在美國，脫髮治療是一個價值36億美元的產業，其產品包括補充劑，洗髮水，鐳射頭盔，甚至手術。但這些治療確實有效嗎？
什麼導致脫髮？
我們的頭髮生長在一個迴圈中，有三個不同的階段。首先，毛髮生長並在毛髮生長期階段變長，這可持續數年。然後，在1~10天的退行期階段，頭髮停止活躍地生長並與其毛囊分離，這是將毛髮保持在面板下方的位置。最後，在休止期階段，卵泡進入休息模式幾個月，直到頭髮脫落。然後，該過程重新開始。
由於這個週期，普通人每天自然會減掉50到100根頭髮。但是，如果該過程在任何階段中斷 - 例如，如果卵泡沒有從靜止模式回來或開始收縮 - 脫髮和頭髮稀疏可能導致。這種週期的中斷可能是由激素，壓力，不良飲食，化學頭髮治療，某些藥物，當然還有良好的遺傳學引起的。由於這個週期，普通人每天自然會減掉50到100根頭髮。
什麼是激素性脫髮？
最常見的脫髮形式是激素性脫髮，或者換句話說，男性或女性型脫髮或脫髮。其中雄性激素性脫髮是遺傳性的，影響美國約5000萬男性和3000萬女性。在美國的白人女性中，平均19％受到女性型脫髮的影響，但這一百分比隨年齡增長而增加。澳大利亞的患病率幾乎翻了一番，達到32％，而韓國和中國的患病率則低於6％。截至2015年，尚未對巴西或非洲女性型脫髮的患病率進行過研究。
男性型禿髮與對激素二氫睪酮的敏感性有關，通常表現為後退的髮際線或缺失的頭髮環。相反，女性型禿髮通常會使頭髮在整個頭皮上變薄但不會脫落。
另一種相當常見的脫髮形式是斑禿，它通常表現為頭皮上的脫髮斑，並且與自身免疫有關。在自身免疫條件下，即使身體健康，身體的免疫系統也會攻擊身體組織。在斑禿的情況下，防止毛囊生長新毛髮。
一種更為暫時性的脫髮形式是休止期脫髮或當毛囊卡在休止期或休息期並停止生長新毛髮時。在分娩，手術或高燒等重大醫療事件發生三個月後，可發生Telogen effluvium，但也可能由甲狀腺失衡或缺鐵引起。某些藥物如血液稀釋劑和避孕藥也與這種形式的脫髮有關。
為了確定脫髮的原因，醫生通常會進行血液檢查以診斷任何缺失的營養素或自身免疫性疾病，記下您的家族病史，研究脫髮的模式（換句話說，它是退發的發線還是在自然界中更加狡猾？）並可能進行頭皮活組織檢查。
哪種脫髮治療有效？
脫髮治療的有效性在很大程度上取決於導致脫髮的原因，並且潛在原因列表很長。治療不僅必須解決脫髮或脫髮的根本原因，而且糾正不同形式的脫髮本身的能力也各不相同。某些形式的脫髮比其他形式更容易解決。
如果脫髮是由於壓力，營養素流失或睡眠不足造成的，這些原因可能是暫時的，一旦這些觸發因素得到解決，毛髮就會恢復。類似地，治療自身免疫性疾病或甲狀腺失衡作為脫髮的根本原因可以同時解決脫髮問題。對於導致脫髮的藥物或治療也是如此，例如化療或他莫昔芬用於癌症治療。在幾乎所有情況下，一旦不再服用藥物，頭髮會在2到6個月內恢復。禿頭斑也可能出現緊密的髮型，如馬尾辮或辮子，這種情況稱為牽引性脫髮，通常可以透過改變髮型來糾正。
有一些藥物用於恢復由於男性或女性型禿髮而失去的頭髮。Minoxidil是一種用於治療高血壓的藥物，也是用於Rogaine的藥物，可以區域性應用於頭皮，透過啟用毛囊來促進毛髮生長，使它們在生長週期中保持更長時間。該藥物顯示出增加頭髮密度，並且至少可以緩和女性和男性的頭髮再生。然而，對於由於自身免疫疾病而脫髮的女性，米諾地爾可能僅維持現有的毛髮而沒有任何再生的益處。一些臨床試驗表明，更高的濃度（即超過2％的5％）更有效，但其他人則沒有。需要繼續使用以維持藥物的益處。
藥物非那雄胺（以名稱Propecia銷售）透過阻止某些激素或酶的產生而起作用，所述激素或酶可引起男性型禿髮並且僅被男性使用批准。試驗表明，約50-60％的患者頭髮明顯變厚，有些甚至可能導致再生，但必須持續服藥以維持這些結果。
對於斑禿，在禿斑處注射皮質類固醇通常成功地用於刺激毛髮再生。研究表明，再生是可能的，特別是在較短時間內頭皮脫落有限的患者，但迄今為止的文獻缺乏隨機對照試驗。
在頭髮移植手術中，醫生從頭皮部分去除毛囊，這些毛囊仍然活躍地生長在頭髮上並將它們植入對脫髮敏感的區域。該程式可以成功減少禿斑的出現，但如果脫髮的原因是遺傳，頭髮的返回通常只是暫時的。
新療法，如那些使用鐳射來刺激頭髮增厚的療法，顯示出有希望的軼事證據，但還沒有足夠的臨床試驗資料證實其有效性或瞭解這種療法的長期效果。
補品可以治療脫髮嗎？
有許多，許多維生素和補品聲稱有助於再生失去或變薄的頭髮，無論是口服還是含在洗髮水中。它們通常包括維生素A，C或E，生物素，錳，硒，魚油或亞麻籽油。一般而言，美國食品和藥物管理局不監測此類補充劑的有效性。因此，FDA對補充劑的批准實際上並不意味著補充劑做了它聲稱要做的事情。（目前FDA的領導者希望將越來越多的藥物和其他產品轉移到這個監管較少的類別中。）
根據消費者報告進行的一項研究，幾乎沒有證據表明補品對頭髮再生產有影響。少數補充成功案例通常涉及那些缺乏維生素缺乏症的人，如生物素，但這種缺陷很少見，通常來自長期使用抗生素或服用抗癲癇藥物。
脫髮治療是一個活躍的研究領域，因為全球人口中有很大一部分受到脫髮的影響。最近的一些研究已經成功地鑑定了與脫髮相關的特定蛋白質或者使用富含血小板的血漿注射患者自身的血液，而其他人甚至將用於烹飪快餐薯條的化學物質與毛囊生產聯絡起來。因此，雖然我們可能還沒有想出一個直截了當的解決方案，但可能會出現一個問題。