續了四十餘年，才得以再次穩定。今天，我們就來了解一下，齊國由極盛走向動亂的這四十餘年。
齊國這四十餘年的動亂的開端，其實最早還要追溯到齊桓公去世前。齊桓公由於在位時間極長（前685——前643），在那個醫療水平極度低下的時期，人們很難擁有悠長的壽命，所以在齊桓公統治晚期的時候，隨著桓管五傑一個一個地離世，齊國其實也在不斷地衰落，只不過管仲的存在還使得齊國沒有徹底失去霸主地位。
但當管仲一死，齊國的霸業便走向了終結，動亂也隨之而來。齊桓公晚年，不聽管仲去世時的勸告，重用易牙、開方、豎刁三大奸佞之臣，結果導致三人得以專權。不久之後，齊桓公就得了重病，而這下更沒人能夠限制三大佞臣的行動了。於是他們準備趁齊桓公病重之際，擁立新主，為自己找好後路。他們擁立了齊桓公的庶長子公子無虧，將原本的太子昭趕走使他逃往宋國。
而齊桓公因為本來就沒有嫡子，按這樣一來庶子們都認為自己有繼位的機會，易牙三人亂政的行為使得齊國徹底陷入了動亂當中，齊桓公的五個公子都參與到了爭奪國君之位的鬥爭中。而病重的桓公則被專權的佞臣們活活餓死在宮中，一直停放在床上無人收斂，一直到公子無虧擊敗其他幾位競爭者才將齊桓公收屍。
春秋戰國（套裝共三卷）
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齊桓公的傳奇雖然結束了，但齊國的動亂還遠沒有結束，這只是一個開始。公子無虧好不容易擊敗在國內的幾個弟弟，最終得以坐上了國君之位，但逃亡宋國的太子昭可還沒打算徹底放棄。當年在齊桓公進行盛大的葵丘會盟之時，齊桓公將太子託付給了宋襄公，讓宋襄公對太子多加照顧，太子昭逃亡宋國，正是在賭這個承諾的有效性。
太子昭也算運氣好，宋襄公是歷史上出了名的講求仁義的君主，於是當太子昭前來向宋襄公求助，宋襄公二話不說決定支援太子昭回國奪位，於是糾集了曹國、衛國、邾國三國的軍隊，組成四國聯軍攻打齊國，在聯軍到來的壓力下，齊國對那些專權佞臣不滿已久的大夫們合力殺死了公子無虧，然後迎立了太子昭。
但其餘幾位公子的追隨者們，依然不死心，試圖攻打太子昭，將他再次驅趕出齊國，然後宋襄公本著送佛送到西的想法，發兵擊敗了那些公子們的追隨者，於是太子昭得以順利繼位。太子昭繼位後，齊國確實暫時穩定了下來，但繼位後的太子昭，也就是齊孝公，一方面沒有像管仲那麼優秀的大臣幫助其輔政，另一方面齊孝公也沒有齊桓公那麼長的壽命。
所以，齊孝公在位期間，他既不能使齊國恢復齊桓公時期的強盛，也因為在位僅僅十年的原因而不能徹底解決齊國國內的動亂因子，所以，齊孝公去世後，齊國再次陷入了內亂之中，而這次讓齊國陷入內亂的依舊是老面孔的那些人。孝公去世後，本來應該由孝公的兒子繼位，但開方（沒錯，就是那位齊桓公晚年的三大佞臣之一）殺死了他，於是齊孝公的弟弟公子潘奪得了國君之位，成為了齊昭公。
齊昭公也和齊孝公一樣，既沒有出眾的能力降服國內勢力，也沒有優秀的大臣幫助治理。而且在齊昭公時期，晉國因為在晉文公的統治下，迅速崛起，成為了新的霸主，齊國根本無力與之爭雄，所以，齊昭公在位的二十年時間裡，齊國很多時候是跟隨於晉國之後的。齊昭公在位雖然比齊孝公長，但國內的不安分勢力（其餘公子的勢力）依然沒有得到解決，所以齊昭公也無法避免重複齊孝公去世後的悲劇。
齊昭公去世後，他的兒子公子舍繼位，但他在位僅僅五個月，就被自己的叔父，齊昭公的弟弟公子商人給弒殺。公子商人繼位後成為了齊懿公。他的即位，更像是為了報復和放縱，這導致了他最後的結局是齊桓公幾位公子中最慘的。齊懿公繼位後，因為當年和他人爭奪田地的界限，被管仲秉公執法。於是即位之後，他將當年和自己爭奪田界的那家人的田地全部奪取，並且還把已經去世的那家人當時的家主給開棺戮屍。
不僅如此，他還遷怒於管仲，削減了管仲家族的封地。而齊懿公還有一個更大的毛病，就是好色，經常在宮中淫亂，甚至還強奪了他的馬伕的妻子。這使得馬伕因為仇恨而和被奪取田地那家人的兒子聯手，利用齊懿公喜歡遊玩的愛好，在齊懿公出遊時，將他弒殺。那家人的兒子在殺死齊懿公後先到齊國祖廟報告了此事，然後從容出逃。
齊國人因為對齊懿公的肆意妄為不滿已久，所以當齊懿公被殺死後，齊國人罷黜了齊懿公之子的繼承權，將齊懿公的哥哥公子元從衛國迎接回來，成為了齊惠公。齊惠公在位十年，最後由他的兒子公子頃順利繼位，這場持續四十餘年的桓公五子奪位戰，最終落下了帷幕。