寵物貓和狗可以記住食物碗的位置，有時甚至可以記住如何表演技巧或找到回家的路。但是這些毛皮球在記住他們時代的細節方面有多好（或多壞）？

專家告訴 Live Science，從進化的角度來說，這取決於這些記憶對他們的有用程度。

以自由漫遊的狗為例。俄勒岡州立大學動物和牧場科學助理教授莫妮克·烏德爾說，世界上大約 75% 的狗不是寵物，也不住在人類家裡。烏德爾說，幫助狗擅長拾荒的記憶可以幫助它們在街上生存。

例如，瞭解基本的置換任務——知道某些東西仍然存在，即使它不可見——可以幫助清道夫，她說。

“如果有人走過垃圾桶扔掉一個漢堡包，你可能再也看不到它了，但 ［狗］ 會記得有一個漢堡包，他們可以［尋找］ 上次看到它的地方，”烏德爾說過。

當涉及食物時，狗可以擁有出色的工作記憶——一種短期記憶揮之不去的精神便箋簿。此外，狗使用長期記憶來幫助他們記住技巧，例如根據命令翻身，Udell 說。據Live Science 先前報道，隨著時間的推移，與人類建立密切聯絡（即對他們的語音命令做出反應）的狗可能會從中受益，然後活著傳遞他們的基因。

狗也可能有情節記憶。這些就像長期記憶，但它們更復雜，因為它們需要自我意識。（不清楚狗是否有自我意識，所以對它們來說，這些記憶被稱為“情景式”記憶。）情景記憶通常是自傳性的，與“什麼”、“何時”和“哪裡”的細節有關，Udell說過。

在 2016 年發表在《當代生物學》雜誌上的一項研究中，一些狗表現出類似情節的記憶。17 只狗被教導以“照我做”的方式模仿人類，然後躺下。例如，如果人打翻了一個瓶子，那麼在躺下之前狗也會打翻。

在完成一項這樣的任務後，在狗躺下後，人類完成了一個額外的動作，例如觸控雨傘，同時發出一個不熟悉的命令。然後，人類把狗帶到屏幕後面，等了 1 分鐘到 1 小時，然後讓狗“做”。

研究人員發現，一些狗能夠記住並在兩個時間點進行模仿，儘管大多數狗的表現會隨著看到動作和被要求做動作之間的時間而下降。研究人員說，這一發現表明，狗可以編碼與命令無關的記憶，然後可以將它們與以後的命令結合起來，只要命令在大約一個小時內發出。

“狗可以在很長一段時間內保持記憶，”尤德爾說。“但他們記得什麼以及他們能記住多久與上下文有很大關係。” 例如，如果主人去服兵役，狗會在多年後記住他們，這表明主人與狗的關係對他們很重要。

但是如果你問他們，“球在哪裡？” 他們可能會在幾分鐘內忘記。

“這與上下文以及編碼的事物的顯著性和重要性有關，”Udell 說。

貓和狗一樣，擅長記住與其進化歷史相關的細節。例如，加州大學伯克利分校心理學博士生、同時也是認證貓行為顧問的米克爾·德爾加多 （Mikel Delgado） 說，貓在狩獵時似乎有很好的記憶。

根據Behavioral Processes 雜誌1 月發表的一項研究，在兩項實驗中，近 50 只貓能夠記住哪些碗裡有食物，即使在貓科動物被帶出房間約 15 分鐘之後。這些結果表明，貓具有短期工作記憶，可以在短時間內編碼有關“在哪裡”和“什麼”的細節，至少在涉及食物時。

2008 年發表在《應用動物行為科學》雜誌上的另一項研究表明，貓的空間記憶能力也很好。在這項研究中，貓必須記住在一個裝有許多半隱藏杯子的板上它們已經吃過哪些杯子。然而，研究人員表示，年長的貓比年輕的貓犯的錯誤更多，這表明貓的記憶力會隨著年齡的增長而下降。

沒有參與這項研究的德爾加多說，這種型別的記憶可能有助於貓記住在哪裡可以找到獵物，以及當晚它們是否已經在特定的出沒地點巡邏。

然而，貓的工作記憶可能非常短暫，尤其是當這些記憶不涉及食物時。在 2006 年發表在《動物認知》雜誌上的一項研究中，24 只貓看著實驗者將一個物體藏在四個盒子中的一個盒子裡。貓必須等待 0、10、30 或 60 秒才能找到物體。

30 秒後，大多數貓開始無法找到隱藏的物體。但沒有參與這項研究的德爾加多說，這個結果並不令人意外。如果貓在野外追老鼠，老鼠可能會躲在什麼東西后面。一分鐘後滑鼠仍然存在的可能性很低。

“如果它不在視線範圍內，它可能已經消失了，”德爾加多說。

很難測量貓和狗的記憶力——或者任何動物，就此而言。

“你正在以我們可能無法看到的方式詢問有關動物頭部內部發生了什麼的問題，”烏德爾說。“所以我們正在利用他們的行為來試圖解釋內部發生的事情。”

但科學家越多地瞭解這些動物的記憶就越好，因為一些研究人員開始使用狗作為人類衰老、痴呆和阿爾茨海默病的模型，Udell 說。

“你必須瞭解狗的記憶能力，才能瞭解它是如何隨著時間的推移而下降的，”她說。