翻開蒙古帝國的歷史，很容易就會發現蒙古第四位可汗是拖雷的長子元憲宗蒙哥，但是第二位和第三位可汗是窩闊臺和他的長子貴由，窩闊臺是拖雷的三哥，他們都是元太祖孛兒只斤·鐵木真（以下稱鐵木真）的兒子，那麼為什麼貴由會把帝位傳給蒙哥呢？蒙古汗位為什麼會由窩闊臺系轉到拖雷系呢？
要說清楚這個問題，得從鐵木真西征開始。1218年，鐵木真派遣一隊商人去花剌子模交易，這種事情在當時是很正常的現象，花剌子模也經常派商人到蒙古，但是這次不知道什麼原因，花剌子模有一個皇親國戚抽風，把蒙古的這支商隊給滅了，成吉思汗（鐵木真封號）很生氣，後果很嚴重，他決定西征，消滅花剌子模。
鐵木真（雕像）
正當鐵木真召集眾人商議如何出兵時，有一個叫也遂的妃子建議他先選一個可以委託大事的人。當時，鐵木真底下那些武夫一聽，差點就要把這妃子殺掉，不過鐵木真是個偉人，怎麼可能不知道人有禍夕旦福，今天誰也不知道明天的事，更何況現在是去打仗，不是去旅遊，也許一個冷箭自己就掛了。所以他制止了眾人的行為，說也遂講得很對，要眾人推薦人選。
鐵木真與孛兒帖皇后有四個兒子，分別是長子朮赤、次子察合臺、三子窩闊臺，四子拖雷，這四個兒子都很厲害，都是能獨當一面的人才，但是這裡面有個小故事，朮赤是孛兒帖被抓後懷上的，那個時候可沒有DNA檢驗這種的高科技，所以朮赤是否是鐵木真的親兒子，誰也說不清，雖然鐵木真一直把朮赤當成親兒子（其實也不一定，朮赤蒙文意思是客人，有沒有其它意思也不好說，雨絲沒有仔細研究過蒙古的文化），也有不少人不這樣認為。
朮赤（雕像）
鐵木真問朮赤是否願意挑起重擔，朮赤還沒回話，察合臺就跳出來反對，說朮赤是野種。這種事雖然大夥心裡都有疑問，卻不能拿到檯面上來說，眾人紛紛指責察合臺，甚至包括察合臺的師傅也一樣，窩合臺只得服軟，但他還是堅決反對朮赤繼承汗位，表示自己願意放棄汗位，並推薦老三窩闊臺，不得不說察合臺真是個好哥哥，就這樣窩闊臺成了鐵木真指定的繼承人。
窩闊臺雖然是鐵木真指定的人，但是蒙古原始的繼位制度是幼子繼承家業，其他兒子出去創業，幼子才是家裡面的老大（被稱為“灶主”，這套制度對於整個家族的發展是挺有利的，一般情況下父親死時，其他兒子都相對較大，早就跟隨父親在外闖蕩，能夠建立自己的事業，而最小的兒子因為年紀相對較小，歷練不足，父親的家業給他很合理，對於整個部落的發展也有利），拖雷稱封為“也可那顏”，那顏是千戶長的意思，也可那顏的意思是大千戶長或者大官人。
克烈·唆魯禾帖尼（畫像）
鐵木真死後，拖雷按照傳統繼承了他大部分的軍隊和財產，窩闊臺則按照父親的遺願繼承汗位。窩闊臺雖然繼承了汗位，但是看著身邊擁有巨量軍隊的拖雷，總感覺頭上懸著一把劍，巴不定哪天會掉下來，他總想著怎麼樣削弱拖雷的勢力，像他出兵總帶著拖雷，一方面可以防止拖雷在後方弄點什麼不可收拾的事，另一方面也可以趁機減少拖雷掌握的軍隊，不過可惜的是拖雷軍事才能實在太強，他掌握的六十多個蒙古千戶，不但沒有減少，戰力反而越來越強。好在幾年之後，拖雷就病逝了，窩闊臺總算鬆了一口氣（關於拖雷的死，戲劇性很強，但大部分當時的蒙古人認為他是替兄而死的）。
拖雷死後，他的家產和軍隊由他的正妻克烈·唆魯禾帖尼（以下稱帖尼）繼承，帖尼是鐵木真幹叔叔王汗的侄女，歷史上記載她很有本事，卓有遠見。帖尼雖然繼承了拖雷的所有東西，但是窩闊臺又怎麼可能甘心呢？
克烈·唆魯禾帖尼（劇照）
窩闊臺想著各種法子削弱拖雷系的勢力，像把拖雷的三個千戶賞給自己的兒子，甚至於想把帖尼嫁給長子貴由，這樣拖雷的軍隊就成了貴由的軍隊。面對窩闊臺的種種手段，帖尼在維護蒙古帝國團結的前提下，總能想到法子解決。在維護拖雷系勢力的同時，她還盡心教導好兒子，既教他們知識，也教他們做人，當時，蒙古的各種勢力都想盡辦法撈錢，只有拖雷的兒子們克已本份。
