加入海軍，看世界！
聽起來非常浪漫，但是在200年前的英國，加入海軍卻完全與浪漫無緣。
即便在科技高度發達的今天，長達數月的遠洋航行仍是一件艱苦且枯燥的事。
200年前的狀況更是如此，劣質的食品、壞血病威脅，還惡劣天氣，讓水手隨時都有送命的風險。因此，相對於這種海上“浪漫”，大多數人都會選擇“腳踏實地”的陸地生活。
但海軍總還是需要人手去維持的，對當時的海上霸主大英帝國來說更是如此。於是就引出了一段“抓壯丁”的歷史
歷史悠久的“抓壯丁”
關於英國皇家海軍“強迫服役”（抓壯丁）的歷史，據稱可以一直追溯到“愛德華一世”（1239-1307）時期。
到1563年，伊麗莎白一世執政期間，英國通過了一項“維持海軍的政治考慮”法案，更明確的規定了可能被強徵入役者的責任。
再到1597年“流浪者法案”的透過，允許那些名聲不好的人加入海軍服役。英國海軍為維持海軍人數也算是操碎了心。
儘管這種做法確實有利於維持英國海軍，但也毫無疑問的招致了各方反對。一些反對者指責這是一項不人道且違憲的制度。
迫於壓力，1740年英國又通過了一項法案：規定18歲以下、55歲以上的人不在強徵的行列，而且英國船隻上的外籍水手也可以免於徵召。（看來過去英國海軍連外國人也不放過）
臭名昭著的“抓丁團”
有人會問“重賞之下，必有勇夫”，海上霸主徵兵也會這麼難？
問題就出現在這個“賞”字上，儘管有資料顯示1750年前後英國海軍的工資水平還是不錯的。即便是這樣，人們依舊沒有多少“參軍”熱情。
在1757年時，英屬北美殖民地上爆發了最大規模的“抓丁”事件。3000名英軍圍住了紐約，掃蕩了城內小酒館等水手聚集地，抓走了800人。（最終有400人被強徵服役）
隨著物價上漲，到18世紀末那點“不錯的工資”也沒了任何吸引力，而且經常性的“壓工資”（想留住水手繼續服役），不僅使英國海軍正常的“徵兵”更難，也讓大批水手“跳槽”到美國商船。（英國海軍水手可以說是低薪工種，直到1897年80名水手集體叛逃之後，英國海軍才想起來漲工資）
適逢“拿破崙戰爭”，英國海軍自1793年起至1812年，海軍戰艦從135艘擴至584艘，人員也從3。6萬名擴至11。4萬，這樣的人員缺口常規的徵兵工作已難以應付。
1806年2月6日，聖多明哥海戰
對於英國海軍來說，他們當然也想要些“志願者”。
但事實是，他們所能找到的志願者除了“逃債”的（欠債20英鎊以下，加入海軍可免於被捕），就是在“配額法”下被各縣拿來充數的罪犯。
從海軍的角度來看，這些人既不忠君，也不愛國。能不拖後腿已然是不錯了，更不敢奢求他們在戰爭中能有什麼作為。
於是，英國海軍只能愈發的依賴“抓丁”解決問題，而負責“抓丁”的通常也就被稱為“抓丁團”（press gang）。他們往往10-12人一組，在港口城鎮漫遊，尋找合適的目標抓丁入伍。
抓丁的目標與手段
雖然是抓丁，但“抓丁團”也不是見人就抓，什麼人都要的。他們的最佳目標是商船上那些經驗老到的水手，其次才是岸邊的適齡男性。
因為商船水手大多擁有出海經驗，培訓起來比那些從未出海的“旱鴨子”強的多。但他們也是商船的寶貴“財富”，沒有船長願意失去這些老水手。
上有政策、下有對策。為躲避“抓丁團”的搜查，很多商船會在進入英國水域之前，先轉到愛爾蘭將“老水手”卸下避難。
最一開始時，“抓丁團”往往是強硬為主、暴力抓丁，只要是被他們盯上的，從生拉硬拽到大打出手，無所不用其極。
但被抓的平民也不會坐以待斃。一旦被抓，他們的家人、朋友甚至是僱主都會進行干預，有時甚至是以暴抗暴，比如說婦女們掄起杯子就是打（當然很多情況下都難以阻止抓丁團）。於是，“抓丁團”也逐漸開始用些偷雞摸狗的手段。
這幅畫中，當“抓丁團”來的時候，婦女
當然很多情況下，還是難以阻止“抓丁團
通常，他們會在酒館中尋找合適的“目標”，然後趁目標不注意或喝醉時，偷偷的將“國王的先令”（起初是指先付給新兵的一先令，後來代指同意服役）放進目標的口袋裡，或者是丟進他們的酒杯中。
如此，當招募官在酒杯或口袋中發現錢的時候，就會“認為”他們是自願的，然後直接帶走。由於這種欺騙性的“招募”，很多英國的酒館都改用了玻璃杯或玻璃底杯，以便人們在喝酒前就能看清杯底有沒有“圈套”。
當然，這種“偷雞摸狗”的方法使用的並不多，大概是因為一旦這種方式被察覺了，設“圈套”的人要面臨罰款的緣故。
殖民地反抗與1812年戰爭
當然，英國海軍的抓丁不僅僅侷限於英國本土，還將手伸向了“殖民地”（加拿大）甚至是“前殖民地”（美國）。
對於英屬加拿大，英國海軍在1775年-1815年間曾進行了廣泛的“抓丁”。起初，“抓丁團”主要活躍在哈利法克斯、聖約翰和魁北克等港口城鎮。後來則擴大到整個加拿大沿岸。
毫無疑問，“抓丁團”的行為引發了殖民地人民的一致反對。1794年和1805年還分別發生了“聖約翰騷亂”和“哈利法克斯騷亂”，使英屬北美的政局動盪。
甚至能夠到美國軍艦上去“抓壯丁”
至於同美國的關係，我們在之前“抓美利堅壯丁”中提到過，英國人始終宣告：在“獨立戰爭”之前出生的殖民地人民都應該是“英國人”。將殖民地時代出生的水手“強徵”到英國海軍服役是合情合理的。。。
最終在“切薩皮諾號事件”中徹底激怒了美國，並以此為導火索，爆發了“1812年戰爭”。
隨著拿破崙戰爭的結束，英國海軍對水手的需求量大大減少，遂停止了這一做法。
1835年時，英國對“徵兵”做了一些“人性化”的修改：強徵入伍的年限不得超過5年，且同一個人不得被二次徵召。
一直到19世紀中葉，“抓壯丁”的傳統才逐漸消失，“抓丁團”才終於成為了一段歷史。。。