1522年的一天，王陽明家裡來了一個奇怪的人。只見他戴著紙糊的帽子，穿著奇袍，手拿笏板，但王陽明仍舊以平常待客之心招待他。言談之間，他表現出對陽明心學的思想及其見解非常佩服，想拜王陽明為師。王陽明答應了他的要求。

但是第二天，這個人卻穿上他那身奇裝異服打算出門，王陽明叫住了他，並且對他直言道：“你來求學是假，想出名是真。”

謊言被戳穿，來人頓時非常尷尬，準備告辭。

王陽明告訴他：“不管你怎麼想，你仍然可以做我的學生，留在這裡，想住多久就住多久。”

這一番話，讓來人慚愧不已，原來王陽明的學術和胸懷真的不是常人可以達到的。他鄭重地向王陽明跪拜、行禮，從此，認真研習陽明心學，虛心請教，並最終成為王陽明最優秀的學生。

這個人就是泰州王艮，這一年，他38歲了。

明朝歷史上一些偉大的文學家、思想家，他們大都自幼天賦異常，很早就啟蒙讀書，且年少成名，並在文學方面做出巨大的貢獻。

但王艮是一個例外，38歲之前他沒有拜過任何老師。

王艮出生於泰州鹽場一個“灶戶”家庭，父親在當地的鹽場出苦力，家裡窮困潦倒。 七歲時曾經去過私塾，但因為貧窮，只好輟學回家，幫著父親在鹽場燒鹽，補貼家用。

1502年，19歲的王艮隨父親到山東經商，途經孔廟，進去拜謁。就在這裡，王艮看到人們對孔子虔誠地跪拜，他突然頓悟：孔夫子也是人，我也是人，為什麼我不能把學問做到孔夫子那般呢？

回到家鄉後，王艮開始奮發苦讀。

因為家貧，他幾乎沒有任何學習的基礎，而且他從未拜過師，更沒有系統的學習過，要想把學問做出一番成就來，難度可想而知。

但這一切都沒有難倒王艮，只因為他的心中有一個信念，那就是一定要把學問做出一番成績來。

據說，王艮時常將書放在袖中，就是為了方便隨時向那些有學問的人請教，不恥下問，虛心請教。他選定《論語》、《大學》、《孝經》這三部書作為自己主要的攻讀書目，夜以繼日、廢寢忘食。常常邊走邊讀，一次，他看書看得太認真，不知不覺之中走到了河裡才發覺，然後自己安慰自己：“就當是洗了個澡吧。”

十多年的自學中，他不僅用功讀，而且用心“悟”。也正是如此，他在學問方面的進步非常快，而且王艮始終認為讀書應該堅持獨立思考，有疑問就問、有疑問就辯論，只有這樣，才能促進學業上的進步。

王艮沒有參加過任何的科舉考試，但是他卻創立並傳承了陽明心學的泰州學派。

史料記載，他的弟子傳到第五代共有487人之多，而且弟子中能人輩出，著名的學者王樾、羅汝芳、何心隱等都出自泰州學派。

尤其難能可貴的是，王艮的弟子身份不拘一格，但大部分都是貧苦的勞動人民，有農夫、漁民、商販、傭人。

他的思想來之於民，用之於民。

他的“淮南格物論”是和老百姓的生活息息相關的，他堅持用自己所學到的學問，幫助老百姓解決日常生活中的困惑，形成了“百姓日用即是道”的思想。

他還主張統治者要把滿足群眾吃飯、穿衣作為最重要的事情，要將“百姓”和“聖人”放在同等重要的位置。他不愧為王陽明最優秀的弟子，因為他真正做到了將陽明心學的思想發揚光大。

一心向學，卻布衣終身。

王艮的求學讓我們明白了，只要心中有信念，學習這件事，任何時候開始都不晚。只要胸懷仁愛之心，沒有功名在身也照樣能桃李滿天下！