“先秦”字面上理解是秦朝建立以前的的時代，歷史意義上的先秦史研究範圍主要是夏、商、西周、春秋、戰國這幾個時期的歷史。在這長達幾千年的歷史之中，我們的祖先創造了燦爛的文明，尤其到了春秋戰國時期，迎來了歷史上第一次思想大碰撞。春秋時期，周王室衰微，諸侯爭霸，學者們為了實現自己的抱負，遊說各個諸侯國，出謀劃策。到了戰國中期，漸漸形成了百家爭鳴的盛況。據《漢書·藝文志》記載，當時有名的共有189家，4324篇著作，後來約有10家發展成了學派。其中就有孔子、老子、韓非子、莊子等，從這些稱呼上不難發現，這些開創一思想流派的鼻祖在稱呼上都有一個“子”作為字尾，並不是他們的原名，如孔子原叫孔丘，老子原名叫李耳等。那為什麼會這樣稱呼呢？我整理了一下，覺得主要沿之於以下幾種說法。

一、周代的爵位政策

春秋戰國時期，周王室雖然式微，但基本的制度還是沿用周制。周朝時期，爵位分為公、侯、伯、子、男五等，其中的“子”爵很容易聯想到對於孔子他們的尊稱，但這爵位不是人人都能享受的，更大的可能是一種象徵意義。為什麼這麼說呢？這就要說到春秋戰國時計程車大夫了，這個時期戰亂頻繁，群雄割據。“士”依靠於貴族，貢獻自己的才能，那時候的“士”沒有特殊的標準，泛指一切有才能的人。而當時的百家創始人大多都是遊歷諸國，完善自己的學說，可以說都在各國的體制下幹過的人，而作為能開創一個學派的鼻祖，肯定屬於“士”這一階層的最牛的一撥，故以爵位中的“子”來尊稱。

二、與商朝皇室的關聯

據《通志氏族略》中記載“商始祖偰，為舜之司徒，受封於商，賜姓子。”叫子偰。堯舜之際，偰不但是當時重要的軍事首腦人物，還是發明刻木記事之人，即把古代象形文字刻在木片或樹幹、木柱之上，商族尊奉偰為始興之祖，稱之為“玄王”。建立商朝之後，因其多信鬼神，諸事都需占卜，後更是刻字於甲骨之上，這就是我們已知的最早的甲骨文了。而上古時期，佔據統治地位的是伏羲女媧創立的易學文化，占卜屬於國之大事，“子”姓之人當然是掌握易學文化的主要代表了。商滅周立，尤其是文王創立八卦之後，甲骨文、易學慢慢埋沒在歷史潮流之中，後世的人在不斷整理和追求先賢知識的過程中，“子”這個符號慢慢的演變為有知識、有文化的代表，因此後世在對學問方面有卓越貢獻的，冠以“子”稱呼。

三、來源於天干地支

天干為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。文獻記載中，太古時代就已有天干地支，其中十二地支分別代表著每年十二個不同的月令、節令。天干地支在古時是易學在實踐方面的重要手段之一，古人很多事物的發展規律都是透過它來認知。地支中的“子”在代表年月方面，素有第一之稱，如古時的六十甲子為一輪迴，第一個年叫甲子年，每年的第一個月為子月，每天的第一個時辰稱為“子”時。所以“子”這個詞在古時素有第一之稱，而作為開創一學派的創始人物，是祖師也是第一人，因而以“子”來字尾。

說了這麼多，其實到底為何稱其為“子”已經無從考吊消這證了，我也只是為大家整理了普遍認候拆池為的幾種說法，我覺得，在諸子百家學術相互爭鳴，百花齊放的時代，免不了要收徒，教學生，把自己的思想傳承下去，像孔子就有七十二賢人，大家在以後的稱呼上總不能直呼其名吧！如此才用“子”來代替，就如同後世朝代中所稱的夫子以及我們現在稱呼的老師一般待剩，不用過多糾結於他們的稱呼，他們留下來的著作才是真正的國學經典，值得我們不斷研究與學習。