1939年，二戰爆發。德國以風捲殘雲之勢征服了波蘭，緊接著德國的裝甲大軍掉頭向西，一路摧毀了荷蘭、比利時和盧森堡，最終用3個月征服了法國，兵鋒直抵英吉利海峽。

看起來英國馬上就要布法國後塵，成為下一個淪陷的國家了。為此，丘吉爾不得不一遍積極備戰，一邊啟動一項與英國黃金儲備和國家財富有關的計劃——“魚行動”。

德國的閃電戰將英法逼入絕境

“魚行動”的目標是將國家財富從英國轉移至另一個國家。由於彼時大英帝國仍是世界一流強國，所以這筆財富的數目也很可觀，堪稱史上最大規模的財富轉移。事實上，自1938年“慕尼黑協定”簽訂開始，英國就有計劃地增加其在加拿大的黃金儲備，並在渥太華透過影子銀行有效的運營者這個計劃。而此時，德國大兵壓境在丘吉爾的要求下，這一計劃開始加速到頂點，預備將英國全部的黃金儲備都轉移到加拿大。

“魚行動”的最終目標是，如果英國淪喪於德國之手，丘吉爾和英國王室可以撤退到加拿大，繼續指揮英聯邦進行戰爭。而這些被轉移的黃金儲備和財富，將被用來向美國購買武器、彈藥和裝甲車輛，以便繼續同德國作戰。

進取號巡洋艦，當年第一艘運寶船

為了施行“魚行動”，英國政府將1940年初登記註冊的證券充公，並將它們與英格蘭銀行持有的全部黃金儲備一起送往加拿大。雖然轉移黃金與證券的計劃進行順利，但他們還是面臨著一個巨大的問題：這些“貨物”如何透過U艇橫行的北大西洋？

因為在1940年5月，北大西洋中共有一百多艘各類船隻被德國潛艇部隊擊沉，但參與攻擊的德國潛艇中，只有一艘被擊沉。而且前車之鑑，一戰時期英國也曾試圖轉移一些財富，但“勞倫提克”號裝著40噸黃金和白銀，於1917年被德國潛艇在愛爾蘭以北海域擊沉。

“勞倫提克”號的明信片

不過縱使歷史經驗給他們潑了盆冷水，英國人還是要做下去。“魚行動”一共調動了8艘艦船。他們將搭載“貨物”從英國乘船前往加拿大的哈利法克斯，然後在那裡換為陸路前往渥太華。

第一艘執行任務的船是“翡翠”號巡洋艦，它與1940年6月24日出發。此時正值北大西洋潛艇戰的巔峰時期，“翡翠”號極易被U艇給盯上，但它奇蹟般毫髮無損的完成了任務。7月1日，它抵達哈利法克斯，與加拿大郵政和銀行人員會面。

“翡翠”號巡洋艦

標記有“魚”的箱子被人從船上一個一個取下，在檢查後又裝上火車前往蒙特利爾。沿途由300名荷槍實彈的警衛負責押運。當抵達蒙特利爾時，現金和證券被卸下送往“陽光生活大廈”單獨存放，而黃金則繼續運往渥太華，存放在加拿大銀行的金庫中。這就是“翡翠”號運送的第一批“貨物”。

1942年的太陽生活大廈

繼“翡翠”號之後，更多的船加入到轉移英國財富的冒險行動中，幸運的是整個行動中沒有一艘船因U艇或自然災害損失。“魚行動”取得了圓滿的成功，英國向加拿大銀行的金庫中轉移了總計1500噸的黃金。

這批黃金儲備由加拿大銀行120名人員專職負責看管，而存放在“陽光生活大廈”內的現金和證券則由加拿大的皇家騎警保護。由於保密工作出色，甚至於大廈內5000人對這筆財富毫不知情。

加拿大皇家騎警在馬背上

除了人員保護，他們還用了些高科技。在建築內，工人專門用鐵路鋼材為儲存設施建造了一個拱頂。同時還在天花板上加裝了麥克風，以便檢測任何可能的入侵者。金庫門需要兩個不同的操作員同時輸入兩個密碼，而且還確保每個人只知道一個密碼。

對英國政府來講“魚行動”無疑是場賭博，但最終英國還是贏了。雖然它是史上最大規模的財富轉移，但由於保密工作出色，直到二戰結束它仍是一個秘密。更重要的是這個行動有數百人參與其中，卻沒有任何一點黃金或證券丟失。