窩闊臺生前，鐘意於自己的三子闊出，有意立他為繼承人，但是奈何闊出命薄，戰死。窩闊臺轉而培養闊出的長子失烈門，立失烈門為繼承人。人算不如天算，窩闊臺死後，他的六皇后乃馬真在忽裡臺大會上，利用自己的權力，改變了窩闊臺的命令，改立親兒子貴由為可汗，因為貴由多病，所以在後面的幾年，蒙古的實際統治者是乃馬真。
乃馬真氏（畫像）
貴由的繼位，乃馬真的勝利，種下了帝國分裂的種子，因為這不是基於整個蒙古帝國的利益，而是基於她乃馬真的個人利益，為不久之後蒙哥繼位提供了可能，因為她破壞了規矩。
另開一段，我們得說說另一個人。忽必烈朮赤因為沒能繼承到汗位，鐵木真感覺有疚於他，所以很早就允許他獨立出去。朮赤死後，長子斡兒答覺得自己的能力不如弟弟拔都，所以把王位讓給了拔都。窩闊臺時期，命令各宗室長子領兵出征，拔都是堂兄弟中老大，被任命為統帥。
在征戰的過程中，雖然拔都是堂兄弟中最長的，但是貴由卻是蒙古帝國大汗窩闊臺的長子，再加上汗位本來是朮赤的，兩兄弟之間難免就有衝突。貴由被立為汗位後，拔都可能害怕自己回去會被貴由幹掉，也有可能是不喜歡貴由，所以沒有參加忽裡臺大會，而是留在了遠征的地方，建立了欽察汗國。
貴由（畫像）
貴由繼位後，表面上的理由是拔都沒有參加大會，實際的理由應該跟拔都一樣，對拔都興師問罪。帖尼聽到貴由要攻打拔都，她馬上就嗅到了機會，於是偷偷的派人告訴拔都，拔都聽到後，立即召集軍隊，準備跟貴由好好幹一場，看誰更厲害。戲劇性的是，兩人還沒相遇，貴由就死了。
貴由死後，拔都的優勢就顯現出來了，因為他是忽必烈孫子中的老大（應該是繼王位中最大的）。他召集蒙古帝國各宗汗王去他的汗國召開忽裡臺大會。察合臺這一支跟朮赤這一支有仇，基本沒派人參加，窩闊臺這一支，自認為是嫡系，不怎麼理會拔都。所以窩闊臺和察合臺這兩支出席的人很少，貴由這一支也只派了個使臣八剌作為代表出席。
克烈·唆魯禾帖尼和他的五個兒子
拔都肯定不會讓貴由這一支的人再當可汗，否則他的日子不會好過，再加上在長子出征時，他跟拖雷的長子蒙哥關係不錯，所以他推薦蒙哥為可汗。拔都的話是很有份量的，因為在長子出征時，他是統帥，其它諸王都是他的下屬，再加了拖雷系的勢力是當時所有宗王中最大的，所以當時出席會議的汗王們都同意。
八剌當然不同意，他以諸王曾經在窩闊臺和貴由面前發過誓，汗位只能在窩闊臺和貴由系內傳遞為由反對，他還說，窩闊臺曾經遺命皇孫失烈門繼位，現在失烈門還健在，不應該立其他人。蒙哥的庶弟末哥馬上站出來反對八剌，末哥說：“太宗（窩闊臺）的話，當然沒有人敢違背，但是當初立定宗（貴由），是皇后乃馬真和你們商定的，到底是誰違背太宗的命令？”
蒙哥（畫像）
這耳光是打得啪啪響，八剌只得閉上嘴，就這樣拖雷系取代窩闊臺系成為了蒙古帝國的可汗。蒙哥繼位以後，窩闊臺系不甘心，打算起兵謀反，拖雷系的人馬先下手為強，幾乎把窩闊臺系全殲，窩闊的兒子們不是被貶就是被幽禁，軍隊除了闊端底下的（原屬於拖雷系，後被窩闊臺分給闊端）全部被解散。
後面蒙古帝國的汗位（宗主）全由拖雷系繼承。汗位由窩闊臺系轉拖雷系，拖系的妻子帖尼的作用無疑是最大的，是她想盡各種辦法儲存好了拖雷的軍隊，並教育好兒子們，從而為將來權力的鬥爭提供了有力的保障，否則蒙哥一個光桿司令，也震不住哪些堂兄弟們，她的四個兒子蒙哥和忽必烈是蒙古帝國的大汗，而三子旭烈兀是伊兒汗國的開創者，老四阿里不哥後來被蒙古的貴族推舉為可汗，不過被忽必烈打敗。她也因此被人稱為四帝之母。
元朝（蒙古帝國）前六位可汗
另一個起作用的人就是窩闊臺的六皇后乃馬真，要不是她為了個人的利益擅自廢除窩闊臺的命令，成為第一個破壞規則的人，而且在她和貴由統治時期，整個蒙古帝國的風氣很不好，蒙哥的汗位坐起來也會燙屁股。
讀史明智：規則的建立很不容易，破壞起來卻很簡單，但是破壞規則的人一般也會因此而受損，歷史上最著名的就是唐太宗，雖然他是難得的明君，卻也給整個唐朝帶來了不好的影響，唐朝規規矩矩登上帝位的皇帝不多。本文的主人公乃馬真也是個規則破壞者，結果整個窩闊臺系完全失去了傳承帝位的權力。（注：圖片來源於網路，內容為史路雨絲原創，歡迎轉發，謝絕轉載！）