宋朝歷史從960年宋太祖趙匡胤黃袍加身、建立宋朝開始，一直到1279年趙昺跳海殉國為止，共計將近320年。宋朝是中國歷史上經濟、文化、教育最繁榮的時代，達到了封建社會的巔峰。人生開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。宋朝的尋常百姓，宋朝人的生活方式與我們熟悉的現代生活比較接近。早市隨處可見，各類小飯館，也是隨處可見。包子、油條、點心等早餐花樣繁多，那熱鬧程度不亞於現今的廣東早茶，均價二十分錢，相當於今天六塊錢就能吃飽。早飯過後，眾人愛踢足球，文人最愛玩高爾夫，也就是捶丸。和現在一樣，這些運動也是一種身份的象徵。

轉眼到了晌午，吃飯成了頭等大事。北宋的汴京酒樓有七十二家。菜品繁多，光小菜就有四十一種蔬菜，除去常見的豬、羊、雞、鴨等，還有甲魚、河豚、螃蟹等水產。在臨安城南的混水閘，燉大甲魚的攤點就有近二百家鐵鍋，場面很飽眼球。他們相容了烘烤燉蒸等幾十種烹飪方式，一隻甲魚能做出二十多道菜品。北宋的汴京常住人口有一百萬，臨安更是有一百二十四萬元之多，是當時世界上人口。宋朝更多的城市，巨大的人口流動，催生了各種菜系。我國最有影響的四大菜系，魯菜、蘇菜、粵菜和川菜已在宋朝發展得相當成熟。北宋初年，宵禁已被完全解除，眾人的夜生活逐漸豐富，很多人會入夜後再吃一頓，這也使得人們的進食習慣從自古以來的兩餐變成了三餐。

在夜市還可以買到二十餘種低度數的糯米酒。所以說我國社會的繁華夜生活是從北宋開始，你知道我們身邊還現存了多少宋朝美食嗎？中國古代美食到了宋朝，基本上之後出現的東西他都已經出現了。宋代在飲食上既有貴族風範，又有市民風範。那麼貴族風範是什麼樣的？就是說在宋朝那些最高檔最正式的宴會上面，還是像唐朝以前那樣使用的是分餐制。宋朝皇帝過生日的話，他宴請群臣，他是怎麼吃飯的呢？就是大家每喝一杯酒要吃一兩道菜，那麼一桌宴席下來呢，大家要喝酒，那麼相應地說，他也就要吃九到十八道菜或者十五到三十道菜。一場宴席吃十幾道到三十幾道菜，每道菜的分量是不可能太大的。

所以像宋朝這種皇宮裡面的宴請，他依然還是用的貴族式的分餐制。而且在皇宮的宴請裡面，特別講究上菜的順序，這個有一個什麼含義在內呢，就是說不讓你把太多的菜混著吃。像皇宮的這種宴席是非常有儀式感的。一般的第一杯是個什麼酒，你喝完以後，緊接著一到兩道菜是什麼菜。大家現在比較熟悉的還是一直延續到今天的合餐制。這個合餐制呢也是從宋朝開始興盛，老百姓之間聚餐以及士大夫他們在家裡的這種。聚餐合餐制是越來越興盛的，在宋朝最後就成為了主流合餐制，它的好處是什麼呢？

就是說可以做一整盆的菜，比如說一個豬肘子。一條魚不把它切碎，就是說這樣一整盤菜，他這個菜餚看上去更加有完整性，可以讓色香味俱全。